TOME I

J6a LES ROCHERS.

Avant d'arriver à Antogno , on franchit le torrent et on entre dans le canton des Grisons. Je ne puis me lasser d'admirer les beaux châtaigniers sous lesquels sont comme ensevelies les masures dVce hameau. Ici le seigle, déjà jaune dans la plaine, est encore vert, et à peine les épis sont-ils formés. L'avoine n'est pas dans un état de maturité plus avancé.

A la gauche de la route on laisse un éboulement de rochers, véritable diminution du chaos. Des blocs énormes ont roulé dans le fond de la vallée, et couvert de leurs masses grises de grandes pelouses; d'autres ont fait un temps d'arrêt à mi-chemin, et paraissent prêts à reprendre leur course au premier signal. Plus haut, dans les nuages, des roches effroyables, de monstrueuses citadelles, crevassées, déchirées dans tous les sens, semblent n'être pendues qu'à un fil et n'attendre que le souffle du moindre vent, le cri d'un pâtre ou leur simple caprice pour rejoindre leurs compagnons d'en bas et combler la vallée tout entière. Le guide m'a montré un fragment de roc, gros à peu près comme l'une de ces hautes maisons que l'on construit aujourd'hui à Paris, qui s'en passa la fantaisie il y a quel-

LES CASCADES. i63

ques années, et vint, avec d'horribles bonds et un bruit pareil à celui dû tonnerre, faire une promenade au milieu de ces beaux pâturages. On aperçoit encore sur les flancs jaunâtres de la montagne une douzaine d'affreux précipices, creusés par chacun des ricochets de l'énorme masse. Un petit fragment qui s'en détacha, animé probablement par cette incalculable force d'impulsion, atteignit un pâtre qui conduisait son troupeau sur une pente voisine, et lui emporta les jambes comme eût fait un boulet de canon.

Une belle vue, quoique toujours un peu agreste, est venue nous remettre de ces terribles paysages. J'ai admiré deux cascades, mais pour les apprécier à leur juste valeur, la seconde surtout, il faut les voir de près. Il en est au reste de même pour toutes les cascades du monde, qui, à une distance même trèsfaible, perdent les trois quarts de leur grandeur et de leur beauté. Ce qui plaît dans ces eaux tombantes, c'est l'abondance, le mouvement et le bruit, et à quelques pas ces choses s'eftacent.

A Brusco, village de six maisons avec deux églises, ce qui est trop et trop peu, nous

i64 LES PÊCHEURS.

avons fait nos adieux aux noyers et aux châtaigniers. Les sapins les remplacent clignement, et dans quelques passages resserrés, ils arrivent jusque sur les bords du chemin , qu'emportent fort souvent les eaux du torrent.

C'est la partie de cette vallée la plus fréquentée par les pêcheurs. J'en remarquai plusieurs dans le lit du torrent. Gris comme le rocher auquel chacun d'eux est collé, muets, les yeux fixes, le bras tendu, leur ligne est seule en mouvement, et cet objet mobile peut . seul attirer l'œil sur leur ensemble immobile, et le rendre distinct. L'un d'eux a péché devant moi, dans l'un des bouillons du torrent, une belle truite qui pesait plusieurs livres, et ma assuré qu'elles abondaient dans cet endroit, voisin de la sortie du lac.

Vers ce point peu éloigné de l'extrémité du ravin , on passe de nouveau le torrent sur un de ces ponts mobiles en usage dans le pays; et suivant sa rive gauche, duhaut d'une pente-assez rude, tout-à-coup on voit s'étendre et se déployer devant^ soi ce lac d'une magnifique tristesse. Ses eaux noires, parfaitement calmes, baignent le pied d'énormes montagnes qui l'environnent de tous côtés. Leurs sommets som-

LE LAC DE PUSCLAVE. l65

bres s'y trouvent réfléchis comme dans un miroir. Au fond du paysage, au-dessus de plusieurs villages dont on aperçoit les clochers, et d'un premier rang de montagnes noirâtres , s'élèvent les cimes ardoisées duBernina, couvertes çà et là par de larges bandes de neige et de glace.

Laissant de côté les trois maisons du hameau de Meschino , qui s'élèvent à l'extrémité méridionale du lac de Pusclave, j'ai suivi un moment ses bords, et, pour contempler ce tableau dans toute sa beauté, je me suis élevé sur l'une des pentes de verdure qui semblent plonger dans le lac.

Bientôt, j'ai atteint l'une des forêts de sapins qui recouvrent presque en entier toutes les sommités des environs. Ces arbres arrivent ici à des dimensions extraordinaires, et je ne crois pas- avoir rencontré dans toute la Suisse une végétation plus vigoureuse.

En redescendant vers le lac, j'aperçus près de la rive un gros tronc d'arbre à demi creusé. Une rame informe y était assujétie avec des liens de paille. Comme j'examinais avec une curiosité mêlée d'étonnement, cette barque d'une forme tout à fait nouvelle , et