CLÉMENT XIV

25o" PAPE.

Mort en 1774.

Il monta sur la chaire de saint Pierre dans des circonstances bien critiques. Le Portugal Toulait se donner un patriarche pour décliner tout recours au souverain pontife ; les rois de France, d'Espagne et de Naples, demandaient avec instance et d'une manière hautaine, lex-tinction totale d'une société qu'ils avaient chassée de leurs états , et dont ils redoutaient toujours les funestes intrigues; Ja république de. Venise prétendait avoir le droit de réformer ses communautés religieuses , sans le concours de la papauté; la Pologne mettait un frein à ses trop grandes prétentions ; les Romains murmu* raient ; enfin un esprit général d'innovation attaquait tous les principes du gouvernement pontifical. Clément , pour prévenir l'orage qui le menaçait , voulut d'abord se concilier les souverains, et pour cet effet il supprima la bulle in Cœnd Doinini, œuvre de l'ambition la plus démesurée. Il envoya un légat en l^ojrtugal avec

des instructions sages et propres à ramener les esprits; il entama des négociations avec les princes qui le pressaient de détruire la société de Jésus, et prit sur ce sujet tous les renseîgnemens qui étaient en son pouvoir. Il médita long-temps sur la conclusion de cette affaire, et quand ceux qu'elle intéressait le pressaient d'agir, « je ne puis détruire un ordre célèbre, répondait-il, sans avoir des raisons qui me justifient aux yeux de Dieu et de la postérité. » Cependant, après plusieurs années de discussion, il donna enfin son bref par lequel il éteignit à jamais la compagnie de Jésus, parce qu'il avait reconnu que son existence était incompatible avec la tranquilité des royaumes.

On remarqua que depuis cette époque il traîna des jours languissans et qu'une profonde inquiétude le dévora jusqu'à sa mort , qui arriva dans le courant de la même année^ Est-ce que la vengeance aurait appesanti ses coups sur sa personne sacrée? Plusieurs historiens semblent en avoir été convaincus.

c Les llomains regrettèrent dans lui un souverain sage, courageux, juste, éclairé, ami des lettres : les étrangers estimaient en lui un pontife généreux et tolérant ; les Anglais protes-

tans placèrent, dès son vivant, sou buste parmi ceux des grands hommes; la France fut d'accord avec les philosophes pour révérer ce prince plus saint à ses yeux que tel martyr d'une fougueuse intolérance et d'un sanglant prosé- Ivtisme. »

Il a laissé plusieurs volumes de lettres quç . les littérateurs apprécient. Elles sont connues sous le titre de Lettres de Ganganelli.

jBAV-AifCB PIF VT Mort A Valence

BRASOHI, né J. llj ▼ l , ^^ ^^^^

à Céséne , ^

et élu en 1775. lîbl* PAPE.

Le conclave en proie aux intrigues des partisans des jésuites, était sur le point d'élire un pontife qui ne fût pas trop opposé à ces religieux : car leur société , quoique abolie par le pape précédent, ne conservait pas moins l'espérance d'un prochain rétablissement.

Cependant, un homme également étranger aux deux partis fut choisi pour s'asseoir sur la chaire de saint Pierre. Sa nomination plut aux Romains, et les cardinaux n'eurent pas lieu de se repentir de leur choix, quand ils le virent rallier avec adresse les créatures de l'ancien pon-

tificat, et ceux qui aidaient long- temps souhaité ^sa chute. Il annonça d'abord qu'il surveillerait lui-même toutes les parties de l'administration et ne fit entrer dans sou conseil que des hommes distingués par leurs talens. De grandes entreprises signalèrent encore le commencement d'un si beau règne. Le port d'Ancône mis en état de protéger le commerce; une magnifique sacristie ajoutée à la basilique de Saint-Pierre; un obélisque relevé devant le palais quirinal; enfin le dessèchement des marais pontins, suffiraient pour ranger Pie VI parmi les grands hommes. Il est vrai que le peuple, sur qui pesaient les frais de ces importans travaux, murmura quelquefois , et qu'un frondeur, inspiré par la misère, écrivit sur le fameux obélisque : Die ut lapides isti panes fiant \ mais l'on avoue aujourdliui qu'il n'y eut pas de prodigalité dans les dépenses, et que la seule intention d'exécuter des travaux utiles porta le pape à frapper le peuple de nouvelles impositions.

