V. MALADIES ET ENNEMIS DU POMMIER

Erxcès de force végétative générale ou partielle. — L’excès de force est rarement un défaut, surtout lorsqu'elle est générale ; elle n’a d’ antre résultat le plus souvent que de retarder la mise à fruit d’un jeune arbre. Klle se manifeste d’ordinaire par des rameaux efhilés, allongés, qui s'élèvent verticalement sur les grosses banches et le tronc.

Ces branches qu'on appelle gourmands, et qui quelque soit la vigueur de l'arbre ne tardent pas à l'épuiser en se muitipliant prodigieusement si on les laisse croître, ne nourissent pas d'ordinaire suffisamment leur bois pour résister aux gelees de l'hiver, et perdent leur extrémité chaque printemps, et cumme elles émettent aussitôt de nouvelles pousses plus bas, l'arbre finit bientôt par ne présenter dans sa tête qu’un buisson épais de brindilles grêles entremêlées de pousses mortes, où il ne se montre que des fruits rares et toujours chétifs et de mauvaise qualité. La sève dans ce cas est poussée si vigoureusement qu’elle a peine à souffrir un ralentissement suffisant pour son élaboration dans les vaisseaux de la plante, et elle

tend continuellement à s'échapper par quelque nouvelle issue pour se soustraire à cette contrainte. Il arrive aussi quelquefois, bien que rarement dans le Pommier, qu’un gourmand prenant le dessus sur la tige principale, la dépasse bientôt et la force à périr en lui enlevant les sucs qui lui sont nécessaires. Il faut donc retrancher toutes les branches gourmandes aussitôt qu'on les voit paraître et tailler bien moins sévèrement le printemps suivant pour ne pas forcer la sève à chercher de fausses issues, on est même obligé quelquefois à retrancher quelque bonne racine pour diminuer cet excès de sève qu’on ne peut maîtriser. Lorsque pour remplir quelque vide ou pour complèter la forme d’un arbre, on est obligé de conserver quelque branche gourmande, il faut avoir soin de la pincer plusieurs fois pour qu’elle ne s’emporte pas et qu’elle puisse murir mieux son bois.

Plaies, fractures.—Toutes les fois qu’un arbre par une cause quelconque a reçu une plaie, il faut avec un outil bien tranchant la parer soigneusement, c’est-à-dire la trancher au net en enlevant les parties meurtries. déchirées, etc. ; et si la plaie est considérable la recouvrir aussitôt de cire à grefter ou du moins de glaise.

Brâûle.—Le brûle, que les anglais appellent fire blight, est une maladie qui consiste dans la viciation de la sève, qui s’épaissit alors, contracte une odeur désagréable et prend une couleur brune ; en cet état elle s'échappe en petits globules à travers l'écorce qui prend alors une couleur noïre comme si elle était brulée. Le brûle se montre surtout sur les rameaux endommagés par les gelées de l'hiver qu’on n’a pas assez raccourcis au printemps, quelquefois aussi sur des branches qu’on

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Accidents causés par la gelée.—L'hiver de 1856. 57 a été des plus désastreux en Canada non seulement pour les vergers, mais encore pour les arbres forestiers, puisqu'on a vu de magnifiques érablères en pleine forêt, se dessécher et périr au printemps suivant. À quoi attribuer cette perte ? Etait-elle la conséquence des trop fortes gelées de l'hiver ou des gelées intempestives au temps de la floraison comme l'ont expliqué certains correspondants de journaux? Non pas, suivant moi; mais elle était due à des alternatives de gels et de dégels qui ont particulièrement signalé cet hiver. On sait que les liquides en se congélant augmentent de volume, or quand il arrive de grands dégels en üiver, la sève par suite de cet élévation prolongée de température se met en mouvement dans les vaisseaux des arbres, et si elle vient alors à être surprise par de fortes gelées, ces vaisseaux se brisent, les fonctions nécessaires à la vie de l'arbre se trouvent dérangées ou interrompues au retour de la belle saison, et par suite le dessèchement, la décortication générale ou partielle amènent bientôt la mort. Pendant 4 jours consécutifs au commencement de Mars de cet hiver (1857) le thermomètre s’est constamment tenu au dessus de zéro, même pendant la nuit, et quinze jours plus tard il descendait à 189 de Réaumur; de là sans doute la congélation Ce la sève dans les vaisseaux des arbres, la rupture de ces vaisseaux par son au gmentation de volume, et les désastres qui s’en sont suivis, Ce qui me confirme dans

