UN MODE DE DISPOSITION DES PANNEAUX
C d, qui en font un tout extrêmemesnt résistant.
. Les zones 2, 2, 2, 2 ; 3, 3, 3, 3, etc., étant
GL e
confltituées séparément et formant autant de couronnes, sont réunies côteei à côtes par le même procédé, mais en utilisant à peu près la disposition dite en (( chicane. »
JJn ballon étant uu-e sphère parfaite (au moins dans îe début d-e sa carrièrie) entièrement symétrique, les zoioeis coniiposant la calotte supérieuDe so-nt répétées uoae seconde fois et foumiSiSient la calotte inférieure, çfu'il suffit de réunir è la première pour cotUsDltuer l'aérostat. Les deux basesi, assises renforcées, sont engendrées par la réunion dies pajineaux du somîm«.t, devenus de plus' en plus rpetits, qui se fondent en deux collerettes de quadruple épaisseur, où vien-. nent se fixier la soupa^pe S et le cercle d'appendice 0.
' Le verrds^^Dge
La seconde opération que doit subir la (( peau » d'Txn ballon, avant d'être apte à recevoir les gaz légers, est le vernissage, manipulation qui a pour but d'enduire le tissu d'une substance agglutinante qui fixe les fibres de soie ou de cellulose, en bouche les pores et obture les trous d'aiguille, rendant le tout pratiquement imperméable au gaz.
Le vernis communément employé est l'huile de lin cuite, rendue siccative par un traitement à la litharge. On y incorpore parfois d'autres substances, telle que de l'essence de térébenthine, de la gomme copal, pour en modifier le point d'oxydation. '
Pour appliquer le vernis, le ballon étant
plié par fuseaux, c'est-à-dire selon la direction soupape-appendice, est posé sur une longue tabk devant laquelle prennent place des ouvrières (douMf vemisoeusee pour un aérostat moyen de 1.000 m. c.) ayant à leur disposition un tampon d'étoffe et une écuelle de vernis. Puis, chacune imprégnant la partie du fuseau qui se trouve devant elle, ïe rejette en arrière dès qu'il est terminé.
L'opération ee faisant ainsi sur toute la longueur d'une côte, aucune partie n'échappe à l'imperméabilisation.
Le premier vemiseage, le principal, absorbe environ 45 kilogrammes d'enduit.
Au bout de huit à dix jours d'exposition dans un local lumineux, sec et aéré, et si on a pris soin de changer souvent les plis du tissu qui augmentent la surface d'assèchement, la peau est prête à recevoir une seconde, puis une tiroisième couche d'huile de lin spéciale.
Les deuxième et troisième imbibitions ne se faisant plus qu'à la surface de la précédente, ne deanandent plus chacune que 15 kilogrammes de vernis environ.
Ainsi préparée),, l'enveioppe, que nous avons choisie pour type, pèse à peu près 150 kilogrammes, sans ses soupapes et &qs divers accessoires.
Pendant le séchage, il y a lieu de «e méfier des fiîrjnentations rapides pouvant amener des combustions spontanées. Les tissus fraîchement vernis étajit éminemment fermentescibles, il importe qu'ils ne soient jamais en amas.
Le mieux est de sécher les enveloppes (^ an jupons », c'est-à-dire' qu'une demi spWère ou demi haillon esst suspendu au cintre de l'atelier et maintenu, les plis lar. gement ouverts, par le moyen d'un grand cercle de bois soutenant le tout dans la région de la collerette.
La première application, dits couche de préparation, est faite avec du vernis très clair, tandis que pour les autres on utilise des huiles siccatives plus épaisses.
Au lieu de vernir immédiatement à trois couches, certains aéronautes utilisent l'aérostat pendant quelques IJemps, ayant seulement deux applications et ne font exécuter la troisième que dans le cinquième ou dixième mois. Cette mianière de faire a l'avantage de faire interv'enir l'enduit, lorsque l'étoffe et surtout' le© coutures ont déjà « travaillé » noTmalement.
Avec les percales trè^ serrées -utilisées aujourd'hui, un ballon n'ayant que deux couches est relativement étanche. De tels aérositaita ont, à notre connaissance, fait, 4an(s ces conditions, des voyages de durée.
Baillons de soie et ballons de colon
Le poids d'une enveloppe aérostatique est variable, selon (ju'elle est de coton on de soie.
