LES MUSÉES, DE CLÉMENT XIV A LÉON XIH. 4G

immonse. L"abside de la basilique reculée de dix mètres, la mosaïque de Torriti complétée par une inscription majestueuse et tout un revêtement de marbres incrustés, la construction d'un portique grandiose qui relie le baptistère à la basilique, la restauration du cloîtr(% témoignent d'une magniflcence qui ne s'arrête devant aucun obstacle. A Saint-Clément, Léon XIII consacre aux saints Cyrille et Méthode une chapelle qu'il fait décorer de peintures; à Saint- Laurent, il orne de mosaïques la crypte où repose le tombeau de Pie IX ; et, comme gage d'une générosité tout apostolique, il donne aux Prati di Castello une église, qui porte le nom de saint Joachim. Au Vatican, il ne lui suffit point d'ouvrir les nouvelles salles de la Bibliothèque et des Archives; il fait orner la galerie des Candélabres d'un riche pavé de marbre, et d'un plafond où sont retracés, au milieu d'allégories, les grands actes de son pontificat. EnCn il confie aux commandeurs Seitz et Yespignani une tâche délicate entre toutes, la restauration de l'appartement Horgia, enfin ouvert aux désirs impatients de tous les amis de l'art. Un carrelage en faïence, imité des œuvres délicates de Luca délia Hobbia, en recouvre le sol, mêlé aux harmonieuses mosaïques que les Cosmas ont rendues populaires; et sous le badigeon qui tapissait les murs M. Seitz a pu dégager tout un déror nouveau, qui complète gracieusement les fresques célèbres de Pinturicchio. Ici encore, Léon XIII s'est montré généreux initiateur; et cette rapide étude sur l'œuvre artistique de la papauté ne saurait mieux se clore que par les termes mêmes par lesquels, dans une lettre adressée le 13 juin 1804 aux fabriciens de Sainl-Franrois de Hologuf, le pape propose à l'imi-

tation et à l'admiration des artistes chrétiens les glorieuses œuvres du moyen âge :

« Quant à Nous, de même que Nous nous sommes appliqué et que Nous nous appliquons encore à faire renaître la solide sagesse des anciens, en choisissant comme guides dans la philosophie saint Thomas d'Aquin, dans les lettres Dante Alighieri, ainsi Nous prédisons d'une façon certaine que les autres arts produiront des fruits excellents, pourvu qu'ils recherchent et apprécient les modèles de cette même époque. Plus, en effet, notre art se rapprochera du modèle de la divine sagesse, ce à quoi Ton s'attachait alors avec une grande religion, plus il aura déclat et de puissance, surtout lorsqu'il s'agit de la construction des édifices sacrés, qui sont « la figure des choses célestes (Hebr., VIII, o . »

André PÉRATÉ.