cet opinion, c'est que les jeunes arbres n’ont pas paru souffrir tandis que les plus forts ont péri; or il en devait être ainsi, car les jeunes arbres n'ayant pas de racines qui dépassent la couche de terre qui se gèle eñ hiver, n’ont pu se prêter, malgré l'élévation de la température, aux mouvements de la sève, leurs racines étant encore reteuues dans la terre gelée; maïs pour les arbres plus forts il en était autrement, du moment que les branches et le tronc furent suffisamment dé. gelées, les racines, vu leur enfoncement dans le sol, purent de suite leur transmettre la sève, qui, pour la circonstance, s’est changée d’un principe de vie en une cause de mort. J'ai vu des vergers considérables à l’Ange-Gardien, à Beauport, à St. Pierre les Becquets, à St. Jean d’Eschaillons, etc. où il n’est pas resté un seul arbre de sain, et pour surcroit de malheur, le même accident s'étant renouvelé, quoique d’une manière moins intense, en Mars 1861, est venu faire perir le reste des arbres qui avaient plus ou moins souffert précédemment, et qui avec des soins convenables auraient pu guérir de leurs blessures.

Tnsectes.—Avant d'entrer dans le détail des ravages que peut causer aux vergers chaque insecte qui se pose en ennemi des fruits, je crois devoir dire quelques mots sur la vie en général des insectes qui s’écarte d’une manière assez frappante du mode d'existence des autres classes de l'espèce animale, par leurs métamorphoses ou transformations avant que d'arriver à l'état d'insectes parfaits. Suivant donc une loi qui est commune à la grande généralité de cette classe, les insectes à l’état parfait, tel que nous voyons les papillons, les mouches, les hannetons, etc., meurent, le mâle peu de temps après l’accouplement, et la femelle aussitôt qu’elle a déposé à l'endroit conve-

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nable des œufs qui plus tard, d'ordinaire au printemps suivant, éclorout en larves, c'est-à-dire en vers, chenilles, etc. Ces larves après un espace plus ou moins long, suivant les espèces, se transformeront en nymphes ou chrysalides, c’est-à-dire, en une nouvelle espèce d'œuf qui n’est pas sans quelque ressemblance avec la forme que l’insecte vient de laisser ou avec celle qu’il va bientôt prendre. Après quelques jours cette nymphe, tantôt enfouie dans la terre, tantôt suspendue à quelque branche par un fil, etc. donne naissance à l’insecte ailé ou parfait, et ainsi de suite.

La durée des phases de la vie des insectes est plus ou moins longue suivant les espèces, lu température, et les climats où 1ls se trouvent. Il yen a, tel que certaines espèces de charançons, par exemple, qui subissent toutes leurs transformations en quelques jours seulement. D'autres comme les haunetons, vivent plusieurs années à l’état de larves. La plupart n'ont qu'une très courte existence à l’état d’insecte parfait, quelques-uns, comme l'éphémère, ne vivent même que quelques heures. En général les insectes sont plus redoutables dans le vergers à l’état de larves, qu’à l’état d'insectes parfaits.