Trois espèces de soie sont généralement employées : le .ponghée de Chine, la soie française et la soie diu Japon. — Le ponghée de Chine est remarquable par sa soli dite et sa résistance à Taction' destructive du vernis, mais tissé à la main par des Chinois plus patients qu'habiles, il a l'inconvénient de présenter de nombreuses irrégularités de texture. Quoique plus léger que le coton de force égale, il absorbe plus de vernis, et devient par ce fait à peu près aussi lourd. Un ballon en soie de Chine dure facilement dix ans, pendant' lesquels il peut fournir plus de deux cents ascensions. Cependant le prix élevé de cette matière n'étant peut-être pas compensé par la légèreté que l'on pourrait attendre des travaux exécutés avec, son usage tend de plus en plus à se restreindre. Nous devons pourtant regretter l'abandon de cette matière.
Tout autres sont les qualités de légèreté de la soie japonaise, presque aussi indestructible que le ponghée de Chine. Ce tissai extra-léger, à trame et à chaîne régulière
prend peu de vernis et fournit des ballons extraordinainemienl] peu peslanta approchant la légèreté de la baudruche dont on s'est parfois servi en Angleterre. On arrive sur une peau de 800 à 900 mètijes cubes, à gagner largement le poids d'im voyageur supplémentaire. Avec la soie française, on obtient des ballons de poids intermédiaire entre la soie du Japon et le ponghée.
Malgré les incontestables avantages des soies, tissus de luxe, valant 4.50 et 7 fr. le mètre, la grande faveur des aéronautes va tout droit au démocratique coton, gui ma foi, disons-le bien vite, procure de forts bons ballons aussi solides et aussi étanches que les autres, du moins dans les premières années.
Cependant, la durée d'un aérostat de percale est limitée environ à 4 années^ pendant lesquelles il peut ascensionner près de 80 fois. Le vernis s'incorpore si intimement à la fibiei végétale et) en pénètre si bien les cellules que peu à p=»u, lentement, par une continuelle oxydation elle perd sa force et se détruit finalement. 1/5 ballon de coton, èi cette période de sa vie, brunit de plus en plus et devient marron foncé, il est impropre à tout service. Le vieil aérostat est alors si friable qu'il devient presque impossible die le manipuler sans y provoquer des déchirures, et à chaque atjterrissage, il est
— sien général gratifié «d'autant de trons que d'ongles de paysans se sont appuyés dessus pour le pliage final.
A Topposé du ballon de percale, l'aérostat en soie du Japon et en soie de Chine « fonce » et sie « culotte » comme celui-ci, mais son tissus bien moins saturé perd peu de résistance, au bout de dix années de service, un lessivage à la soude fait réapparaître une soie presque aussi belle qu'au premier jour. Tout au plus ce ponghée ressuscité a-Wl perdn en 5 ans, 20 0/0 de sa force, alors qu'un bon coton en aurait perdu la presque totalité.
On dévernit les vieux tissus par un lessivage à chaud, au carbonajte de soude.
A notre avis le ballon en soie du Japon,, malgré son prix élevé, est cependant plus avantageux et réellement meilleur marché que le ballon en percale ; il dure d'abord bien plus longtemps, étant beaucoup plus léger, il coûte beaucoup moins cher de transport en chemin de fer ; ces économies répétées ont tôt fait de récupérer la différence de prix entre la soie et la percale.
Cette soie doit donner toute satlsfation à l'amateur soigneux de son matériel qui l'utilisera dans des cubes inférieurs à 1,000 mètres.
Depuis quelquesi années, on emploie, surtout pour la coiisitruction, d-es dirigeables, les étofifefl de cotofn caoutchoutées^ ces tissus sont étanches à l'hydrogène, mêma sous pression.
Point de ruptufre de quelques tissusdérastatiques, quelques poids.
Un mèift-e de soie du Japon sur lequel* on exerce une traction dans le sens le plus faible (trame), rompt à 1.100 kilos, un mètre de ponghée de Chine à 1.000 kilos, de soie française à 1.100 kilos et de bon coton à 1.100 kilos.
La peau vernie d'un 500 mètres cubes en coton pèse 100 kilos, en Japon 50 kilos environ ; l'enveloppe d'un 1.000' mètres cubesen coton pèse 160 kilos, ©n Japon, 75 kilos, environ.
Le filet.
Le filet est l'organe incomparablement {( mécanique » si l'on peut s'exprimer ainsi, qui répartit admirablement la charge de plusieurs centaines de kilogs contenus dians la nacelle, sur la demi-sphère supérieure du ballon.
Il est constitué par un réseau de coixierie,
sorte de grand épervîer à mailles gigantesques, qui épousent exactement les contours de la sphère aérostatique jusque bien audeesoiLS de réquàteur, l'enuprisonnent presque complètement.
