LES BRIGANDS. 1O

moralité de ses paroissiens, et avait commencé à ce sujet quelques-unes de ces charmantes histoires à la Boccace; quand tout à coup il a songé à ma présence, et la méfiance italienne prenant le dessus, il a mis fin à ses plaisantes indiscrétions par un sermon, et les femmes ont de suite quitté leur air de gaîté pour en prendre un grave, comme ses tirades.

A la fin de ses discours le brave curé m'a recommandé de ne point me hasarder de nuit sur les routes de Morbegno à Bormio, et à l'appui de ce conseil, il a raconté l'histoire de quatre brigands qui l'avant veille, brisant portes et verroux, s'étaient évadés de la prison de Morbegno par le soupirail d'un égout.

Au moment de m'en foncer dans ces montagnes, cette nouvelle était peu encourageante; mais ma confiance dans l'excellente police autrichienne m'a bientôt rassuré; j'ai cependant accepté l'offre que me faisait le curé de m'accompagner une partie du chemin, l'idée d'une pareille escorte m'a paru plaisante.