CHAPITRE XVI

» Hegel ne s'est pas prononcé moins décidément pour la supériorité de l'idéal religieux des Hellènes et contre Tintrusion des éléments syriens ou galiléens. La légende du Christ lui semble conçue dans le même système que la biographie alexandrine de Pythagore ; elle se passe dans le domaine de la réalité la plus vulgaire,, et point dans un monde poétique; c'est un mélange de simplicité mesquine, de chimères pâles , comme on en rencontre chez les gens fantasques qui n'ont pas une belle et forte imagination. L'Ancien et le Nouveau Testament n'ont, à ses yeux, aucune valeur esthétique.

» C'est la même thèse qui a tant de fois excité la verve spirituelle et la fantaisie humoriste de Henri Heine; mais M. Louis Feuerbach, chef de la jeune ^école allemande, est peut-être l'expression la plus complète et la plus développée de cette antipathie contre le christianisme , et si le dix-neuvième siècle devait voir laiin du monde, ce serait certainement lui qu'il faudrait appeler rAnteehrist. »

Peu s'en faut qu'il ne définisse le christianisme une perversion de la nature humaine... «Il n'y a que des ignorants ou des esprits superficiels qui puissent adresser à l'antiquité le reproche de matérialisme. L'antiquité représente la nature et le fini ; faussés que nous sommes par nos idées supernatulistes et notre soif d'infini, cet art si délimité, cette

morale si simple , ce système de vie si bien arrêté de toutes parts nous semblent un réalisme borné. Castor et Pollux , Diane et Minerve sont pour nous froids et sans idéal, parce qu'ils représentent la nature saine et normale. Mais le spiritualisme chrétien

est, au fond, bien plus matériel Toutes les idées

fausses qui sont dans le monde en fait de morale et d'esthétique sont venues du christianisme. La Grèce, avec un tact divin , avait saisi en toute chose la parfaite mesure, fugitive et insaisissable nuance que l'on entrevoit par instinct, mais où l'on ne peut se

maintenir »

« Ce n'est pas seulement le supernaturalisme qui tombesous la critique de la nouvelle école allemande : M. Feuerbach et tous les philosophes de cette école reconnaissent sans hésiter que le théisme , la religion naturelle, tout rationalisme qui admet quelque chose de transcendant, doit être mis sur le même pied que le supernaturalisme. Croire à Dieu et à l'immortalité de l'âme est à ses yeux tout aussi superstitieux que de croire à la Trinité et aux miracles. La critique du ciel n'est plus que la critique de la terre ; la théologie devient l'anthropologie. « La science qu'un homme a de son Dieu n'est qu'un autre nom pour désigner la science qu'il a de lui-même , la conscience qu'il a de son moi . » Toute considération du monde supérieur, tout regard jeté par l'homme au delà de luimême et du réel, tout sentiment reUgieux, sous quel-