Pendant que Pie VI donnait ainsi des preuves de son amour pour les beaux-arts, l'église était menacée d'un violent orage. Un concert de voix s'élevait de toutes les parties de la chrétienté et demandait à grands cris des réformes

dans la discipline de Té^Iise. La sécularisation çt la suppression des ordres monastique;s , le dépouillement des biens du clergé, l'élection des évêques sans l'institution canonique, l'abolition des nonciatures, la revendication de quelques parties des domaines appartenans' depuis long-temps à l'état romain , étaient les principales choses qu'on demandait. Joseph II, empereur d'Autriche , se montra à la tête de ces projets hostiles. Le pape^ pour mieux parvenir à, l'apaiser, entrepirît le voyage de Vienne qui lui procura beaucoup de témoignages de vénération dans les provinces qu'il traversait, mais qui ne lui servit de rien pour l'exécution de ses desseins. Cependant Léopold qui succéda à Joseph , se réconcilia avec lui parce qu'il craignit de perdre le Brabant, dont le clergé, tout dévoué au pape, dirigeait les esprits à son gré. Le refus qu'il fit du chapeau de cardinal à larchevêque de Nâples , indisposa cette cour, qui prit de là occasion d'abolir un antique usage déshonorant pour la majesté d*un trône. La haqifehée fit place à une somme d'argent que les princes de ce royaume doivent payer au souverain pontife le jour de leur couronnement. Mais ces tracasseries n'étaient que le prélude

des maux auxquels le pape allait être en butte. Les Français, en changeant la forme de leur gouvernement , avaient prêté serment de fidélité à une constitution qui modifiait la puissance pontificale , et enlevait au clergé son ancienne influence dans l'administration du royaume. La conduite de Pie VI en cette occasion fut moins imprudente que celle de plusieurs de ses prédécesseurs. Il combattit avec les armes de la raison et les canons des conciles la doctrine qu'on lui présentait ; mais il ne fit pas usage de ces anathêmes qui tant de fois ont causé un mal infini à l'église. Néaninoins sa modération ne lui fit rien obtenir de l'assemblée constituante. Les membres du clergé français, qui refusèrent le serment, furent privés par elle de toutes fonctions ^ et l'Europe fut bientôt couverte de prêtres réfugiés. Pie leur accorda généreusement un asile dans ses états : il ignorait alors qu'il allait être lui-même sans asile, obligé de quitter son palais et de vopger comme captifsur une terre étrangère. En effet, le directoire qui souhaitait de réunira la république française l'Etat Ecclésiastique, donna ordre au général Bonaparte de pousser ses conquêtes de ce côté de l'Italie. Le pape arrêta le vainqueur par

* 249 la généreuse cession qu'il lui fit des deux légations de Bologne et de Ferrare, de la Romagne, de trente-un millions de francs et de ce qu'il avait de plus riche dans le Muséum en statues et en tableaux. Cette paix qu'il acheta si chèrement, porta l'anarchie dans les murs de, la capitale. En vain les puissans dé Rome» à l'imi* tation de leur souverain , s'étaiei;it dépouillés de leur or et de leur argenterie pour satisfaire le vainqueur : cet acte de désintéressement n'a-* paisa point la multitude désolée par la misère. Quelques séditions ayant éclaté, le directoire en profita pour envoyer Berthier aux portes de Rome. Ce général promit à ses habitans la liberté et l'indépendance. Ce mot de liberté qui n'avait pas retenti depuis long-temps aux oreilles des descendans des Brutus et des Scipion , enivra de joie le peuple qui accueillit les Fran* çais avec un vif enthousiasme. Le scellé fut apposé au muséum, la bibliothèque particulière du pape vendue, tous ses meubles pillés. On proposa au pontife d'arborer la cocarde tricolore. « Je ne connais d'autre uniforme que V celui dont l'église m'a honoré, répondit-il. » Réponse sublime qui aurait dû confondre ses ennemis.

