LA LUTTE

quatre coursiers de notre vetturino. Les bateliers combattaient, avec assez d'avantage, contre notre lourd équipage, auquel, dans ce moment, Ubaldino, dont l'amour- propre était piqué, s'efforçait de donner un peu de sa fougue; il fouettait, criait, se levait comme le conducteur d'un char antique, mais ne pouvait dépasser ses rivaux de la barque. Les quolibets que se renvoyaient, du lac au rivage et du rivage au lac, les héros de cette lutte, étaient les plus plaisans du monde; c'est un genre d'esprit gai, grave et un peu outré, que le peuple n'a pas chez nous. Un mot, qu'ils allongent de quatre syllables, rend toute une idée plaisante , et fait rire aux éclats d'une phrase qui, sans cela, ne signifierait rien.

Le combat se prolongeait sans résultat , quand une brise venue de la montagne, s'est étendue sur le lac. Bientôt la voile s'est déployée, et en quelques minutes . les navigateurs ont laissé, bien loin derrière eux, nos coursiers, haletans, et notre vetturino , en fureur, tout violet des efforts qu'il avait faits pour rendre notre équipage plus alerte.

s» III

Un peu avant d'arriver à Belgirate, dans un petit vallon qui m'a rappelé le délicieux ravin de Roche-Cardon, aux environs de Lyon , s'élève un charmant casino, bâti dans un goût tout-à-fait italien. Ses murailles, de'corées de moulures élégantes , ses terrasses , ses balcons et ses colonnes blanches comme du lait, tranchent avec une fraîcheur vive et piquante sur la noire verdure de quelques gros lauriers 1 qui l'ombragent, les plus beaux que j'aie vus après ceux des îles Borromées, et de grands cyprès qui élèvent vers le ciel leurs pyramides d'ébène. Du côte' de la route , des murailles de marbrebrut,le long desquelles croissent en espaliers des citronniers et des cédrats couverts

' Ces arbres acquièrent ici la dimension des chênes de nos forêts.