Pucerons.—Le puceron est à proprement parler le pou de la plante. Presque chaque végétal a un puceron particuiier. Tout ie monde connaît ceux qui se moutrent sur les feuilles du chou, da rosier, sur les œillets des fenêtres des appartements, etc., celui du Pommier est très voisin de ceux-là. Le puceron du Pommier, Aphis mali appartient à la classe des Hémiptères ou Punaises. C'est un petit insecte qui a à peine une ligne de longueur, de couleur verte, de consistence molle, et qui se reproduit avec une rapidité merveilleuse. On sait que les pucerous sont vivipares durant

l'été et que même, les femelles peuvent mettre au monde jusqu'à 5 et 6 générations sans recourir au mâle. Si bien qu’une seule femelle peut dans une même saison devenir la souche d’une famille qui ne compterait pas moins de 127,000 individus ; mais à l'automne ces femelles deviennent ovipares, et déposent sur les plantes les œufs qui devront perpétuer leur race le printemps suivant. Comme les pucerons se meuvent plus la nuit que le jour, au printemps dès que la chaleur a permis à leur œufs d’éclore, les insectes montent aussitôt la nuit sur les nouvelles feuilles pour sy propager ensuite par parturition pendant toute la belle saison, et voilà comment il se fait que souvent on trouve tout-à-coup un arbre chargé de pucerons, lorsqu'on en n'avait pas encore vu un seul auparav'nt. Le puce: ,n est muni sur Île derrière de deux petites cornes on tuyaux par lesquels s'échappe une liqueur mielleuse, légèrement sucrée, et que recherchent surtout les fourmis, ce qui a porté Linnée à donner au puceron le nom de vache des fourmis. Le puceron nuit de deux manières aux plantes: par ses piqûres en leur enlevant leur nourriture, et par la liqueur qu’il secrète, qui se répandant sur les feuilles et les ramesux, et retenant la poussière et les corpuscules répandus dans l’air obstrue les stomates de l’épiderme et fait souvent périr la branche. La ‘piqûre d’un puceron n’est sans doute pas appréciable, mais par leur nombre prodigieux ils peuvent enlever aux jeunes pousses, assez de sucs pour Îles faire périr; aussi, en voit-on souvent se dessécher lorsqu'ils sont couverts de pucerons. De même pour les feuilles, gênées dans leur développement, elles commencent d’abord parse repiier en dessous, et laurs stomates étant obstrués, elles deviennent bientôt impropres à remplir leurs fonctions. Il n'y à presque pas d'autres moyen de faire la

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guerre aux pucerons que de les écraser lorsqu'ils se montrent sur les feuilles et les jeunes pousses. Les seringuages avec du jus de tabac ou autres liqueurs que conseillent certains auteurs obtiennent rarement le but désiré.

Le Puceron lanigère.—Ce puceron est couvert sur tout le corps d'une laine blanchätre; 1l se montre sur les branches et même sur les racines du Pommier, où ses piqûres font naître des espèces de dartres ou taches granuleuses très dommageables à la santé de l’arbre. Cet insecte qui, il n’y a encore que quelques années était confiné dans la Normandie, est à présent répandu dans toute la France, jusqu'à Bordeaux, Toulon, etc., etc. ; on a même déjà signalé sa présence aux Etats-Unis, cependant je ne sache pas qu’on l'ait encore rencontré en Canada. Il faut de même que pour l’autre puceron Île rechercher avec soin dans les crevases de l’écorce des vieux arbres dès qu’on a reconnu sa présence, pour l’écraser de suite afin d'arrêter sa propagation.

La Cochenille.—La Cochenille linéaire, Coccus linearis, Fitch, Aspidiotus conchiformis, Gmelin, qu'on désigne généralement sous le nom de poux de l'écorce du Pommier, barl: louse of Apple-tree des Anglais, appartient de même que le le Puceron à la classe des Hémiptères. Ce petit insecte mesure rarement plus d'une ligne en longueur; les femelles sont toujours aptères, c’est-à-dire dépourvues d'ailes. Ces insectes sont munis d'une trompe qui leur part non pas du front comme chez la plupart des autres, mais de la poitrine même, Aussitôt éclos ils se promènent sur les

ameaux des arbres, mais ne tardent pas à S'y fixer, en enfonçant leur trompe dans leur écorce pour consumer là le reste de la durée de leur

