CHAPITRE Y

SUITE DU PRÉCÉDENT

Rien de plus sérieux que les motifs allégués par les Pères pour faire étudier à V adolescence chrétienne les auteurs du paganisme et lui permettre de fréquenter ses écoles. Toutefois, chose digne de la plus grande attention : sur ce point les Pères eux-mêmes ne s'accordent pas entre eux. Conformément à l'esprit des Constitutions apostoliques, le plus grand nombre' s'est formellement prononcé contre ce genre d'instruction, à raison du danger qu'il faisait courir à la foi et aux mœurs. Les autres pensent que les adolescents peuvent s'y livrer , mais avec réserve et avec de grandes précautions. Au nom de ceux qui l'autorisent, écoutons Tertullien, saint Grégoire de Nazianze et saint Basile; nous entendrons plus tard ceux qui le défendent : « Quand un enfant, dit Tertullien, élevé dans la foi, imbu de ses principes, vient à l'école (d'un maître païen), il doit être prévenu et prémuni contre terreur. Il s'en préservera ; il apprendra la lettre qui lui est utile et méprisera

^ Cotellier en compte onze.