OU DIEUDONNÉ

Anastase le bibliothécaire nous assure que la vie de ce pape n'était point en contradiction avec le nom qu'il portait. Son caractère était

doux, ce qui le rendait accessible à tout le monde : précieuse qualité dans un pasteur, qui lui gagne elle seule Taffection de ses ouailles* Il était encore très-libéral et très-compatissant pour les pauvres.

NéRon..in,rt DOMNUS I, Morl.o«78<

élu «nD77< '

Ce pape profita de la paix dont l'empire jouis^ sait pendant son pontificat pour travailler à l'union des deux églises. Mais Dieu se contentant de ses bonnes intentions, il l'appela à lui avant qu'il pût réaliser son projet. Il avait reçu la soumission de l'archevêque de Ravenne, qui s'était soustrait , plusieurs années auparavant, à la juridiction du pape.

Êi« « 678. AGATHON , *•«'* *?}•"•

8l* PAPE.

C'est sous ce pontife qu'eut lieu le fameux concile tenu à Constantinople,.qui anathématisa les monothélites et le pape Honorius, leur pro* tecteur. ^ous avons rapporté la formule de cet

anathême quand nous ayons parlé de cette hé' résie. On a loué dans Agathon une douceur et une affabilité merveilleuses. Sa charité pour les fidèles éclata dans une peste violente dont la Providence affligea Rome et une partie de ritalie 9 ce qui le fit beaucoup regretter à sa mort.

Né en Sicile, T jS'mV TT (^ \ Mort en 683.

«télaen683. iir.Uil 11 \p,)^

Ce pape croyait ^i peu à rinfâillibilité de révêque de Rome , que dans une lettre adressée à l'empereur de Constantinople, où il renouvelait, contre les monothélites, les anathêmes lancés sur ces hérétiques par ses prédé** cesseurs, il ne craint pas de citer Honorius parmi les autres fauteurs de Thérésie. Il se fit distinguer par une fermeté sage et prudente.

On lui doit l'institution du baiser de paix à la messe, et Taspersion de Yeau bénite sur le peuple. Il a laissé plusieurs lettres que le car-dinal Baronius croit supposées. Toutes les preuves qu'il en donne , c'est que le nom d'un pape . s'y trouve flétri : je laisse à penser de quelle force est un pareil raisonnement !

^îlûaneSfc.'' BENOIT II, Mort«6g:l

Constantin Pogonat eut un si grand respect t>our les belles qualités de ce pontife, qu'à sa considération il permit au clergé d'élire les papes sans Tintervention de Texarque ou de l'empereur. Benoit mourut après dix mois de pontificat. L'inscription gravée sur son tombeau nous apprend qu'il a laissé après lui de grands monumens, c'est-à-dire de grandes vertus. L'église J'honore comme saint.

Né en Syrie , T P A N V ^^^^ * Rome

•t éla m 685. tl li il il Y , ^^ ggg

Sa piété , son zèle et son désintéressement lui ont mérité les éloges des historiens. Il remit sous la disposition du saint-siége les églises de Sardaigne dont les ordinations lui appartenaient de toute antiquité , mais qui avaient été accordées pour un temps aux archevêques de Cagliari.

Né dans la Si'- C O N N ^^'^ "" ^^^'

en 686.

Ce pontife était simple, peu éclairé, et inhabile dans l'art de gouverner. De perfides conseillers profitèrent deson peu d'expérience pour rengager à établir, pour directeur du patrimoine de Saint-Pierre , Constantin , homme plein d'artifices et de méchanceté, qui fut la cause de plusieurs mouvemens parmi les Romains. Conon ne traîna qu'une mauvaise santé pei>dant le peu de durée de son pohtificat.

