CHAPITRE XXX

faire de rapides progrès , en la préservant du double fléau du dégoût et de l'ennui.

Toutefois, comme il serait à craindre qu'une semblable méthode ne rendît Tintelligence paresseuse, on évite ce danger en faisant faire à l'enfant des lectures grecques et latines, qu'il reste seul chargé de comprendre et dont il est obligé de rendre compte.

Nous ajouterons encore , tant il nous paraît nécessaire aujourd'hui de christianiser l'éducation , qu'il faut enseigner chrétiennement même les auteurs païens. Voici le moyen d'y réussir. Au lieu de les donner, comme on ne Ta fait que trop souvent depuis la renaissance , pour des modèles accomplis de vertus réelles , il faut avoir soin de faire remarquer l'imperfection de leur sagesse , de leur force , de leur prudence , de leur tempérance, de leurs intentions et de leurs sentiments, en comparant toutes ces choses aux enseignements de la foi. Je suppose, par exemple, qu'on explique le traité de Amicitia^ de Cicéron. Pour faire ressortir l'infériorité de l'amitié naturelle , on lira les préceptes de charité tels qu'ils sont exposés dans le catéchisme du concile de Trente, ou bien on montrera les véritables caractères de cette vertu, eu expliquant le treizième chapitre de saint Paul, dans la première aux Corinthiens.

De même, quels avantages pour l'élève, si à la

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lecture des Commentaires de César on joint Texplication des guerres saintes de Josué, de David et des Machabées ! D'un côté, Tenfant voit et la justice qui doit présider à la guerre, et la Providence et la force du bras de Dieu ; de lautre, les erreurs des grands capitaines du paganisme qui, pour une vaine gloire ou un vil intérêt, se croyaient en droit de tirer l'épée et de porter la désolation par tout l'univers. Quels sages, quels sanctifiants parallèles à établir entre les héros de la Grèce et de Rome, et les grands empereurs, les grands capitaines chrétiens : Théodose, Charlemague, saint Louis, saint Etienne de Hongrie, Vasco de Gama, Albuquerque et beaucoup d'autres! Enfin la supériorité du christianisme ressortira d'elle-même, si le professeur a soin, lorsqu'il rencontre un sentiment ou un principe erroné dans un auteur païen, de l'éprouver à la pierre de touche de rÉvangile. Ainsi, lorsque Cicéron se donne des louanges à lui-même , ou lorsqu'il les prodigue aux autres, il faut montrer que cette louange est fausse, indigne d'une âme chrétienne, qui doit chercher pour récompense, non la flatterie, mais la vie éternelle, et déposer toutes ses couronnes aux pieds de Celui de qui vient tout don parfait. Ainsi encore, lorsque Cicéron, dans ses Offices, dit que personne ne doit se venger à moins qu'il ne soit provoqué, ou qu'il n'ait reçu une injure; quel magnifique champ ouvert au professeur pour montrer la supériorité de

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la loi chrétienne , et pour déployer aux yeux de l'enfance les erands enseignements du Calvaire!

Voilà pour le fond. Que dirai-je de la forme? Tout en faisant admirer la phrase nombreuse de Cicéron, le maître aura soin de dire que toute cette abondance de mots , toute cette pompe asiatique, outre qu'elle est loin de convenir à tous les sujets, est souvent indigne du chrétien, qui sait que l'éloquence se trouve bien plus dans les choses que dans les mots ^ et que la parole a été donnée à rhomme non pour lui attirer de vaines louanges, mais pour servir à la gloire de Dieu et à 1" avantage du prochain.

Ce simple aperçu nous semble suffire pour faire comprendre ce que nous entendons par renseignement chrétien des auteurs profanes.

Qu'on nous permette de placer ici une observation d'une haute importance. Ce n'est pas seulement sur les élèves que des classiques chrétiens sont de nature à exercer la plus salutaire influence, c'est encore sur les maîtres. Presque toujours échos des deux mondes, les auteurs chrétiens, et en particulier les Actes des Martyrs , ouvrent devant les professeurs un immense horizon ; ils leur fournissent ainsi le moyen naturel de développer tous leurs trésors d'érudition chrétienne et païenne, ou ils les obligent à en faire un ample provision , afin de pouvoir satisfaire aux explications rendues néces-

saires soit par le texte même de 1 ouvrage , soit par les questions des élèves. Si grand qu'il soit , cet avantage pourtant n'est que secondaire. Tandis que l'étude continuelle des auteurs païens dessèche le cœur et quelquefois le corrompt, fausse le jugement, altère le goût, et rend l'homme incomplet; l'étude des auteurs chrétiens nourrit le cœur et le sanctifie , forme le jugement , purifie le goût , rend Thomme pratique et en fait nécessairement un être utile à la société.

Disons, pour finir, que l'étude des langues vivantes , devenant de plus en plus générale et nous paraissant entrer dans les conseils de la Providence sur les temps actuels , nous croyons rendre un vrai service, nous osons dire à l'Europe entière , en faisant de nos classiques latins et grecs, des classiques français, anglais, allemands, italiens et espagnols. Traduits dans toutes ces langues, nonseulement ils en facilitent l'étude ; mais encore ils alimentent toute la jeunesse de l'Europe de la même pensée, l'abreuvent de la même eau, la nourrissent du même pain, la vivifient dans le même baptême. Or, cette pensée est émmemment belle, éminemment sociale, puisqu'elle est éminemment chrétienne. Ou il ne reste plus aucun moyen de ramener l'Europe à ceite forte unité de foi qui pendant dix siècles lui valut la puissance, la paix, la gloire; à ces principes tutélaires d'obéissance et d'abnégation