CHAPITRE XV

METEOROLOGIE

Les trembles atmosphériques.

C'est «n consultant l'état de Tatmosphère et en taiblant sur sa temue probable, que les aéronauites entrepneinnent l-eura voyages.

La direction du vent, Theure, la saison, font que tel départ sera celui d'une promenade, d'une ascension nocturne on d'une tentative de record.

L'aérofnaute a le plus grand intérêt à étudier les multiples transformations de l'état de notre atmosphère. Il y reconnaîtra des situations canactéristiqucs se renouvelant fréquiemmeint et obéissant inconteistablement à des lois qui finiront tôt ou tard par être énoncées.

L'étude des dépressions atmosphériques est indispensable au pilote qui veut aborder avec succès les voyages d'une certaino importance.

Une dépression est caractérisée par l'existence d'un (( minimum de presBion barométrique », c'est-à-dire un point géographique où la pression barométrique e»t plus faibli^ que tout autour.

En cet état de l'atmosphère, les vents in

férieurs se dirigeijjt vers I0 centre de dépression, non point en ligne droite, mais en spirale de droite à gauche (hémisphère nord), c'est-à-dire en sens inverse de relui des aiguilles d'uirae montre. L'air afflue (Jonc en taumoyànt vers le centre de dépreseiom. Il s'élève en même temps, pour s'épanouir en hauit, où il sé-chappe vers l'extérieur, comme s'il était contenu dans un hypothétic[ue et gigantesque entonnoir.

Entre la convergence du bas^ et la divergence du hauit, il est une zone intermédiaire où l'air se meut suivant une ligne semsiblement circulaire.

Les troisr-quarts au moins des dépressions pa'ssent SUT les îles Britanniques en marchant de l'ouest à l'eet, ou du sud- Ouest au Nord-Est. Ce sont celles qui nous procuremt ces viol-entes tourmentes du sudouest.

Mais, il n'y a pas que des dépressions. Il y a auisîsi des endroits où le baromètre est plus haut que tout autour (maxima barométriques ou anticycloneis). L'air s'en écarte en (( tournant dans le sens des aiguilles d'une montre ».

Généralement, les vents de nord-est à Paris sont dus à un anticyclone qui a son centre sur l'Angleterre. L'air, qui a une direction nord-est à Paris, devient est-nord-

est un peu plus loin et même est ensuite.

C'est pour cette raison que la région da* Bordeaux est si difficile à atteindre.

Nous pepisons que pour réussir à descendre dans le département de la Gironde, ir faudrait s'élever avec un venit nord on pi^esquie nord. Cependant, d'autres raisons qui ne peuvent entrer dans le cadre réduit de cette étude détruisent fréquemment ces prévisions.

Ces grands principes ont été constatés :

mais une foule de xwints restent obscurs Les altitudes, cprresipondant à de-s zones df concentration ou de disiper^ion sont très variables. Des dépression secondaires s'établissant fréquemment peuvent tromper Vaéronaute élevé depuis 8, 10 ou 15 heures.

Les lois générales qui régissent les mou vements dépressionnaires ne sont encor** connues que dans leurs grandes lignes et la prévision de leur trajectoire ne peut pas être déterminée d'une façon précise.

Toutes ces raîson§ font que Taéronaute est tenu à une grande prudence, lorsque emporté rapidem^eoiit par la tourmente, iJ perd de vue la surface terrestra

En étudiant les longs trajets effectués en ballon, depuis plusieurs années, il est maintenant adanis que les profondes perturbatiolîsi ne sont pas favorables aux raids

aériens. Ce ne sont point des temps de re-

Le record mondial de la distance (yinœntnes-Karogtych-ew, Russie, 9-11 octobre 1900), dont est détenteur le comte H .de la Vanlx, aaK^isté du comte Caistillon de Saint- Victor, a été établi par une dépression de vasite étendue, formée sur les île® Britaainiguejs et qui s'ei^ déplacée vers rAllemagne, en doomant des vents d'ouest, sudouest et OuesH assez peu rapides (54 kilomètres eoiviron à Theure), mais qui ont duré très longtemps.

Le teimipis était be>au au départ et s'est maintenu tel pendant toute la durée de ce raid fameux.

Le daxnger des orages.

Beaucoup d'aéronautes ont remarqué que leur aérostat était a aspiré » par les orages. Cela n'a rien de surprenant, car Torage est une colonne ascendante et par conséquent un centre d'aspiration. Il est bien probable qu'il faudrait monter très haut pour trouver la nappe divergente. Le»

nuages orageux s'élèvent souvent à 9 ^^^ 10.000 mètres de hauteur.

