CHAPITRE XII

fidèle des degrés de la température. Mais, si on veut savoir tout ce qu'il prouve, il faut se rappeler non-seulement que ces noms païens ont été imposés à nos vaisseaux par des lettrés, mais encore qu'ils ne sont désavoués par personne ; il faut se rappeler, en outre, que, dans tout le reste , le langage a suivi le même mouvement; si bien que la nomenclature païenne de la marine n'est pas un fait isolé, mais simplement un point de vue d'un fait universel. Cela posé, pour mesurer avec une exactitude sinon mathématique, du moins approximative, le chemin que le paganisme a fait en Europe depuis trois siècles, il suffit, ce semble, des règles de proportion suivantes :

Au seizième siècle, le paganisme était à la société comme deux est à deuoo cent quatre j

Trois cents ans plus tard, aujourd'hui, le paganisme est à la société comme quatre-vingt -cinq est à trois cent soixante et un.

Quoi qu'il en soit de la valeur absolue de ce calcul , il n'en reste pas moins que, pour nommer les plus magnifiques ouvrages de son génie , de ce génie qu'il reçut de Dieu et pour la gloire de Dieu ; que , pour placer ses navires sous la protection d'en haut; que, pour inspirer à ses marins perdus au milieu de TOcéan, éloignés de la patrie, exposés à de formidables dangers , de consolantes et salutaires pensées , le royaume très-chrétien n'a pas su pio-