Né à Païenne, ^FTiriTTm î Mort à Rome

etéluen689. r>linUlU:> 1, ^^^^^^

Son refus d'approuver certains canons dont Justin-le- Jeune avait sollicité la confirmation auprès du saint-siége , le brouilla avec cet empereur. Il mourut cependant avec une réputation bien él-ablie. On dit que c'est depuis une^ ordonnance de ce pape que s'est établie , dans les églises , la coutume de chanter l'^^ww^ DeL

Né en Grèce, JEAN VI ****'* * ^'*"**

^eu de temps après son élection , Théophilacté, chambellan de l'empereur et exarque d'Italie , vint à Rome. Les troupes l'ayant appris s'assemblèrent avec tumulte pour l'en chasser. Jean VI roulant s'y opposer , envoya des évêques dans le camp pour apaiser la sédition ; il réussit. Quelque temps après, le duc de Bénévent ayant ravagé avec ses troupes une partie de l'Italie , ce pontife le désarma également par ses exhortations, et racheta ses prisonniers avec les trésors des églises. On ne dira pas que ce fut un acte de prodigalité.

^.téïïi;*;/.' JEAN VII, ^-*"^^7-

Une seule action de ce pape a suffi pour ternir son pontificat. L'empereur Justinien, qui lui avait envoyé les actes du coàcile de Trulle, lui en demandait la confirmation et même la coi'rection. Mais le pape , dit Fleury, crai-

gnant de déplaire à Tempereur, lui renvoya les volumes sans les avoir corrigés, et déshonora ainsi son caractère par une basse complaisance.

11 avait fait faire un calice d'or, du poids de trente livres, orné de pierreries.

Sjriendana. CITQTMiVTTm Mort dans ki

t lOD . et élu en OlOljyiL^ i U C> , mêmeannèa.

Og* PAPE.

Ce pape ne fit que paraître sur le grand théâtre de l'église; il mourut subitement le dixhuitième jour de son exaltation.

"Itérûef^îT/ CONSTANTIN , MonenyiS,

Pendant son pontificat, l'empereur Justinien se rendit coupable d'un crime horrible.

Il fit conduire à Constantinople l'archevêque de Ravenne, qui a^ait refusé de faire à l'église de Rome les promesses qu'avaient coutume de jurer ses prédécesseurs, et après lui avoir fait crever les yeux, il le relégua dans le royaume du Pont. Constantin n'avait peut-être pas sol- *

licite cette atroce vengeance, mais je ne puis croire qu'il n y ait participé en quelque manière. Si son cœur ne se fût ouvert à la joie en apprenant les souffrances de son suffragant , aurait-il manqué de puissance pour l'arracher des mains de ses bourreaux?

NéRo^ain et GRÉGOIRE II, MorfaySx.

gi' PAPE*

éluûnjiS,

Le succès avec lequel Grégoire avait rempli des commissions importantes^ le fit juger digne de la papauté. Il convoqua deux conciles, l'un contre les mariages illicites, et l'autre contre les iconoclastes ou briseurs d'images. Aussi zélé pour la propagation de l'évangile chez les Infidèles que pour l'extinction de l'hérésie , il envoya en Allemagne saint Boniface pour annoncer les vérités du salut à des peuplades qui les ignoraient encore. Ce pape mourut regretté h cause de ses vertus et de ses lumières. Il avait beaucoup travaillé pour étouffer les séditions qui de temps en temps éclataient en Italîç, mais ses efforts n'avaient pas toujours été heureux.

^.téîa%n73:; GRÉGOIRE III, Mon «74.

9â* PAPE.

Le pontificat de Grégoire III est une des époques de la grandeur temporelle des papes. Les Grecs, fatigués de soutenir une lutte avec leis Lombards, ne songeaient plus à défendre lexarchat de Ravenne. Le pape eti devint le maître comme premier occupant ; et comme les Grecs ne réclamèrent pas contre cette usurpation, personne aujourdliui ne peut lui contester la propriété de cette province. Il envoya des légats à Charles-Martel, qui promirent à ce prince le consulat de Rome s'il venait au secours de Tltalie , toujours en proie aux hostilités des Lombards; mais Charles^ que les Sarrasins occupaient au midi de la France, ne put se rendre aux vœux du pontife.

On dit que Grégoire sut allier deux choses, qui se trouvent rarement ensemble, la magnificence et le désintéressement. Il a laissé plusieurs lettres.

