LA FUITE

Peu de semaines après la nuit fatale, Judith disait à son amant : il faut qu'avant trois jours je sois ta femme, ou que le lac me serve de tombeau. — Ma femme, et le moyen? — Je dirai tout à mon père, il me pardonnera peut-être? — Ton père, il ne consentira jamais à une pareille union, il te tuera. — Eh bien il me tuera!... — Non, tu ne dois pas mourir, j'ai conçu un autre projet, la marchesina G... qui favorisa nos premières entrevues est dans nos intérêts, fuyons ensemble, je te conduirai dans son château près dTvrée, là nous tronverons un prêtre, et une fois ma femme.... la marchesina intercédera auprès de ton père, et le vieillard nous pardonnera.

Judith se regardait comme une victime. Elle ne pensait plus, ne voyait plus, elle était morte avec sa vertu; résignée à tout, elle écouta les conseils du comte, et le lendemain emportant avec elle une cassette, que son père gardait soigneusement, et qui contenait les bijoux de sa mère et quelques papiers qui la concernaient, et qu'elle croyait nécessaires à la célébration du mariage, elle rejoignit Filippo sur la route d'Arona »

— Ici le récit a été interrompu par notre

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entrée dans la petite ville d'Arona, entrée triomphale entre deux rangs d'infirmes, d'aveugles, de culs -de-jatte et d'abominables gueux, qui attirés dans ce pays par^ia fête de je ne sais quel saint, et peut-être seulement par l'exploitation des pèlerins de la statue de Saint - Charles Borromée ( Colosso) s'étaient donné rendez-vous à l'entrée de la ville, et bordaient les deux côtés du chemin. Ces malheureux étendus sur le sol, ou debout et nous tendant la main d'un air digne, psalmodiaient chacun leurs litanies d'une façon différente et fort bruyante, et étalaient corn plaisamment leurs infirmités hideuses et leurs effroyables plaies, comme moyen de spéculation.

Toute la ville était en rumeur, le peuple ici étant déjà maître en l'art de crier ; et le rassemblement venu des villages d'alentour qui la remplissait nous donnait une idée exacte de la population du pays. Sur la place et le port fourmillaient une foule d'hommes en chemises et en culottes de toile, et leurs bras et leur teint de cuivre, tranchaient fortement avec le léger costume tout blanc ou d'étoffes de couleurs claires dont ils étaient revêtus.

AROIVA

Ce qui, m'a étonné c'est la prodigieuse quan tité de fruits, qu'ici Ton commence à étaler" de tous les côtés. Je ne conduirai pas le voyait geur o^la statue de Saint-Charles, qu'il connaît aussi bien que moi, ni aux ruines de l'antique château d'Arona, si important autrefois ; je l'engagerai seulement à jeter un coup d'œil à sa gauche sur le fort d'Anghera qui s'élève de l'autre côté du lac sur l'extrémité la plus rapprochée des collines de Varèse: dans ce paysage unique au monde, aux beautés de la forme et de la couleur se joint encore l'étendue. D'un côté l'œil n'est arrêté qu'à une distance prodigieuse par la barrière de neige des Hautes- Alpes, et de l'autre l'horizon est sans limites.

D'Arona à Sesto, on quitte les bords du lac, et l'on suit une belle route bordée des deux côtés par de hautes plantations d'ormes et de peupliers qui lui donnent un grand air de ressemblance avec nos routes françaises ; à l'exception toutefois de ce pavé si maussade et si absurde dont à la grande satisfaction du voyageur on n'a pas jugé à propos de la couvrir. Tandis que nous suivions cette longue avenue, ouverte au milieu d'une ri-