COXSERVATOIllE DIC MUSIgL'U

l'tilijei il'uu ensciyiienicul sorieux. Il n'est quesliou que d'approiidrc aux élèves « la musique, la composition, la (léclauiatioii, le clavecin., la langue française').

C'esl là, si l'on veut, l'origine du Conservatoire. Mais on verra que la pensée qui présida à la fondation convcntionnello est toute difïérente ; l'organisation ne le fut pas moins.

L"Oi)éra, qui devait se recruter dans Vdcole de chant, l'ondée pour lui servir de pépinière, se montra fort hostile à tous les déijutants formés par cette école (1). Le seul tragédien sorti de l'école de déclamation, et qui était fait pour l'honorer, ne rencontra pas plus de bienveillance au Théâtre-Français : c'était Talma.

En 17U2, la municipalité avait établi une autre école de musique, dont la destination était toute dill'ércnte, et où la musique instrumentale était seule enseignée. Elle avait pris à sa charge les musiciens des gardes françaises, au nombrede quarante-cinq, et, après avoir porté ce corps de musique au chiffre de soixante-dix exécutants, leur avait adjoint cent vingt élèves « présentés parles soixante bataillons de la garde nationale parisienne ». Leur directeur était Sarette, qui devint plus tard celui du Conservatoire. Cette école devait fournir des musiciens aux corps de musique de la garde parisienne, et concourir aux fêtes publiques, où, comme on sait, la musique, ainsi que les chants patriotiques, jouaient alors un grand rôle. Point de fêtes sans hymnes composés pour la circonstance : les paroles étaient ordinairement de Chénier, de Ducis, de Delille, de Parny, de Ginguené, de Lebrun ; la musique de Méhul, de Gossec, de Lesueur, de Dalayrac, de Chérubini. On ne voit pas que la Révolution ait été relativement trop malheureuse, ni dans le choix de ses poètes, ni surtout dans celui do

(1) Voyez à ce sujet nue lettre lie Gossee, citée par M.'Lassabatliie.

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ses compositeurs. Remarquons-le on passant, aucun dos dix gouvernements qui se sont succédé depuis, n'a eu le bonheur de créer un chant populaire durable. La Révolution seule en ce genre a été féconde. La Marseillaise est de 1792 ; le Chant du Départ de 1794. Elle s'est même trouvée assez riche pour prêter à l'empire une de ses marches militaires, œuvre de Dalayrac, qui, grâce à l'équivoque du premier vers, a pu survivre à la révolution. — Veillons au salut de l'empire est de 1792 (1)

Le 8 novembre 1793 (18 brumaire an II), une députation-de l'école de musique de la garde nationale se présenta à la barre de la Convention. L'artiste qui conduisait la députation s'exprima ainsi :

« Los artistes de la musique de la garde nationale parisienne, dont la réunion et le nombre présentent un ensemble do talents unique en Europe (2), viennent sollicilcr do votre amour pour tout ce qui peut contribuer à la gloire de la République l'établissement d'un Institut national de musique. L'intérêt public, lié à celui des arts, doit vous faire sentir toute l'utilité de leur demande. C'est une justice due à leur civisme autant qu'à leur humanité. Ces artistes, depuis dix mois, ont consacré leurs soins et leurs talents à former de jeunes enfants pris parmi les citoyens les plus pauvres de chaque sec-

tidU. "

Chénier appuie cette proposition. « On sait, dit-il, com-

(1) « Cet hymn'e a été clianté, d'après le titre gravé sur l'édition oriprînale.nvan^ le 10 août 1792, par les patriotes qui conspirauMit pour la république n (Félix Clément, Les musiciens célèbres, Ilarlictto, 1868, p. 2191. Romanpions en outre, rpie la Révolution, renouvelant la mise en scène lyrique des Grecs, a véritablement créé cliez nous un frenre nouveau, l'iiymne à plusieurs personnages, Voile-drainc. Voyez, par exemple, sur la manière dont les artistes de VOpcra jouaient la Marseillaise, un curieux et éloquent travail de M. Etienne Arago {Paris révolutionnaire, Pagnorre, 1848, p. 401).

(2) Tous les musiciens s'étaient lait inscrire dans les corps de musique de la garde nationale.