LES DOUANIERS ET LE PAPIER

choses dont à Ja rigueur ou peut essayer de jusfier la prohibition , quoique toutes prohibitions soient sottes et sans effet , du jour où la contrebande fait passer l'objet prohibé, moyennant une faible assurance. Ici c'est la pensée que Ton confisque, et le papier imprimé ou non imprimé, l'un comme représentant les idées , l'autre comme complice et pouvant servir à les représenter.

La main de ces messieurs a pour tout ce qui est papier une affinité si singulière, qu'ils ont arrêté au passage jusqu'à des journaux de 1817 enveloppant des souliers de bal, et j'ai vu le moment où avec Penveloppe on allait retenir l'objet enveloppé, sans doute comme révolutionnaire. Deux ou trois mains de papier blanc ont été saisies comme marchandise neuve, et peut-être aussi comme un peu suspectes de jacobinisme; et nos pillards, l'expédition achevée , emportant leur butin, se sont retirés dans leur tanière avec une satisfaction sans égale, m'avertissant toutefois en souriant que je pourrai reprendre ces objets à mon retour, si je repassais de ce côté.

Cette odieuse cérémonie terminée , après

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avoir changé le pesant voiturin contre une légère calèche, nous avançons rapidement vers Milan. Il est peu de plaisir comparable à celui de ce mouvement vif, à travers une belle contrée ; l'imprévu vous attend à chaque détour de la route , devant vous s'ouvre un horizon varié et se déroulent de nombreux tableaux ; au bonheur des sens vient se joindre celui de l'ame, l'imagination prend des ailes , et semble presque en donner au corps.

Tournés vers la longue chaîne des montagnes bleuâtres que Ton apercevait encore à l'horizon , nos yeux erraient vaguement des blanches cimes du Siinplon et du Mont-Rose aux riches collines qui environnent le lac Majeur. Je m'enivrais en silence de cet air tiède et admirablement pur, que l'on respire dans ces beaux climats , et me laissais aller à la rêverie douce et un peu mélancolique, que You éprouve dans les premiers jours du voyage quand l'ame est tranquille; lorsque tout-àcoup le cri d'un de nos compagnons a brusquement mis fin à ces rêves. Il duomol le . dôme ! nos yeux se dirigèrent vers le point qu'il indiquait , et devant nous, vers le sud ,