TES CHAMPIGNONS

plat d'énormes champignons. Les moindres étaient larges comme le fond d'un chapeau.

A cette vue, mon sang s'est glacé, et les mille et un récits qui chaque année remplissent nos journaux me sont revenus dans l'esprit. Rassasié par ces histoires tragiques, j'hésitais et repoussais le plat. Mais l'hôtesse milanaise à la voix d'homme, a fait un tel éclat, que, par amour-propre peut-être , et surtout par amour de la paix, je tentais l'expérience, et victime résignée, j'avalai trois ou quatre de ces formidables légumes.

L'hôte m'avait bien assuré que c'était une nourriture dont on faisait ici grand usage; mais le souvenir de ces Prussiens et de ces cosaques, que, lors de l'invasion, j'avais vudans mon enfance se régaler chaque matin avec quelques douzaines de ces gros et affreux champignons de nos bois, si funestes à nos débiles estomacs, me revenait par la tête et je ne me sentais pas de force à résister à un aussi terrible repas.

La chambre dans laquelle je m'étais retiré, valait mieux que le festin , et j'ai été arraché à mes noires réflexions sur les conséquences probables de mon audace ou de ma résigna-

NEKEH ET SA.INT-JUST. l5g

tion , par la vue des nombreuses gravures qui garnissaient les murailles.

Ce ne fut pas sans étonnement que je rencontrai là plusieurs des portraits de l'iconographie des contemporains ; la princesse de Lamballe,M. Necker, et St-Just. Madame de Lamballe a tout l'extérieur d'une femme vive et légère que sa beauté seule ou son titre de femme eussent dû sauver.

M. Necker a bien le masque de l'homme important par-dessus tout. Aussi fut-il à la tête de la faction des importans de l'époque , et ne dura-t-il pas plus qu'elle; l'importance de ces Messieurs étant moins que rien en temps de révolution.

Le portrait de St-Just est de beaucoup le plus remarquable, et il faut que les proconsuls et les inquisiteurs autrichiens l'aient réellement pris pour un saint, pour qu'il soit là. Cette charmante tête est l'expression vraie de l'amour profond, de l'amour, passion réfléchie. 4ussi le malheureux avait-il une fougueuse et ardente maîtresse; son adoration pour elle allait jusqu'à la frénésie. Il se consumait, avait des ardeurs, une extase, de la folie. Pour elle le fanatique descendit à vingt

i(io ANDRÉ CHÉNIER.

ans dans un champ clos terrible , et sans parler de la vie qui n'était rien pour ces gens là... il fit le plus absolu des sacrifices dont l'ame humaine soit capable, il se dévoua à l'exécration des hommes et mit Jes mains dans le sang. Cette maîtresse, c'était l'égalité. Lui , on l'appelle scélérat.

La nuit, dans l'isolement du voyage, quelques traits de crayon etun portrait assez faible suffisent pour conduire à ces idées, et ces idées sont vives et rongeantes. J'ai lu poulies détourner quelques pages d'André Chénier. Celui-là fut juste, celui-là fut bon , celuilà aussi fut victime!

Tirnno, 5 juin.

Ce matin j'ai secoué la mélancolie de la nuit. Le soleil se lève , l'air est vif et pur, l'orage cette fois n'a pas été pour nous, la journée sera belle, et je veux la passer toute entière dans les montagnes et les forets. Déjà j'ai traversé le hameau de la Madona ; et je suis un joli sentier qui se perd sous un bois de magnifiques châtaigniers. C'est le chemin du lac de Pusclave que je dois visiter avant de me rendre à Bormio. Un jeune guide m'ac-

PROMENADE Al LA t. DE PUSCLAVE.

compagne. Outre mes boîtes , un filet, un carton, et quelques provisions, il porte en bandoulière un fusil que m'a confié mon hôte de Tirano. Le tout ne pèse que quelques livres et lui permet de gravir les pentes les plus escarpées, et de m'accompagner où le caprice et la chasse me conduisent.

Le chemin que nous parcourons peut le disputer en beauté avec les sentiers les plus pittoresques du canton de Berne. Il serpente sous de grands arbres à travers des champs de seigle et d'avoine, et de riches pâturages; des deux côtés, il est bordé par c!es cloisons en bois, ou en pierres plates placées debout. Ces larges dalles, d'un schiste fort dur, sont d'un grand usage dans ce pays; elles servent à la clôture des champs et des jardins, au pavage des routes, des cours et des maisons, et la plupart des chaumières en sont recouvertes.

A notre gauche, un superbe torrent forme de nombreuses chutes, et dans beaucoup d'endroits le sentier longe ses bords de si près, qu'à différentes reprises nous traversons de beaux iris, formés dans le nuage de poussière humide que le vent élève au-dessus des eaux bondissantes.