Forcé dé quitter Rome en 1798, il s'arrêta d'abord à Sienne, ensuite dans une chartreuse près de Florence, où il reçut la visite du grandduc , et des princes de Sardaigné récemment chassés de leurs états. Cette visite dut faire couler bien des larmes aux illustres proscrits, en leur montrant rinstabilité des choses humaines. C'est de cette retraite qu'il adressa un bref au clergé français, qui rappelait la haute éloquence de saint Léon et l'onction de saint Grégoire.

On voulut le transporter successivement en Autriche , en Espagne et en Sardaigné , mais on rencontra toujours des obstacles; de sorte que le directoire résolut de le faire venir en France. Ce voyage fut un tourment continuel pour le pontife qui souffrait déjà plusieurs incommodités. Le peuple le recevait bien avec des acclamations sur son passage , mais indifférent désormais aux choses de la terre , il ne songeait plus qu'à se préparer au dernier des sacrifices qu'il sentait approcher. Son corps était tellement couvert de plaies, qu'à son départ de Grenoble pour Valence, il fallut le soulever avec des sangles pour le placer dans la voiture. Arrivé dans cette dernière ville, un vomissement violent annonça que la paralysie

s'était jetée sur ses entrailles ; alors il annonça aux compagnons de son exil , (^u'il allait se séparer d'eux et les attendre dans l'éternité. Il pria ensuite pour ses ennemis, pour le bonheur de ^a France , et il expira le 29 août 1799.

Aujourd'hui que. les passions sont un peu amorties et permettent à la vérité de reprendre son empire, nous dirons, sans craindre les coniradictions, que ce pontife possédait des qualités excellentes. Il avait un esprit élevé , un cœur bienfaisant, une probité à toute épreuve. Les excessives rigueurs dont on usa envers lui furent provoquées par les conseillers perfides dont il avait eu l'imprudence de s'environner. Ils lui firent commettre dés fautes qu'il paya bien chèrement par plusieurs années de souffrances.

En montant sur le saint-siége il n'ava^J pu cependant se défendre de l'esprit de népotisme, ^t il avaitélevé deux neveux qui jouirent d'un grand crédit à sa cour. Cette faute et sa grande inclination au faste sont les seules choses qu'une critique sévère peut lui reprocher avec fondement. Mais, encore une fois, sa vertueuse résignation dans le malheur doit faire oublier ces

imperfections kumaines, dont il est si difficile de se mettre à l'abri surtout chez les grands.

Barnabié n T 17 17 T T Mort à Rom*

CHIARA- rl£i Y II, «n 1893.

MONVe, %

né à Cé.èM. et 2S2* PAte,

olu en 1000.

La mort de Pie YI avait laissé Tëglise dans la situation la plus déplorable , et on ne comprend pas encore comment les cardinaux purent mettre les passions en jeu pour lui donner un successeur. L'orage grondait alors avec une telle force , et l'avenir était si chargé de nuages, que le conclave aurait dû être moins agité ; mais l'amour de la gloire est si fortement empreint dans le cœur de l'homme qu'il ne pense plus aux périls dès qu'il conçoit quelque espérance de l'acquérir. Cependant Chiaramonte, évêque d'Imola, était un de ceux qui avaient le moins de prétention à la papauté 5 et ce fut précisément cette espèce d'in* différence qui détermina sur lui le choix de ses confrères. De Venise où il fut élu, il vint à Rome , quoique cette ville fût occupée par les Napolitains et qu'il y eût du danger à y fixer son séjour. Il s'y occupa des moyens de

calmer la tempête et de rétablir l'ordre dans son administration.

