LE SONNET

se doutait guère de l'importance de sa demande; ses amis, Italiens, lui en ayant adressé quelques douzaines , elle ignorait , sans doute, qu'un sonnet sans défaut, valait un long poème!... Mais, comment le lui faire entendre, sans passer pour mauvais plaisant, ou pour pédant, ce qui est pis encore.

Je me frappais le front pour en faire sortir le fatal poème; et,' dans ce moment, j'eusse donné bien des choses pour être romantique, du moins jusqu'au sonnet. Enfin, j'allais rester court, et me préparais à fermer tristement le petit livre, lorsqu'une illumination soudaine est venue me tirer d'affaire.

Choisissant la plus belle page du livret , j'ai écrit avec un soin particulier les douze premiers vers de cette charmante Fable des Deux Pigeons , que tout voyageur se rappelle si délicieusement dans la solitude. Cela fait, j'ai pu rendre à la jolie Italienne son précieux recueil, et l'assurer modestement qu'elle avait là quelque chose qui valait mieux que tous les sonnets du monde.

J'exigeai, en retour, quelque petit air de son choix. Elle me proposa une tyrolienne; J'acceptai; et après avoir rêvé quelques ins-