INFLUENCE DU PAGANISME CLASSIQUE SUR LA FAMILLE

Le respect de l'autorité paternelle , l'indissolubilité du mariage, le droit du père sur ses enfants; telles sont les bases de la famille chrétienne. Or, comme la société politique, la société domestique vit par le respect des lois qui la constituent. De là , pendant quinze siècles, la vénération profonde des peuples chrétiens pour les enseignements de leurs pères, pour leurs coutumes et leurs usages ; de là, le soin religieux de transmettre aux enfants, comme la portion la plus précieuse de leur héritage , le culte sacré des aïeux. Ainsi ont fait toutes les familles historiques ; ainsi ont fait tous les grands peuples qui brillent dans les annales du monde.

Cette loi de conservation est tellement naturelle et , si j'ose le dire , tellement élémentaire , que les nations païennes la connurent parfaitement et l'accomplirent avec une fidélité merveilleuse. Rome, qu'on aime tant à citer, en appelait toujours aux coutumes et aux mœurs primitives. Les maximes de ses pères for-