CHARLES D'ANJOU

Tl y a â un mille h peu près de Palerme, sur les bords de rOrèllie, et près du Gampo-Santo actuel, une petite église qu’on appelle l’église du Saint-Esprit. Elle n’a rien de remarquable sous le rapport de l’art, mais elle garde pour les Palermilains un grand souvenir. C’est à la porte de cette église que commença le massacre des Vêpres siciliennes. AusM n’avions-nous garde de manquer à lui faire notre visite.

Que ceux qui m’ont suivi dans mes excursions pittoresques veuillent bien m’accompagner un instant dans cette excursion historique, la chose en vaut la peine.

Le pape Alexandre IV venait de mourir. La bataille de Monte-Aperto, au succès de laquelle Manfred avait concouru en envoyant mille de ses cavaliers en aide aux gibelins, avait consolidé la puissance impériale en Italie, et avait placé Manfred à la tête du parti aristocratique. Urbain IV, en montant sur le trône pontifical, vit que, s’il voulait rendre à Rome son ancienne suprématie, c’était Manfred qu’il fallait frapper.