CONSTANTIN II
ANXI*PAPfi.
Né Romain et ETIENNE III, Mort en 77».
ém en 708. , '
Un seigiieur, nommé Constantin , s'empara à main ai*mée du pontificat, le même jour qu'pQ venait d'éUi:^ Etienne; mais cet. intrus ne )OWt pas jong-tepo^ps de son usurpation. Il suC'-
comba sous les efforts de ses adversaires , qui proclamaient son compétiteur, et au lieu d'être traité comme un fou que Ton doit tenir enfermé^ on lui arracha les yeux ainsi qu'à plusieurs ,de ses partisans. Après cette action, que ces furieux croyaient être agréable à Dieu, on ne songea plus qu'à introniser Etienne. Ce pape était Allemand et son parti n'était pas bien considérable parmi les Romains^ parce que ceux-ci ne pouvaient souffrir qu'on n'eût pas élu un pape de leur nation , ce qui occasionna plusieurs fois des révoltes. Un jour, ses ennemis se saisirent de lui et le mutilèrent d'une manière si horrible qu'il s'abstint depuis ce temps de paraître dans les églises.
^««".077^' ADRIEN I, Mortcn795.
Ce pontife était issu d'une ancienne famille de Rome, mais ses vertus le rendirent plus recommandable encore que sa naissance. Dans son gouvernement, il fit remarquer en lui le génie ferme des anciens Romains et le caractère quelquefois prudent mais presque toujours
adroit des nouveaux. Ayant invité Charlemagne à yenir le venger des vexations du roi des Lombards, ce prince passade suite en Italie, força Didier à la soumission et mérita la reconnaissance des Romains. Le second concile général de Nicée ayant été convoqué contre les iconoclastes, Adrien envoya des légats qui firent condamner cette hérésie. Ce pontife avait beaucoup enrîcbi réglise de saint Pierre , et secouru les Romains dans une famine pccasionée par un débordement du Tibre ; aussi fut-il pleuré après sa mort comme un père. Charlemagne, ami d'Adrien , partagea cette douleur universelle et lui fit une épitathe composée de dix-neuf distiques. Voici les deux derniers :
Nomina jungo simul tîtulis, clarissime nostra: Hadrianus, Karolus, rex ego, tuque pater.
Quisque legas versus 9 devoto pectore supplex , Âmborum mitis, die, miserere, deus.
On peut traduire ainsi ces vers : t Pontife > illustre, souffre que je réunisse dans cette ins- » cription deux noms qui ont été chers l'un à » l'autre, Adrien et Charles; le tien indiquera » que tu fus père , et le mien que je fus roi.
• vous qui lisez ces vers , élevez votre âme
• vers le Dieu des miséricordes, et priez-le qu'il > ait pitié de nous deux. §
Ce pape joignait à de grandes tertus, des talens politiques et des taletis littéraires.
""tlur/gVV LÉON III, MortenSiB.
Il déploya sur le saint^siége beaucoup de talens et une politique quelquefois sage , quelquefois barbare. Elle se ressentait alors des mœurs du siècle, que les seuls pontifes auraient pu adoucir en méditant mieux sur les maximes de clémence que consacre rEvangile.
Quelques Romains, mécontens de sa manière de gouverner, conspirèrent contre lui et firent entrer dans leur complot une partie^ de la populace. Le jour de saint Marc avait été choisi pour exécuter cet odieux dessein. Des assassins se jetèrent sur lui, comme il sortait de son palais pour se rendre à la procession des grakides litanies, et après l'avoir accablé dé coups, ils tentèrent dé lui crever les yeux et de lui arracher la iangue. Léon s'échappa de leurs mains, et ayant ressaisi l'autorité, -il fit subir aux plus coupables la peine de mort.
Gliarlemagne étant'-venu à Home pour examiner les griefs dont le pape était accusé par ses ennemis , il ne se présenta personne pour les soutenir. Léqn fut donc déclaré innocent.
