ET LA RÉVOLUTION

jours de 1793» lorsque le gouvernement papal tolérait pour le moins le meurtre de Basseville et le pillage de l'Académie do France.

Concluons donc :

Premièrement, que les mêmes destructions se sont accomplies à toute époque de révolution et d'efl'ervescence populaire.

En outre, qu'au point de vue de l'art, puisque c'est l'art qu'on prétend intéresser ici surtout, les clicfs-d'(i3uvre de l'antiquité sont sans doute une perte aussi déploral)le pour le moins que celle dos pierres plus ou moins dégrossies par les imagiers du moyen âge.

Eniin, qu'entre les dévastations accomplies au pre-

n'eusse couru aucun risque ; mais, à cet instant niônic , le major de la division Latouciic arrive à Homo, ciiarfré par Mackau, ministre à Nazies, de laire placer les armes. J'avais demandé ù Caire celles »pii devaient servir |>our l'Académie, et cliacun le désirait. Je crus de mon devoir de rester pour les lairt;; vu un jour et une miit, elles Furent prêtes. J'étais aidé par trois «l«; mes «rauuiradtîs. Nous n'étions ipuî nous «pialre à l'Académie, et nous avions en<;ore le pinceau îi la main, (piand le peu|)le l'urieux s'y porta, et en un instant réduisit en poudre lenôlres, vitres, portes, ainsi que les statues des escaliers et des appartements. Ils n'avaient que vingt marches à monter pour nous assassiner : nous les leur épargnâmes en allant au-devant d'etix. Ces misérables étaient si acharnés à détrtiire, «pi'ils ne notis aperçurent même |)as ; mais des soldats, presque aussi bourreaux que ceux «pie nous avions à craindre, loin de s'opposer à eux, nous firent descendre jdus de cent marches à grands coups de crosse de fusil, justpie dans la rue, où nous nous trouvâmes abandonnés au milieu de cette populace ivre de notre sang... Un de mes camarades lut poursuivi à coups de pavés, moi à coups^de couteau; des rues détournées et notre sang- IVoid nous sauvèrent. Échap[ié à ce danger pour les prévenir tous, j'allai me jeter dans un autre : je courus che/ Basseville ; dans ce moment même on l'assassinait... » {(Kuvrcs do (Hvodcff t. II, p. 421 (lettre datée de Naples, lî) janvier 1793.) — On sait qu'un poème de Monti célébra ces abominables scènes, connni; la fresque de Vasari célèbre encore aujourd'hui la Saint-nartijélemy au Vatican. « Après l'assassinat de Basseville, dit la liiouviiphir Michaud, (]uel«pie:s membres du gouvernement pontiflcal, trouvant le sujet poétiipie, et ayant conçu une opinion très avanla.^ciisc du talent connue du dévouement de l'abbé Monti, le chargèrent de célébrer cet événement par un poème analogue à leurs vues politi«pies. » Ce poème est intitulé : In morte di Utjo Bnsscville, seguiln in Roma il di XIV gcnnaro MDCCXCJIIy Ctmlicu. L'édition (pie j'ai entre les mains est ornée d'une gravure qui représente Basseville étendu à terre, et tm honnue «pii le frappe au cœur, tan<lis qii'au milieu doi airs le diable «'enfuit flèsespôré.

\Cli\ LE MOYKN AOB

I^ Uôformu u-t-ello été plus rospectueuse pour co qu'elle ro^ardait comme une infraction au\ prôcoptos do l'HcriUiro? I^s protcslanU, se conformant on touto rigueur au vorset du Décaloguo que rion, dans lo Nouveau Testament f n*est veini contredire, ont-ils épargné les images? K( pourtant, entre leur conduite et celle des premiers chrétiens, il y aune diiïérenco essentielle qu*i! faut signaler : c*est que les chefs protestants, les ministres mémo, au moins en France, s*e(Torcérent d'ompéclier ces dévastations. Dans une instruction des consistoires, il est dit : « Il a été défendu d'abattre dos images, briser des croix : il faut obéir, car TofTlco dos ministi*es est d*abattre les idoles du cmur do l'homme par la publication de la parole de Dieu, non auti*omont. » Mais comment, en un temps de luttes, les chefs so fussent-ils fait obéir en ce point par des soldats volontaires et qui croyaient obéir à Dieu mémo en démolissant les idoles f

Ces démolitions tumultueuses ne ressemblent pas du moins aux destructions onicielles exécutées sous les empereurs chrétiens. Les dévastations ici viennent de la foule, des destructeurs anonymes, et ce qu'il y a parmi les réformés d'autorité publique s'efTorce d'y mettre obstacle.

C'est le mémo camctére que nous retrouvons aux destructions qui eurent lieu en 171)3, et que l'autorité centrale s'oiforça toujours d'empêcher. Il n'y eut pas là cette connivence plus ou moins avQuée du pouvoir, que l'on retrouve à de récentes époques, soit en 1831, chez nous, lors du saccage de Saint-Germain l'Auxerroia et de l'archevêché de Paris, soit à Rome (1), dans les premiers

(1) Voici le récit d'un icnioin oculaire, Giroilet, alors èlôve à rAoa- (Icniie de France ù Ruine, u Sur le rcruu du i>ai)0 de laisuer placer à U nmison du consul de Franco les oiMues de la Rèpubliriue, Basseville (agent de la République à Rome) nous engagea à partir tous pour Naples : dix de mes caumradcs partirent sur-le-cliamp. Ayant pluii d'afi'uires ù termintM*, jo ro^ilui deux jour.i de plus; si je luuHQ parti» J6