CHAPITRE XX

entière s'élever autour de nous, et proclamer comme le faisaient les païens, qu'il suffit d'être honnête homme , et qu'on peut être vertueux sans le christianisme?

Cherchez maintenant depuis quelle époque a commencé en Europe cet abaissement effrayant de l'esprit chrétien ? Souvenez-vous que tout vient de l'éducation ; et, j'en suis certain , vous indiquerez, les yeux fermés, l'époque de la renaissance du paganisme classique.

Qu'on ne dise pas, pour atténuer la puissance accusatrice de ce fait, que les classiques païens furent corrigés et expurgés ; qu'on ne dise pas non plus , pour s'opposer à la réforme que nous demandons , qu'on pourra les corriger encore et les expurger avec plus de soin : vaines prétentions ! Les corrections, les expurgations , les suppressions ont ôté ou elles ôteront tout au plus les immoralités grossières, les erreurs palpables' ; mais elles ne changeront rien à l'esprit

i II paraît qu'il en reste encore de nature à effaroucher même les hommes de notre époque. Un mois ne s'est pas écoulé depuis qu'on lisait dans les journaux les détails suivants : « Le Messager de l'Assemblée cite un morceau d'Euripide , que nous nous abstenons de reproduire , et ajoute :

» Voilà ce qu'on explique en rhétorique , et ce qu'on expliquera mot à mot; en scrutant, en faisant ressortir le sens de chaque mot. Apparemment cela était bon pour les Grecs, puisqu'ils adoraient Euripide; puisqu'il suffisait aux Athéniens, vaincus en Sicile , de réciter un seul de ses vers pour se racheter de la mort; mais cela convient-il à notre temps et à notre pays ?

') V Assemblée nationale citait récemment des discours du Con-

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païen , qui respire nécessairement , inévitablement dans les ouvrages païens. Voilà pourtant où est le danger. Voilà ce que tous les Pères de l'Église, tout le moyen âge , avaient parfaitement compris.

Quand les Jérôme, les Augustin, les Grégoire, proscrivaient si énergiquement le paganisme classique, quand ils en signalaient si éloquemment l'immense danger, croyez-vous sérieusement qu'ils fussent inspirés par la crainte de voir le monde chrétien retourner au culte de Jupiter, de Vénus ou de Mercure? Non, les dieux de l'Olympe étaient tombés de leurs autels pour ne plus y remonter. Le paganisme dans sa forme matérielle était mort , bien mort ; mais il vivait dans son esprit ; et cet esprit se conservait dans les livres païens; et ces livres païens, mis entre les mains de l'enfance, sont tout-puissants pour l'infuser au cœur des générations chrétiennes , et par

ciones qui sont un véritable apprentissage de l'émeute. Nous nous faisons fort de montrer dans les éditions classiques, et en dépit de tous les Communiqués du monde , des exemples de tous les genres d'immoralité, c'est-à-dire l'enseignement sérieux de l'adultère, du vol, du suicide, de l'impiété, etc.

» Autrefois on disait : Grœcum est : non legitur : C'est du grec, cela ne se lit pas. Aujourd'hui il semble qu'on dise : Grœcum est: non reprehejiditur : C'est absurde , c'est infâme , mais c'est du grec?

« On assure qu'une commission est chargée , au ministère de l'instruction publique , de reviser les livres des lycées. Cette commission-là n'est pas inudle.

)' 24 marf. 1851, »