Etre pris dans un orage est une situation fort dangereuse pour un baJlon. Des 'nconscients assurant qu'avec un peu de lest

rien n'est pluB facile que de dominer Je ma téore, fournissent l)à une preuve d'i<gn(v rance en cette matière. Il faudrait une somme de témérité et d'audace, touchant à la folie, pour précipiter lest sur lest et ten ter de traverser les couches nuageuses en tre lesquelles jaillissent à tout moment d'effrayantes lames de feu, ponctuées d^ terribles craquements.

En s'engiageant ainsi, saurait-on où s'arrêtent les nuageis dangereux, en snipposant qu'ils n'aient pas 5 ou 9.000 mètre.& de hauteur? Une pluie diluvienne ne pourraitelle pas forcer l'aérostat, rendu cette fois bon conducteur du fluide, à rétrograder au prix des plus grands dangers

Le® aéronaulles qui se sont approchés de«i orages, en ont gardé un impressionnant souvenir.

Ceux qui ont pu tenir l'air dans c,e« Qfin ditions sont ceux qui ont réusisi à échapper à l'aspiration totale. Quant auK autres, qui se rapprochaient du centre, ils ont dû atterrir rapidement, aveuglés par les lueurs incessantes, assourdis par les crépitements épouvantables de la foudre, et noyés sous des torrents d'eau.

Si on n'a point encore eu à déplorer l'incendie en pleine atmosphère d'un aérou tat, c'est qu'à part quelques cas isolés, toijs

les aéronautes se hâtent d'atterrir devant Torage.

Les aéronmjùtes scmt les collaboraletcrs des météorologistes,

L'aéranaute, de son idéal observatoire, ^saisit sur 1© vif révolution de certains phénomènes. Par l€is beaux levers de soleil, en saison estivale, il as^-istei souvent, lorsque l'atmosphère n'est pas trop agitée, à la formation de nuages, pour ainsi dire sur place. Par l'effet dl© la chaleur solaire, l'évaporation de Thumidité terrestre se fait active ; du fond des valloniS, au sein des forêts, dans les marécageis, au-dessus de la végétation, des multitude® de petites masses duveteuses apparaissent. Lentemjent, à mesure qiie l'astir© s'élève au-dessus d© l'horizon, elles deviennent plus intenses. Ce sont d'immensies flocons immaculés qui, bientôt, se soudent, et tous ehemble gravitent irrésistiblement vers ;;i.000 ou 3.000 mètres po(ur cacher la terre et former la mer des nuages.

ParfoiS; le navir© aérien vogue parmi des nuages purs et diaphanes, plus semblables à des poussières ténues qu'à des amas aqueux, tant ils paraissent anhydres Plus loin, il s'humecte au contact de nuées lourdes, épmsses, grises ou jaunâ

L'étude dee nuages est des plus attrayantes. Cumulus et nimbus étant bien connus, Taéronaute pourra reiporDer toute son attention sur les alto-cumulus, nuages moins facilement approchabl-es qui habitent vers 2,500 et 3,000 mètres d'altitude.

Plus haut encore, la rencontre d« nuées formées de fines aiguilles de glace (précurseurs des orages) ajoutera un int^essant élément de plus aux observations à faire.

Par suite d*uin concours de circonstan ces mal expliqué, des pilotes très dignes de foi ont vu, spectacle émotionnant, leur corps, les agrès, dégager de lumineuses effluvea Tout ce qui était pointes : barbe, cheveux, doigts*, aspérités émettaient des aigrettes brillantes, dont la nature électrique n'était point douteuise. D'aucuns, ont dit que ces observateurs furent dupes d'illusions. Cela aurait été de l'auto-suggestion. Que diable I pour n'êllre point des savants connus, classés et catalogués, ces braves garçons n'avaieint point tous la berlue I Et les phénomènes qu'ils disaient avoir constaté n'ont rien d'incompj^tible avec les théoiries admises en électricité statique.

C'est le devoir de chacun de collaborer par ses remarqiwe et ses recherches personnelles à Téclaircisseimenjt des mystères météorologicmes. Poiur f axîiliter ce but des so •ciétés savaoïtes, tellee que la Société Météorologique» de Fraaice, mettant à la disposition deis obeervateuns des feuiHee de hord spéciales, où peuvent être notées les moindres coDDstatations oaractérisiaaut um voyage aérien. Ces sortes de coneouns scientifiques sooit même primés ein fin de campagne.

Les observatoires météorologiques fournissent aux aéronautes en partance les renseignememts les plus complets, à ceux-ci de les interpréter h plus justement.