LÉON XII

Sous le pontificat précédent , Léon s était ac- . quit0 avec zèle et même avec succès de quelt|cies fonctions importantes. Il avait été succès-* sivemênt nonce auprès du» roi de Bavière, de Tempereur Napoléon , et de Louis XVIII après la première restauration. Depuis qu'il est assis sur la chaire de saint Pierre , il n'a donqé au monde chrétien que des exemples de douceur, de modération et de charité.

• Le jubilé qui^a été publié à Rome, cfette mêmç année 1825, a fait accroître la vé|iératioii que les peuples avaient déjà pour son auguste personne. Il a donné, à cette occasion , des preuves de la piété là plus sincère , et les malheureux se souviendront long-temps des abondantes aumônes qu'il leur a^ distribuées.

Amateur des beaux-arts, 8 a enrichi le musée des antiques de plusieurs statuef^^e la plus

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grande beauté et du plus haut intérêt ; et l'achat qu'il a fait des livres rares du chevalier Cicognare , a augmenté de beaucoup la bibliothèque du Vatican.

Fasse le Ciel qu'un pontificat , si brillant à son origine, aille toujours croissant en splendeur , et que les entreprises de celui qui ne souhaite que le bien, tournent au seul profit de la religion et à la seule prospérité des empires!

Ce qui cause une inquiétude réelle et malj^eureusement trop fondée, c'est de voir une société dliommesque la juttice a flétris comme coupables de tous les excès, occuper à Rome un poste éminent et faire de cette cité le théâtre principal de ses intrigues. Le droit de vie ou de mort sur la personne des souverains, et tant d'autres principes qui étaient des crimes sou^ Clément XIY, comment, sous Pie VU et Léon XII, ont-ils pw se transformer en vertus I... Espérons deia sagesse du pontife qu'il confondra ces audacieux et qu'il arrêtera leurs- méchantes entreprises.

Les peuples attendent aussi de Léon XII un acte non moins important et que réclament de lui l'humanité et la religion. li n'imitera pas la conduite méticuleuse de quelques souverains qui voient avec indifférence les ennemis du

nom chrétien couvrir la terre de ruines et la

vner de cadavres. Il élèvera la voix en faveur

delà sainte cause des Grecs, et usera de toute

son infl^aence auprès des rois pour venir au se-

c;ours d'un peuple qu'anime un courage céleste

cl qui 9 sur les débris de ses chaînes, arbore

l'auguste étendard de là croix. ^

L'histoire nous a conservé les discours que

(>lusieurs de ses prédécesseurs prononcèrent

pour une cause semblable. Il serait digne de

lÉiéan XII d'imiter un si noble exemple, « Nos

» p4res, s'écriait Pie II il y a quatre siècles, ont

» perdu Jérusalem et toute l'Asie ; aujourdliui

» la Gr^è et d'autres contrées florissantes de

«l'Europe nous sont enlevées. La chrétienté se

r trouve de plus en plus resseri^ée, et les ado-

9 ffateur^ du Christ hésiteraient encore à s'a^r-

amer contre les barbares ! Quelle guerre H:e-

• pendant fut jamais plus juste et plus nécesr«

vsaire? Si vous êtes hommes, volez au secoure

» de vos semblables ; si vous êtes chrétiens , la

» religion vous fait un devoir de combattre poup

»vos frères. Si le malheur des autres ne vous

n touche point, songez à votre propre salut. Voua

» n'êtes pas en sûr^éj)arce que vous êtes éloignés.

a du péril : demain le glaive du musulnaan peut

• planer sur TOtre tête, et }a peste son alliée » peut ravager vos villes. Si,, par un excès d'aveu- » glement et de folie , vous vous sentez la force » de supporter l'opprobre et d'endurer les tour-

• mens d'une domination barbare, restez alors t dans vos demeures pour y attendre vos enne- »jDnis. Attendez-y ces vils Asiatiques qui n'ont »de l'humanité que l'apparence. Au contraire,

• si vous avçz un cœur noble, un esprit élevée «une âme chrétienne , élancez-vous au combat »et qe craignez pas de mourir au pied de la 9 croix de celui qui est mort pour vous» »

Ces paroles d'un des plus éloquens et des plus courageux pontifes retentiront jusqu'à la dernière postérité, et le nom de Pie II sera béni à jamais par tous les cœurs nobles et gé* néreux.