CHAPITRE XMV
toutes les autres considérations le danger du paganisme classique, dont il est l'irrécusable progéniture. « Telle est donc, en deux mots, la marche imprimée à la révolution par le conventionalisme gréco-latin. Platon a marqué l'idéal. Prêtres et laïques, aux seizième, dix-septième et dix-huitième siècles, se mettent à célébrer cette merveille. Vient l'heure de l'action : Mirabeau descend le premier degré , Robespierre le second , Saint-Just le troisième, Antonelle le quatrième, et Babeuf, plus logique que tous ses prédécesseurs, se dresse au dernier, au communisme absolu, au platonisme pur. Je devrais citer ici ses écrits ; je me bornerai à dire , car ceci est caractéristique, qu'il les signait Caïus Gracchus ' . »
Pour atténuer Tinfluence du paganisme classique, on dit : Les classes inférieures ne connaissent ni Lycurgue ni Platon, et cependant elles sont aujourd'hui socialistes. Je laisserai à notre grand admirateur des païens, M. Thiers, l'honneur de répondre : « L'enseignement secondaire, dit-il, apprend aux enfants des classes éclairées les langues anciennes. . . ce ne sont pas seulement des mots qu'on apprend aux enfants en leur apprenant le grec et le latin, ce sont de nobles et sublimes choses - , c'est l'histoire de
« Baccalaur. et social., p. 55.
2 La spoliation, la guerre, l'esclavage, le divorce, le matérialisme et le communisme 1
r humanité sous des images simples, grandes, ineflaçables.,. L'instruction secondaire forme ce qu'on appelle les classes éclairées d'une nation. Or, si les classes éclairées ne sont pas la nation tout entière, elles la caractérisent. Leurs vices, leurs qualités, leurs penchants bons et mauvais sont bientôt ceux de la nation tout entière, elles font le peuple luimême par la contagion de leurs idées et de leurs sentiments. (Très-bien.) L'antiquité, osons le dire à un siècle orgueilleux de lui-même, l'antiquité est ce qu'il y a de plus beau au monde. Laissons , messieurs , laissons l'enfance dans l'antiquité comme dans un asile calme, paisible et sain, destiné à la conserver fraîche et pure ' . »
Oui , messieurs , continuez d'envoyer l'enfance dans la belle antiquité, où Y esclavage est la base du système social ; où la haine réciproque des castes est le sentiment universel ; où le divorce est consacré par la loi; où le socialisme est enseigné par la philosophie, vanté par l'éloquence, chanté par la poésie : continuez de lui donner pour modèle le calme de l'ancienne Rome, la paix de l'ancienne Rome, la sainteté de l'ancienne Rome, et comptez qu elle vous reviendra fraîche et pure.
1 Rapport, etc., 1844.
