LA LETTRE

Le fait n'était que trop vrai : la mousseline brodée couvrait la lettre fatale de Vanderdecken. Si Philippe l'avait vue sur la table en entrant dans cette chambre , il aurait été moins ému , parce qu'il s'y attendait ; mais la découvrir quand il s'était persuadé que l'histoire merveilleuse qui lui avait été racontée n'était qu'une illusion de l'imagination de sa pauvre mère ; quand il était convaincu que nulle apparition surnaturelle n'avait eu lieu ; quand il venait de se livrer à des visions de bonheur et de tranquillité, c'était im choc si imprévu , qu'il en resta quelques instants frappé de stupéfaction, dans une attitude de surprise et de terreur. Il vit s'écrouler ses projets de félicité future , et l'avenir ne se peignit plus à ses yeux que sous les couleurs les plus sombres.

Enfin , il ramassa la lettre avec un mou-

vement de désespoir, — Non , s'écria-t-il, je ne puis, je n'ose la lire ici. C'est sous la voûte du ciel, — du ciel offensé , que je dois apprendre les révélations qu'elle contient. Il prit son chapeau , sortit de la maison , en ferma la porte, et mit la clef dans sa poche*

60 LE VAISSE\U FANTOIME.