Selon les cubes auxquels ils sont destl nés, les filets comjptent 96, 128, 144, 160 mailles et plus même par rangée.
Prenons comme exemple le filet qui devra « ooififer » une jauge de 1.000 mettes, il «ompte invariablement 128 mailles, aussi bien aux grandes rangées du û&â qu aux petites du sommet. Mais ce sont leurs dimensions qui vont en décroisseint jusque vers la soupape où ces mailles réduites aboutissent à une couroime très résistante en corderie épousant la circonférence exté rieure de la soupape. C'es^ la décroissance calculée des mailles qui reproduit la sphéricité du fflobe aérien.
La partie supérieure du filet, c'est-à-dire la couronne, est fixée au bois extérieur de ia soupape par un jeu d'une douzaine de bouclettes en cuir.
On emploie habituedlement pour rétablissement de cet important organe du cordeau de 3 grosseurs, le plus fin pour le sommet, la force moyenne pour le milieu, et la plus iorte résistance pour les mailles inférieti Tes, qui doivent souvent supporter pendant le gonfiement l^ assauts de vents violenta
coaitre deux cents mètrieis carrés et plus de surface.
Pour les filets s'adaptant aux jaug'^s de 400-à 800 me, les constructeoirs ont en gêné' ral TÉ^cours à dies filins d'une résisitanoe de 50 kilos* pour le haut, 75 kilos pour la paartie tiédiane et 100 kilos pour les mailles terminales.
Les réseaux pour cubes d'un millier de mètres réclament des résistances respectives de 80, 100 et 150 kilos environ» alors que pour les forts filets coiffant des 1.500 et 2,000 mètres cubes, il fauii compter avec 150, 200 et 250 kilos de résistance à la rupture.
Le « maillage » est obtenu par un procédé assez semblable à celui qu'emploient les pêcheurs pour la préparation de leurs chaluts ; mais comme il s'agit ici d'obtenir des ouvertures dix et vingt fois plus grandes, le modeste moule de bois est remplacé par un établi spécial, portant des ttrous où se fichent des tiges de fer dont récartement proportionné détermine les dimensions des mailles.
La centiralisation des multiples efforts supportée par toutes les mailles du filet s'opère par une ingénieuse « condensation »
de oelles-ci. C'est par le système de la « patte d'oie », que les 128 mailles d'un filet se trouvent normalernent réduites en 16 ou 32 BUispentea finales.
Ce scTiéma urointpe le mécarisme d'épanouissermeiit d'uiue suspeaite l eai pattes d'oie secotadaines doaoïijaiit elle© mêmes naissance aux petites pattes et aux premières rangées du filet
Afin d'éviter le sciage des pattes d'oie lora
f diU i^otfc d oîe
patte fli oie
des mouvemients d'inclinaison du globe aérien sous l'action du vent et permettre néanmoins aux cordes de travailler normalement, on a recours aux « cosses ».
Ce sont de petits anneaux de buis ou même de cuivre poli sur lesquels la corde peut ^lîslser sans se blesser. Grâce à ces axticula-
tions, les déformations des pattes d'oi© causées par le changemeTit d'application des forces peuvent se produire sans usure die la partie portante.
Le filet d'un ballon de 600 me pèse environ 30 kilos, celui d'un aérostat de 1,000 m. c. 45 kilos, celui d'un 1,800 m c, 75 kilos.
On a eanployé pour la construction des fileta à peu près toutes les matières cablables. On s'est servi souvent du coton, parfois de la ramie, rarement de la soie, impropre à cet usage.
Les meilleurs résultats ont toujours été pbtenus avec le chanvre, fibre rustique, soli3e, suffisamment légère et d'un prix abordable (3 à 4 francs le kilo.)
Le cbanvre ne doit être imprégné d'aucun produit. On le trempe parfois sans grande raison dans un bain de cachou, qui passe pour lui communiquer un léger degré d'imputrescibilité. Mais, goudronner un filet est une hérésie, rien n'est plus détestable pour la coinservation de la fibre.
Cette pratique est une des plus curieuses manifestations de la « Sainte Routine ».
Le cercle de suspension
Il importe que les effortls, souvent considérables, supportés par le filet ne s'oient
poipt transmis à la niaoelle. On a imaginé pour cela Torgane dénommé cercle de charge ou de suspension. C'est un anneau de bois constitué i>ar. une réunion de feuilles de bois collées, pressées et chevillées for mant un ensemble extrêmement solide et indéformable guoique léger. Sur ce cercle sont montés, par un travail de corderie des « cabillots » au nombre de 16 ou 32 à la partie su^périeure et de 8 à la partie inférieure, un pour chaque corde de la nacelle.