Néen(Vcce, V kCU kHlV Mort à Rpme

atôluen74i. ^lAdHAnil!., ^^ ^^

A peine assis sur la chaire pontificale , Zacha* rie mit un zèle ardent au rétablissement de la discipline ecclésiastique, qui allait toujours ea s'affaiblissant. Il se montra le père des pauvres et le consolateur de tous ceux qui souffraient. Son amour pour le peuple Romain était si vif que , pour le sauver , plusieurs fois il exposa sa vie dans les troubles qui agitaient alors ritalie. Il portait si loin la clémence, qu'il combla d'honneurs ceux qui s'étaient fortement déclarés contre lui avant son pontificat. C'est cependant ce même Zacharie qui, de sa propre autorité, décida une question fort délicate, et qui le fait encore regarder de nos jours comme un pontife ambitieux. On lui demanda qui , de Childéric ou de Pépin, avait plus de droits au trôn^. Le pape répondit que les Français, gouvernés depuis long-temps par la famille de Charles Martel 9 étaient dégagés de leurs ser^ mens envers des rojs fainéants. En conséquence, Childéric fut déposé, et Pépin mis à sa. place. Qn peut dire, pour excuser Zacha* , si jamais

un tel abus peut trouver excuse aux yeux de la postérité , que l'état de Tltalie l'engagea à donner une pareille décision. Il n'attendait aucun secours d'un roi faible comme Childéric^ et encore moins de l'empereur qui le persécutait; il mit donc toute son espérance dans la protection de Pépin.

Né Romain et ETIENNE II, Mort en yS;.

élu en 753. '

Astolphe, roi des Lombards, s'était emparé de l'exarchat de Ravenïie et menaçait la ville de Rome, lorsque ce pape implora le secours de Constantin Copronyme, qui lui répondit d'aller trouver Pépin , roi des Français. Avant de se mettre en route , Etienne écrivît à ce monarque une lettre pathétique, dans laquelle étaient retracées les calamités que Rome était sur le point de subir. C'est la religion elle-niême qui appelle le prince ; c'est la vierge qui met sa confiance en lui ; ce sont les anges , tes martyrs, tous les saints et saintes de la cour céleste qui le sollicitent à s'armer contre les Infidèles. «Je vous conjure par le Dieu vivant,

• s'écriait saint Pierre, de ne pas permettre que

» ma ville soit plus long-^temps assiégée par des > païens; si vous refusez de la secourir, craignez )ique votre corps et votre âme ue deviennent • un jour la proie des flammes éternelles. »

Pour mieux assurer le succès de sa demande, * Etienne vint en France , absout Pépin du crime qu'il avait commis en manquant de fidélité à son roi, le sacra ainsi que la reine et ses deux fils, et en obtint tout ce qu'il souhaitait. En effet , s'étant transporté en Italie , Pépin enleva à Astolphe Texarchat de Ra venue , et lui prit vingt-deux autres villes dont il fit présent au pape. Cette donation confirmant Tusuipation qu'avait faite Grégoire III de l'exarchat de Ravenne , est , aux yeux de quelques historiens , le seul fondement de la domination légitime des papes : car^ pour la donation de Constantin, elle n'a existé q;ue dans l'imagîaation de quelques têtes ultramontaînes.

Il est fâcheux qu'Etienne, pour en venir à l'exécution de ses desseins, ait employé des moyens aussi vils , je dirai presque ^ aussi cri-^ tninels que ceux dont il usa pour s'attirer l'amitié de Pépin. Cette indigne profanation du ministère sacerdotal est, pour ce pontife, une tache ineffaçable aux yeux de la postérité.

Né Romain , et P A U L I Mott en 767.

Pau) éuit frère du pape son prédécesseur, et il exï avait tout le caractère. U promit la même amitié et la mêioe fidélité à Pépia, et à ce prix le roi des Français confirma son élection et lui epvoya d^s tro^ipes pour repousser de nouveau les Lombards. Ce pape mourut après avoir fondé diverses églises et gouverné avec quelque éclat.

Jj^s. Lettres que nous avons de lui, prouvent , qu'ii avait moins de piété que de lumières.