LE MOYEN AGE

La Réforme a-t-ello été plus respectueuse pour ce qu*cUo regardait comme une infraction aux préceptes do TEcriture? Les protestants, so conformant en toute rigueur au Ycrsot du Décalogue quo rien, dans le Nouveau Testament, n*est venu contredire, ont-ils épargné les images? Et pourtant, entre leur conduite et celle des premiers chrétiens, il y a une différence essentielle qu*il faut signaler : c*est que les chefs protestants, les ministres même, au moins en France , s*cfforcôrent d'empêcher ces dévastations. Dans une instruction des consistoires, il est dit : « Il a été défendu d'abattre des images, briser des croix : il faut obéir, car Toffice des ministres est d'abattre les idoles du cœur de l'homme par la publication de la parole de Dieu, non autrement. » Mais comment, en un temps de luttes, les chefs se fussent-ils fait obéir en ce point par des soldats volontaires et qui croyaient obéir à Dieu même on démolissant les idoles?

Ces démolitions tumultueuses no ressemblent pas du moins aux destructions oHicielles exécutées sous les empereurs chrétiens. Les dévastations ici viennent de la foule, des destructeurs anonymes, et ce qu'il y a parmi les réformés d'autorité publique s'efforce d'y mettre obstacle.

C'est le môme caractère que nous retrouvons aux destructions qui eurent lieu en 171)3, et que l'autorité centrale s'efforça toujours d'empêcher. 11 n'y eut pas là cette connivence plus ou moins avouée du pouvoir, que l'on retrouve à de récentes époques, soit on 1831, chez nous, lors du saccage de Saint-Germain l'Auxerrois et de l'archevèché de Paris, soit à Rome (1), dans les premiers

(1) Voici le rûcit d'un tcnioin oculaire, Girodet, alors ùlôve à TAcadôiiiie de France ù Uoine. u Sur le refus du pape de laisser placer à la nmison du consid de France les oiunes de la République, Bassevillo (agent du la HépubUipie à llonie) nous engagea à partir tous pour Naples : dix de mes camarades partirent sur-lo-cliauip. Ayant plus d'ali'aii'cs ù tcruiinor, je restai deux jour.i de plus; si jo l'usso parti, je