ÉCOLES DE DROIT

était ainsi le fruit de la bonne organisation du barreau, do Tadmirable composition de la haute magistrature et de la vie laborieuse et grave des magistrats ; ils n*en devaient presque rien aux établissements publics d'instruction.

« La Faculté de médecine de Paris était composée de tous les docteurs de cette ville ; elle élisait tous les ans, dans ce nombre immense de médecins, quelques hommes qui- étaient obligés de faire les cours publics, et qui s'acquittaient à la hâte, comme d'un devoir passager, de fonctions auxquelles sulTiraientàpeinc les travaux et les préparations de la vie entière. C'était donc aussi sous des maîtres particuliers que les élèves cherchaient à acquérir les connaissances qu'exigeait leur profession. La Faculté de médecine de Paris avait du moins le mérite d'être sévère dans ses réceptions ; la Faculté de Montpellier, très supérieure à celle de Paris pour l'organisation de l'enseignement, partageait cette sévérité ; mais quelques Facultés de province étaient loin de suivre cet exemple. On sait jusqu'à quel excès l'indulgence était poussée dans celles d'Oranjge et de Reims.

« La police qu'exerçaient sur leurs membres les corporations de médecins de chaque ville, remédiait, jusqu'à un certain point, aux inconvénients qu'entraînait l'indulgence des Facultés; mais l'insunisance de ce remède était évidente (1). »

(1) Essai sur l'histoire cl sur l'état actuel do l'instruction publique en FrancCy par F. Guizot, maître des requôtes au Conseil d'État, 1816, p. 33. — Le rapport de Talleyrand 8i{j;nale les inônics abus pour renseignement du droit; selon lui, le droit privé, comme le droit public, était, avant 1789, un véritable chaos, où il était impossible de se reconnaître : « Ce n'était pas, dit-il, le vice de la science, encore moins celui de l'enseignement; c'était celui de son oitjct. On a fait cependant de justes reproches à cet enseignement, ou plutôt à «pichiues abus du corps enseignant: c'est celui '|ui portait sur la facilite scandaleuse des épreuves. Il serait impossible, il serait coupal)ln do chercher ici à la justiner ; car elle tendait ù avilir la science ; mais elle tenait à une cause qu'on ne peut imputer qu'au gouvernement. Les Facultés de droit étaient, presque partout, payées par les élèves : de lu la tentation de

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On no le voit que trop, la Révolution ici n'avait rien à détruire, elle n'avait qu'à fonder.

En ce qui concerne le droit, il est certain que la refonte complète de notre législation ajournait inévitablement l'organisation régulière de l'enseignement du droit. En 1791, Talloyrand insérait dans son rapport cette déclaration : « Ce n'est qu'à dater de la Constitution que la science du droit peut devenir une et complète ». Or, la Constitution, à peine achevée et déjà violée par le pouvoir, n'existait plus en 1702 ; on ne pouvait songer à organiser l'étudo des lois que quand la législation ellemême serait complètement terminée : ce fut, en effet, ce qui eut lieu. La loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795), qui réglait enfin le vaste système do l'instruction publique, établissait deux points : d'abord, les premières notions de législation semblant le complément nécessaire de toute instruction sérieuse, un cours de législation était établi dans chaque école centrale et devait durer deux ans ; en outre, des écoles spéciales de sciences poli' tiques (comprenant la législation et les sciences sociales), devaient être instituées. Malheureusement cette seconde partie du décret ne fut point exécutée; l'étude de la jurisprudence resta toujours réduite aux efforts individuels ou à l'enseignement insuffisant des écoles centrales, où

n'eu roi'user aucun, et d'en attirer beaucoup. Encqre si cet abus, pour exister, avait eu besoin de l'assentiment du plus grand nombre des Facultés, l'amour du bien public, le respect pour la science, et une sorte de décence l'auraient sans doute repoussé; mais il suffisait qu'il existât une seule Faculté dans le royaume qui eût acquis cette déplorable renommée ; il suffisait même de la seule existence d'une Faculté étrangère (celle d'Avignon) à laquelle il était libre de recourir, pour corrompre sous ce rapport l'enseignement général : car les Facultés les plus attachées ù leurs devoirs, après avoir lutté quel<jue temps pour le maintien de la régie, se sont vues contraintes à faire fléchir, du moins un peu, la rigueur des principes, pour retenir des ôlôves qui, pres(iue tous, leur auraient inévitablement échappé. Cet abus était facile à prévenir. » — Rapport fait au nom du comité de constitution, séances des 10 et 11 septembre 1791 {Choix de rapporta^ t. V, p. 3()7).