Notons que le « cabillot » est simplement un arrêt, une pièce de bois tournée gui s'engage dans une boucle afin de former un nœud à toute épreuve quoique instantanément détachable si besoin est.
Le cercle de charge compoirte encore une fourche en corderie dite « fourche d'amarrage, munie d'un gros cabillot, où viennent se fixer la corde d'ancre et le guide rope. Un croisillon orienté dans le sens de Teffort des engins d'arrêt et formant deux diamètres dans l'intérieur du cercle de bois, le consolide et rend sa rupture impossible
La nacelle
Dans le ballon modernisé, la nacelle a été l'objet des soins les plus empressés. De l'étroit, bas et incommode panier d'il y a vingt ans ou du char daré et armorié de
Gamerin, si peu ap4te au service auquel on le destinait, il ne subsiste qu'un véritable poste d'équipage, une chambre aérienne, relativement grande, aménagée avec goût, rattachée au ballon par une idéale suspension que ne désavouerait! pas Jérôme Cardan lui-même.
Le logis aérien est un vasite parallélipipède d'osier et joncs titesteés sur une ossature de baguettes légères, de châtaignier, formant un plancher à toute épreuve. Il mesure en général 1 m. 60 de long sur 1 m. IQ de large, et pèse de 25 à 30 kilogrammes, pour un ballon moyen (1,000 me).
Parfois, pour obtenir une plus grande légèreté, le consitructeur ménage des clairevoies à même répaissseur des 4 cloisons verticales. Mais cette pratique assez peu courante qui fait gagner 5 ou 6 kilos sur l'ensemble, ne va pas sans affaiblir la construction et l'exposer, étant alors peu rigide, à se déformer.
La corderie de la nacelle
Huit cordes solides résistant chacune à plus de 1,000 kilogrammes assurent bien au delà des limites de la charge possible l'union de la nacelle au ballon par l'interjnédiaire du cercle de charge.
Un détail très important et qui reste
ignoré de bien des gens ayant cependant assisté à des manifesitations du sport aéronautique, est que ces huit câbles de retenue ne sont constitués en réalité que par les 8 extrémités demeurées libres de 4 uniques cordes enserrées dans l'épaisseur du treillis d'osier. Ainsi noyées dans le fond et dans les parois du panier, ces 4 suapentes forment quatre ^ands U qui s'entretcroisent dans le plancher et résistent ensemble à un effort supérieur à 8.000 kilogrammes. La charge moyenne d'uïie telle nacelle n'étant que de 450 kilos, on voit que le coefficient de sécurité est des plus rassurants.
Que cette heureuse combinaison du souple et du solide rassure les futurs explorateurs aériens qui craindraient de se rencontrer avec le légendaire et facétieux aéronaute des temps' héroïques, lequel, voguant par plus de trois mille mètres d'altitiude, invitait ses passagers à s'asseoir sur les branlants bordagea de la nacelle, sous prétexte que le fond de ston mauvais panier était un peu fatigué !
L'osier et le jonc dont on se sert dans les consliructitons aérostatiques n'ont point encore été supplantés par d'autres matières.
Ces deux essfences convenablement tressées, ont effet la précieuse qualité de former un contenant solide et léger, pour ainsi dire indéfocrmable, qui recevant les chocs les
pluâ durs, les atténue et n'en transstuet gu*une faible partie, grâce à une supérieiurte élasticité.
Aménagement de la nacelle
L'aménagement intérieur de la nacelle^ comporte habituellement \m& uniforme tenture de drap ou de velours dans laquelle sont ménagées des poches à cartes et à instruments. Un abri contre le soleil, des soutes à provisions; souvent une table pliante complètent le mobilier du bord.
Il serait à souhaiter que se répandît Tu sage des (( nacelles longues », c'est-à-diire permettant à un homme de se tenir complètement allongé, seule condition pour bien reposer pendant les voyages au long cours. Un panier, mesurant 1 m. 80 de long, sur 1 m. 15 de large, et autant de hauteur, en plus de ses commodités d'habitabilité, est infiniment plus stable (étant mieux orienté), qu'une nacelle de section carrée, dans le cas d'un traînage qu'un violent ouragan peuiJ encore reaidre possible, si la malechance voulait que le panneau, pour une cause ou pour une autre, ne fonctionnât pas.
La nacelle d'un ballon de 500 m. c. pèse de 15 à 20 kilogs, celle à*un 1,000 m. c. de