Le jour de Noël, comme il. célébrait l'office dans l'église de Saint-Pierre , il s'approcha d$ Charlemagne qui avait la tête inclinée et le ceignit d'une couronne très-riche; alors le peuple s'écria: «Gloire à Charles- Auguste couronné de la main » de Dieu grand et pacifique empereur des Ro- » mains. > Ainsi fut reconnu empereur d'Qccident le prince qui avait rendu de grands services à l'Italie^ en la défendant contre l'invasion des Lombards. Les Grecs ne durent pas lui savoir bon gré d'avoir accepté ce titre d'un pontife qu'ils regardaient comme le sujet de leur empereur.
"'ISr^f.'* ETIENNE IV, Mort^^x^
' Aussitôt après son élection , il fit prêter aux Romains serment de fidélité à l'empereur Loui^, dit le Débonnaire ; ensuite il vint en France et sacra le roi et la reine à Reim6. Il mit sur la tête du roi une couronne d'or ornée de piei<*
reries, et une autre à Irmeingarde qu'il Aomma impératrice. Il obtint ainsi de l'empereur tout ce qu'il souhaitait et retourna à Rome chargé de présens beaucoup plus considérables que ceux dont il avait gratifié lui-même Teaipereur.
Né Romain, et PASCAL I Mortei^8«4.
élu Ml 817* « '
Après son élection, il enyoya des présens à liOuis-le-Débonnaire , et ce prince lui envoya en échange un acte bien important : c'est la confirmation de ce que Pépin et Gharlemagne avaient donné au saint -siège. Louis y ajouta les îles de Corse, de Sardaigne et de Sicile^ « sauf sur ces duchés notre domination çn tout et leur sujétion, disait le roi. » Ce qui doit s'entendre, selon Fleury, principalement du duché de Rome où Louis et ses successeurs conservèrent la souveraineté , ainsi que l'histoire nous l'atteste. Ce pape fut accusé, d'avoir participé au meurtre de deux partisans.de Lothaire , mais s'étant. purgé de cette accusation par le serment , il fut absous aux yeux du public. Cependant il connaissait les vrais meur»
triers, et il refusa de les livrer sur la demande qu'on lui en fit.
^1?*°"?^** EUGÈNE II, Mon en 837.
élu en 034. '
Ce pape se rendit recommandable par sa simplicité et son désintéressement. Les historiens qui lui rendent ce témoignage,ajoutentenmême temps qu'il lui manquait les lumières nécessaires pour en faire un bon pontife : on lui attribue l'épreuve de leau froide. Elle avait lieu quand un individu accusé était soupçonné de quelque crime. Après que Teau avait été bénite et exorcisée, on y jetait l'accusé, et s'il arrivait qu'il tombât jusqu'au fond , alors il était réputé innocent : au contraire , s'il surnageait , on le déclarait coujfkble. Cette malheureuse coutume a dû faire périr beaucoup de personnes probes et sauver bien des malfaiteurs*
Né Romain, et VAT PIMTTN ^^^ ^*"* '*
éla en 827. ^ JlUMaL^ 1 lil , même année.
Pendant le court espace qu'il occupa le trône pontifical , on remarqua dans ce pape un grand talent pour l'administration. Il était tellement insinuant et avait tant d éloquence, qu'il ne manquait jamais de réussir quand il entreprenait de persuader quelque chose aux autres.
Talent admirable, quand on n'en fait pas l'instrument de l'ambition.
''îlats's'' GRÉGOIRE IV, Mor*.n844.
1 o3" PAPE.
11 voulut illustrer son pontificat par la réconr ciliation de Louis-le-Débonnaire et de ses fils rebelles ; mais il ne réussit pas dans son projet. Au lieu de se montrer compatissant envers un père malheureux, il paraissait s'intéresser pour Lothaire ; ce qui le fit détester par les partisans de l'empereur. Il leur avait osé dire, dans le délire de son orgueil , que sa chaire était placée au*dessus du trône de Louis; cette maxi-
me dans une pareille circonstauce he devait pas lui gagner leur afiection. Les éyêques de France qui restaient fidèles à l'empereur 9 en apprenant une telle prétention de sa part, et sachant de plus qu*il arait l'intention de leà excommunier, dirent ouvertement qu'il s'enre# tournerait excommunié lui-^même, s'il avait la téteérîté d'entreprendre quelque chose contre les canons. Mécontent des deux partis, le pape revint à Rome et s'occupa dui gouvernement de son Eglise.