Bonaparte qui visait au souverain pouvoir et qui savait combien la l'eligion pouvais Vj affermir , lui fit proposer des arrangemens pour faire cesser le schisme qui séparait depuis longtemps la France de la communion romainCé La proposition fut acceptée avec joie, et ce fut de Marengo 9 du champ même de bataille , que furent ouvertes les premières négociations.

Elles eurent pour résultat le concordat signé à Paris le i3 juillet 1801. Cet acte blâmé par une multitude d'évêques, qui refusèrent de donner la démission de leurs sièges qu'on leur deman^ dait , ne laissa pas d'être approuvé de la majorité du clergé français , et dès ce moment la France rentra dans le giron de l'église. Cependant ce concordat trouvait chaque jour des obstacles dans son exécution, parce que les lois organiques dont on l'avait accompagné étaient en contradiction formelle avec quelques points de la discipline ecclésiastique. La mésintelligence régna donc entre la France et Ronae jusqu'en 18049 époque à laquelle Napoléon désirant se faire sacrer par le pape lui-même, promit de mieux condescendre à ses intentions.

Mais une fois le front ceint du diadème, le nouvel empereur au lieu d'accorder des concessioas en fit demander pour son empire , et Pie yil eut la douleur d'être venu déposer sur sa tête la couronne de saint Louis sans en rapporter aucun profit pour son siège. Bientôt Toceupation du port d'Ancône, et renyahissement de tontes les TîUes situées sur la mer Adriatique, vinrent encore affliger son cœur. II s'en plaignit amèrement et protesta contre toutes les violations qu'on faisait du territoire de ses états. Napoléon qui avait ses vues, lui fit .répondre « qu'il respecterait les états de l'Eglise, à con- 9 dition que ses ports seraient fermés aux An- » glais et que ses places seraient ouvertes aux » soldats français chaque fois que l'Italie serait 9 menacée d'une invasion étrangère. » Le pape, qui ne voulait pas se mettre en guerre permanente avec aucune puissance de l'Europe, refusa cette proposition : ce qui irrita forfement l'Empereur, ainsi que la résolution que prit le pontife de faire usage de la force que le Dieu tout-puissant avait mise dans ses mains. Dès ce , moment la chute du saint^siége fut résolue. Le général Miollis reçut l'ordre de s'emparer de Rome et de la gouverner militairement. Ce

nouvel état de choses déplaisant an souverain pontife» on voulut le punir de son obstination^ et un décret impérial, daté du camp de Vienne, réunit définitivement les états romaiïxs à Tempire français. Comme on craignait que la présence du pape pût être la cause de quelque in-» surrection parmi les Romains» il fut résolu qu'on Tenlèverait de son palais. Conduit à Savone, lieu fixé pour son exil , il se montra dans cette ville , comme dans sa capitale , supérieur à sed calamités et inflexible dans ses résolutions. Des évêques de France vinrent l'y trouver pour parler d'accommodement, mais il fut aussi peu accessible à leurs séductions qu'à celles qu'a-vaîent déjà employées les autres émissaires de Napoléon. II répondait à tous, « qu'il ne pou- » vait s'occuper des affaires de l'Église qu'étant » libre ; et qu'il ne le serait que sur son trône . tetau milieu de son peuple.» Piqué de tant de résistances, l'empereur convoqua un synode à Paris composé de quatre-vingt-quinze évêques, qui ne s'assemblèrent qu'une seule fois dans la basilique de Notre-Dame : il s'était aperçu dès la première séance qu'au lieu d'un appui , il trouverait un obstacle à ses desseins, dans cette réunion de prélats.

Avant son départ pour la Russie, il fit emmener le pape à Fontainebleau, et au retour de sa malheureuse expédition , il lui proposa un nouveau concordat qui ne fut pas accepté.

