IV. FRUITS DU POIRIER

La poire est sans contredit un des meilleurs: fruits qu'on puisse présenter sur les tables. Elle varie en grosseur de 14 à 5 pouces de diamètre, et

peut paraître «sur les tables de Septembre à Avril suivant les espèces. Elle se prête aux mêmes usages culinaires que la pomme. On en fabrique aussi une boisson, le poiré, qu’on préfère généralement au cidre.

Les poires demandent un peu de soin pour la cueillette ; étant plus susceptibles que les pommes de souffrir des moindres lésions qu'elles peuvent recevoir, elles demandent, surtout les espèces à chair fondante, à être cueillies à Ja main. La plupart des espèces perdent de leurs qualités en les laissant müûrir à l'arbre, aussi les cueille-t-on d'ordinaire 10 à 12 jours avant la maturité pour les déposer dans une chambre ou une cave où elles s’amolissent, passent du vert au jaune, mûrissent en un mot parfaitement dans un temps plus ou moins long suivant les espèces. En général leur conservation est beaucoup plus difficile que celle des pommes durant l’hiver.

Les catalogues des pépinieristes n'énumèrent

‘pas moins de 1900 espèces ou variétés de poires différentes ; je me contenterai de décrire ici celles de ces espèces qnise montrent surtout les plus capables de résister aux climats du Nord, les partageant de même que les pommes en poires d'été, poires d'automne et poires d'hiver suivant l’époque de leur maturité.