Il avait fait rebâtir Ostie pour défendre l'embouchure du Tibre contre les Turcs. C'est lui qui ordonna que la fête de tous les saints serait célébrée dans tout l'univers chrétien.
^t^Zti^' ^ SERGIDS II, • Mortea847.
L'empereur Lothaire apprenant que ce pape avait été^ non-seulement élu, mais sacré sans Sa participation , envoya son jeuùe fils à Rome , accompagné de plusieurs seigneurs , évêques et abbés , pour intimer aux Romains l'ordne de ne plus agir delà sorte quand ils se choisiraient un pape. Cependant Sergius fut confimié dans
soD élection et il sacra le jeune Louis , roi des Lombards. Lothaire l'avait déjà investi de cette autorité avant son départ pour Rome : ainsi ce sacre ne fut qu'une cérémonie sainte qui n'ajoutait rien au pouvoir qu'il avait déjà.
♦ Ce pape accorda à l'évêque de Metz une pleine juridiction sur toutes les provinces en-deçà des Alpes. Cette juridiction s'étendait sur tous les métropolitains , et lui donnait même le droit d'assembler un concile général , dont toutefois on pouvait appeler au pape. Cet évéque de Metz était sans doute quelque flatteur de la cour romaine et son solliciteur de grâces auprès de l'empereur.
Ké Romain^ et LÉON IV Mort en 855.
èla eir847. P
1 05' PAPE. m
 son avènement au pontificat, les Sarrasins étaient à craindre dans l'Italie.. Ils avaient déjà nlenacé Rome d'une invasion, et s'imaginaient de changer bientôt en une bourgade mahométane, la capitale du monde chrétien. Léon, qui ne pouvait compter sur les secours des deux empereurs, ranima le courage des Romains abattus et se mit en devoir d'opposer à Tenne-
mi toute la résistance qu'il lui serait possible. Ses efforts ne furent pas infructueux. Les Sarrasins furent repoussés , et on employa les prisonniers qu'on leur fit, à construire des fortifications, et à faire dans Rome plusieurs embellissemens. Ce pape, aussi vertueux que magnanime, n'avait dû son élévation qu'à son génie, et l'enivrement des grandeurs ne put jamais le faire manquer à aucun de ses devoirs. Il était né Romain, et le courage de l'ancienne république sembla fevivre en lui dans ce temps de lâcbeté et de corruption (i).
(i) C'est entre Léoa lY et Benoît III, que d'anciennes chroniques et plusieurs auteurs protestans placent la papesse Jeanne sous le nom de Jean YIII. C'était ^ selon ces bonnes gens, une fille déguisée, en garçon ^ qui étant parvenue à ceindre la couronne des pontifes , ' accoucha en habits pontificaux dans une procession au Colysée. Cette fable , racontée par soixantë-dix auteur» catholiques, parmi lesquels on en compte plusieurs de canonisés, est généralement décrédîtée aujourd'hui. li en est àe même de la chaise percée adaptée pour vérifier le sexe des nouveaux pontife».
^j R~" BENOIT III, "•" " «*»■
1 06' PAPB.
Il fut élcTé malgré lui au souverain pontificat. Peut-être refusait-il une si grande charge pour n'avoir pas à lutter contre un ennemi qui se montrait jaloux de la chaire de saint Pierre. Quoi qu'il en soit, une antre faction que la sienne élut Athanase, et il en souffrit sans se plaindre plusieurs mauvais traiteinens. Il était simple, humble et animé d'une véritable piété.
''«^«Si." NICOLAS I, Mo«««,.