Napoléon aurait désiré venger cet affront, mais son empire menacé par une. invasion générale de toutes les armées coalisées, le fit songer à sa propre défense. Alors le pape quitta Fontainebleau et traversa la France et l'Italie au milieu des applaudissemens. Il fut obligé d'habiter successivement en Toscane et à Gênes pour éviter les troubles que produisait le roi Joachim dans ritah'e, et il ne rentra dans ses Etats que lorsque les Bourbons eurent ressaisi le trône napolitain* Un congrès tenu à Vienne recon* nut l'intégrité des états romains et en reconnut l'indépendance. Lecardinal Gonzalvi qui fut mis à la tête des affaires, gouverna avec modération. Par ordre du pontife, il accorda une noble hospitalité aux individus de toutes les communions qui cherchaient un asile, et accueillit avec beaucoup de bienveillance les proscrits de tous les royaumes. iMais l'acte le plus magnanime du » règne de Pie VII, fut de recevoir avec empresse- » ment dans ses états la famille errante de l'hotn- I» me dont il venait de quitter les prisons , et de

> la soutenir dans radversité contré la haine dé » c^ux qui en avaient mendié la faveur dans la «fortune. » {Biogr. contemp.)

Ce qui fait un peu moins d'&onneur à ce pon* tife» c'est le rétablissement de la société de Jésus qu'un de ses prédécesseurs avait frappée d'ana-^ thèmes, et dont il avait jugé l'existence incompatible avec la sûreté des états. Mais on est moins surpris de cet acte inconsidéré, quand on se rappelle qu'il a suivi, après son élévation sur le siège pontifical, des principes entièrement opposés à ceux qu'on lui avait vu professer n'étant encore qu'évoque d'Imola (1). En effet, Pie VII fut un des adversaires les plus déclarés des libertés Me l'église de France , et sa correspondance qu'on a imprimée à Paris, montre dans presque toutes les pages des traces de ces prétentions absurdes dont 1^ cour de Rome ne s'est jamais relâchée; ' L'auteui: de VEssai historique sur la puissance des papes , M. Daunou , assure que dans une \ instruction adressée par ce pape à son nonce de

(1) Il avûit prononcé dans son église calhédrale, le jour de Noël , une homélie dans laquelle il faisait ressortir Theureuso alKance de la liberté des peuples avec la. religion chrétienne. Bl. Tabbé Grégoire en a publié la traduction en français. '

Vienne en 1 8069 il rappelait encote le prétend u droit qu'a l'église de Rome de déposer les princes hérétiques, et déplorait le malheur des temps présens où l'épouse de Jésus-Christ ne peut plus pratiquer ces saintes maximes ^ et où elle est forcée d'interrompre le cours de ses justes rigueurs contre les ennemis de la foi.

D'autres historiens lui reprochent également d'avoir disposé du patrimoine de saint Louis sur lequel il n'avait aucun droite et d'avoir lancé ses anathémes spirituels contre Napoléon, pour la seule conservation d'une autorité temporelle que les apôtres n'avaient jamais ambitionnée. Mais où trouver l'homme qui n'a pas payé un tribut à notre triste humanité I

Pieyilydansun âge très-avancé, jouissait en* core d'une santé robuste, lorsqu'un fâcheux accident vint hâter le moment de sa mort : s'étant cassé le col du fémur par une chute gu'il fit dans sa chambre^ il mourut après avoir souffert avec fermeté pendant un mois et quatorze jours les grandes douleurs que lui causait sa blessure.

Il fut universellement regretté, non-seulement de la majeure partie de ses sujets qui le chérissaient comme un père, maiâl encore de toute la chrétienté qui admirait ses vertus pri-

vees et qui se souvenait avec attendrissement de la courageuse résignation qu'il avait montrée dans ses malheurs.

AhhIBAI. DSIi-