LES ANGLAIS

style dans les fabriques. Je croyais , par moment , voyager dans la vallée de l'Isère changée en lac.

Au bas des collines exposées au midi et presque sur le rivage du lac, on voit quelques arbres gris et maigres, qui, de loin, ressemblent assez à ces buissons épineux qui croissent au bord des rivières de montagnes, dans le fond des vallées incultes et ravagées comme celles du Rhône, du Tésin, de l'Adige; ce sont des oliviers, qui n'acquièrent ici qu'une trèsmédiocre dimension. L'huile qu'on en retire est détestable. Cela tient à l'habitude qu'ont les campagnards de laisser l'olive fermenter et presque pourrir sur la terre. Ils prétendent , de cette manière , donner à leur huile le goût du fruit , et ne lui donnent qu'un goût de croupi.

Nous avions à bord quelques Milanais, plusieurs riches habitans de Sondrio, quatre ou cinq voyageurs allemands et trois ou quatre Anglais, pareils à ceux que l'on rencontre partout, s'évitant entre eux comme la peste, et gardant une certaine dignité même avec leur ombre. Ces messieurs étaient fort occupés de ce qui se passait alors en France et du

ji LAC DE LECCO.

résultat probable des élections ( celles qui en ont eu de si prodigieux). Ils discutaient, déclamaient et déraisonnaient à qui mieux mieux, comme il arrive les trois quarts du temps lorsque Ton parle politique et que Ton s'échauffe. Comme Français, j'ai encore été questionné.

Alger, aussi, les occupait beaucoup. On n'avait pas encore de nouvelles du débarquement de l'armée d'Afrique, et déjà des bruits absurdes couraient sur le résultat de l'expédition. J'ai remarqué de nouveau que les doctrines démocratiques trouvaient ici beaucoup de sympathie , et qu'on s'exprimait publiquement sur certaines choses délicates avec un bien autre abandon qu'en 1827.

Malgré ses beautés , le bassin de Lecco. est loin d'être aussi pittoresque que celui de Como. Ce n'est que peu avant la réunion des deux bras du lac, aux environs de Limonte, que l'aspect du pays commence à devenir vraiment enchanteur. Il y a quelque chose du Dominiquain et deLéonard de Vinci dans cette nature âpre et douce à la fois. C'est une sorte de sublime, tendre, rêveur, immense! Au point de jonction des deux lacs , la sombre et ma-

SACRIFICE AU LAKISME. ?5

gnifique verdure du promontoire de Bellagio se détache avec une admirable vigueur sur les cimes hardies et vaporeuses des montagnes de Griante et de Menaggio ; l'azur solide et étincelant du ciel et les eaux bleues du lac encadrent merveilleusement ce tableau.

Je ne sais, mais ces grands spectacles de la nature portent l'ame à la tristesse; et devant un site grand et sublime, j'ai toujours rencontré cette indéfinissable émotion dans tous les cœurs qui ont ce fond de tendresse, base véritable de la constitution de l'artiste. J'ai honte, en ce moment, de m'ètre quelquefois moqué des lakistes \ Je les jugeais à Paris, dans un salon, entre une conversation politique et une contredanse. Ici je les comprends mieux. D..., à qui j'en faisais la remarque, m'a dit : « J'éprouve la même sensation ; depuis une heure je rêve; je me sens heureux, et heureux avec une certaine tristesse qui n'est pas sans douceur.

En glissant rapidement sur un beau lac, ce repos du corps, accompagné du plaisir du

1 Secte de sentimentalistes anglais dont la philosophie est inspirée par les beautés de la nature.

7<> SACRIFICE AU LAKISME.

mouvement pour les yeux et de la variété des impressions des objets environnans pour les sens, réveille toutes les idées douces et tristes , la solitude, la jeunesse, l'amour; Famé retourne dans le passé, ou travaille délicieusement sur l'avenir. Elle retrouve le souvenir de quelqu'une de ces belles matinées de jeunesse, d'abandon et de liberté', ou tout entier à l'ivresse de ce premier bonheur que Ton croyait inaltérable, perdu sous quelque bois sombre, ou errant sur quelque colline écartée, on s'énivrait de projets et d'espérances, souvent même de réalités.

« Deux années se sont écoulées, me disait D..., depuis que seul pendant des journées entières sur les collines de Varèse ou de Magadino, libre comme cet air pur qui m'environnait, sans chagrins, sans ennuis, mais non sans souvenirs, je me laissais aller au ha* sard à travers ces paysages toujours beaux, toujours nouveaux. Je jouissais de tout et de mille manières différentes, du parfum des fleurs, de l'éclat d'un insecte, du bruit d'un torrent, et même de l'ardeur de ce soleil qui m'obligait à chercher l'ombrage de quelque vieux châtaignier. Là je m'étendais douce-