ÉCOLES DE MÉDECINE

rnpplicaiion à l'économie animale, avaient obtenu longtemps avant elle d'y être introduites : telles sont la chimie et Thistoire naturelle médicale.

« Nous devons aussi compter comme autant d'acquisitions importantes cet enseignement des premiers dogmes de Fart sur lesquels il repose depuis tant de siècles, et que l'on peut regarder comme le code de la médecine (l'observation ; et cette nouvelle chimie, due aux infatigables travaux, aux talents émincnts des savants français, \a. chimie animale , qui vient d'agrandir si rapidement le domaine de la physiologie, et qui, brillant d'un si grand éclat dès sa naissance, nous annonce que l'art est prêt à recevoir des siècles qui vont éclore autant de lumières qu'il en a reçues de ceux qui l'ont vu naitre.

« Mais parmi toutes ces additions importantes, toutes ces créations nouvelles, pressons-nous d'en désigner à la reconnaissance publique une bien plus remarquable. Je veux parler de cotte institution qui, enviée depuis longtemps par la France à des nations rivales de sa gloire, la dédommage enfin par une incontestable supériorité, et console l'humanité de cette longue et affligeante privation. Tel est cet enseignement c/rni^i^, où la nature, transformée, pour ainsi dire, en maître, et sur un théâtre de douleurs, prenant pour texte de ses leçons les diverses infirmités humaines, grave profondément ses oracles dans l'esprit de l'élève, et lui donne au lit du malade, et par tous les sens à la fois, une leçon vivante et animée. Avec quel empressement l'Ecole s'est occupée de perfectionner dans son sein cette institution qui promet à la médecine tant de précieux avantages ! Bornée d'abord à trois hospices particuliers, insuffisants pour la foule nombreuse qui se presse à ces leçons, elle a obtenu de doubler chacune des cliniques interne et externe. En même temps les nombreux hospices réuniî^ dans cette commune lui oiTraient les movens d'étendre

106 BNSBIONBUBNT SUPÉRIBUR

œtto instruction pratique à d'autres parties de Tart, et le vœu qu'elle a formé à cet égard a été aussitôt rempli par un gouvernement ami des arts et des hommes. »

Sans entrer dans des détails qui ne sont ni de mon sujet, ni de ma compétence, je ne dois pas oublier de rappeler ici le vaste mouvement scientifique qui suivit. Tous les témoignages sont unanimes pour constater l'ardeur extraordinaire qui ranima FËcole ainsi renouvelée, et le nombre incroyable de travaux sérieux publiés dés lors par de jeunes hommes destinés à une solide illustration. Le typo lo plus accompli de cet âge héroïque est Bichat, qui, après avoir rompli ces années dévorantes par des recherches qui devaient épuiser sa vie et fonder sa gloire, meurt en 1802, déjà en possession d'une ineffaçable renommée. Le caractère généreux et libéral de la science à cette époque se marque dans la fondation d'uno société d'émulation, accueillie avec intérêt et bienveillance par les maîtres do TEcolo do Paris comme par l'Institut môme, et qui donnait assurément un spectacle nouveau, celui de « noms obscurs d'étudiants zélés» réunis dans une communauté de travaux à ceux de savants déjà célèbres (1). On sent qu'un air plus libre régne dans la science; qu'ailVanchie du pédantisme comme des vaines distinctions, elle ne pense pas s'abaisser en permettant l'accès aux profanes ; qu'elle ne craint pas d'être intelligible à ceux envers lesquels elle doit se montrer secourable et enfin que l'idée de l'association libre sans pro-

(i) Voyez la collection des Mémoires de la Société médicale d'émtilation. Elle publiait chaque année un volume de mémoires. Le premier de l'an V, contient la liste des membres de cette société, oii Ton trouve les noms de Cabanis, Bichat, Desgenettes, Dupuytren, Duméril, Larrey, Fourcroy, Pinel, Portai, Roussel, Alibert, etc. Six volumes parurent de l'an V à l'an X. Le septième ne parut qu'en 181 L Dans ce dernier, le latin et les anciennes routines reparaissent. Il est précédé du portrait de Corvisart, avec cinq mauvais vers latins, et cette légende : Primariua mediciia Imp. et Reg. Napoleonia magni.