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Fétude de la législation, se trouvant mêlée à beaucoup d'autres, n'occupait qu'une place évidemment trop restreinte. Il est vrai qu'il y avait alors un enseignement permanent : celui qui résultait des débats législatifs, mais qui ne pouvait suppléer, surtout pour de jeunes intelligences, à un enseignement méthodique et régulier. Deux Écoles de droit particulières s'établirent, l'une rue de Vendôme, sous le nom d^ Académie de h^gislatton^ l'autre dans les bâtiments du collège d'Harcourt , rue de La Harpe, sous le nom d^ Université de jurisprudence. Mais les habitudes de notre pays étaient et sont encore restées telles que, pour le droit surtout, un enseignement libre peut bien diificilement suppléer à l'absence d'un enseignement sérieux par l'Etat. C'est au gouvernement consulaire que revient l'honneur d'avoir organisé l'enseignement supérieur du droit (1).

Il n'en fut pas de même de l'étude de la médecine.

L'Assemblée législative avait supprimé on 1792 la vieille Faculté de médecine de Paris, en même temps que les autres Facultés.

L'enseignement officiel de la médecine fut réorganisé par décret (14 frimaire an III, 4 décembre 1794).

Trois Écoles de médecine (sous le nom d'Écoles de santé) étaient établies à Paris , à Montpellier et à Strasbourg.

Dans la pensée des fondateurs, ces écoles avaient surtout pour but de former « des officiers de santé pour le service des hôpitaux, et spécialement des hôpitaux militaires et de marine. « En effet, les armées avaient peine à recruter leur personnel médical, et elles avaient considérablement souffert, surtout dans les premiers temps, lorsque , composées de troupes jeunes et peu endurcies

(I) Voyez les rapports de Fourcroy et de Malarmô au Corps législatif et au Tribunat (Recueil des Iota, dècretSy ordonnanceSt relatives à l'enseignement du droity 1838, p. 404 et suiv.)j

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à la fatiguo, ollos leur avaient imposé tout à la fois les travaux les plus rudes et les plus pénibles privations (1).

Do là quelques mesures transitoires.

Le décret ordonnait que cinq cent cinquante jeunes gens de dix-sept à vingt-six ans seraient envoyés par les districts et répartis trois cents à Paris, cent cinquante à Montpellier et cent à Strasbourg. Ils devaient être choisis par des officiers de santé délégués auprès de chaque chef-lieu do district et « examinés sur les sciences préliminaires de Tart de guérir »».

Ils devaient pendant la durée de leurs études — trois ans, — recevoir le même traitement que les élèves des Ecoles polytechnique et normale (1,200 francs). On leur donnait, pour sô rendre à TEcole ù laquelle ils étaient destinés, les frais de route des canon niers de première classe.

On comprend que les élèves étant salariés par TÉtat, l'exactitude aux cours fut rigoureusement exigée. Aussi tout élève ayant, sans raison valable, manqué quinze jours de suite aux leçons, était réputé démissionnaire. Los maladies des élèves devaient être constatées par les professeurs (2).

Un grand nombre d'entre eux s'étant trouvés déjà assez instruits, le comité prit la mesure qui avait si bien réussi lors do la formation de l'École polytechnique ; il divisa les élèves en trois classes, des commençants, des cammencés et des avancés ; do sorte que les cours des trois années purent fonctionner immédiatement.

Il faut ajouter que l'enseignement n'était pas uniquement réservé aux élèves entretenus aux frais de l'État,

(1) Dans un mémoire intéressant sur les maladies de l'armée du Rliin, daté de Landau, 22 ventôse an II, Lorentz, premier médecin^ évalue au septième de l'armée le nombre des blessés et malades qui sont dans les hôpitaux.

(2) Voyez Sahatier, Recherches liiatoriquea sur la Faculté de méileciue, p. 07 et 8uiv#