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existence. C'est IA que la femelle recevra la

visite du mâle qui possède des ailes lui, et qu’elle déposera à l’automne des œufs qui seront abrités par sa dépouille même lorsqu'elle aura terminé son existence. Aussi à l’automne en enlevant ces lenticelles qui recouvrent les branches des Pommiers il est très facile de reconnaître dans cette envelonpe écailleuse le corps même de l'insecte qui a péri, et d'y distinguer au moyen d’une loupe les œufs destinés à perpétuer sa race. Les cochenilles se montrent parfois si nombreuses qu'elles font périr des arbres de 10 à 12 pieds de hauteur et déjà parvenus à l’âge adulte. L’asphixie qu’elles procurent à l'arbre en obstruent les stomates de son épiderme lui étant sans doute plus dommageable que la privation des sucs nourriciers qu'elles détournent à leur avantage particulier. Le remède dans ce cas est d'enlever ces insectes sur les branches des arbres en en grattent l’écorce avec un instrument quelconque, comme Île revers de la lame d’un couteau, d’une serpe, etc., puis de laver cette écorce avec du lait de chaux, ou du jus de tabac et du savon.

Le Taupin.—Le taupin elater, est un insecte qui appartient à la grande famille des Coléoptères, que le vulgaire désigne ordinairement par le nom de barbeaux. De 6 à T lignes environ de longueur, il a comme ivus les autres individus de cette famille quatre ailes dont les deux supérieures ou élytres sont dures et écailleuses, et les deux inférieures membraneuses et reticulées. Il est d’un brun sale dans toutes ses parties et jouit de la faculté de sauter et de s'élever en l'air lorsqu'il est sur le dos pour se remettre sur ses pieds; c’est au moyen de la singulière construction de son thorax qu'il pent exécuter ces sauts. C'est seulement à l’état d’insecte parfait que le Taupin

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est à craindre, car c'est alors qu'il attaque les jeunes pousses et les fleurs sur les arbres mêmes. Ce sont surtout les arbres de jardin comme Îles doucins et les paradis qui lui offrent une proie facile. Au temps de la floraison, j'ai vu l’année dernière (1861) un de ces derniers dans mon jardin tellement envahi par ces insectes, qu’on avait peine à en distinguer les fleurs, et que souvent on pouvait en compter Jusqu'à 4 et 5 dans la même. On conçoit qu'une fois les organes générateurs de la fleur, étamines ou pistils, blessés ou enlevés, la técondation devient impossible et par conséquent la fructification ne peut avoir lieu.

Si l’on veut sauver quelques fruits, il faut done à plusieurs reprises chaque jour, faire une chasse vigoureuse à cet 2nnemi. Comme l’insecte est alors sur l'arbre et qu’il est très lourd dans ses mouvements, on étendra des draps au dessous de chacune arbre et on l’y fera facilement tomber en les secouant, car au moindre mouvement de l'arbre il se laisse aussitôt choir sur le sol, pour y chercher quelque crevasse afin de s’y cacher, ou pour y demeurer dans un état d’immobilité qui ne permet qu'avec peine de le distinguer des petites mottes qui l'entourent. Une fois en votre possession vous allez de suite les brûler ou les échauder car si vous vous contentez de les écraser seulement, les œufs des femelles déjà fécondées

pourraient tout de même éclore plus tard et multiplier la race.

Le Ver de la Pomme ou Charançon.-—Cet insecte est de même que le précédent un coléoptère. A l’état parfait 1l dépose son œuf dans le calice au temps de la floraison, où dans l'œil du fruit lorsqu'il est encore jeune, et aussitôt la larve éclose elle se nourrit de la substance même des fruits et se perce une ouverture qu’elle tend à

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dérober en y faisant adhérer la feuille la plus voisine, et par laquelle elle laisse échapper ses déjections sous forme de poussière rougeître, Le fruit tombe ordinairement avant la maturité, la larve l'abandonne aussitôt et se logeant dans quelque crevasse de l'écorce, elle se file un coccon d’une substance ressemblant à du papier pour y passer l'hiver et se transformer en insecte parfait au printemps suivant, Il y a deux moyens de combattre cet ennemi: le premier c’est de cueillir tous les fruits qu'on voit attaqués pour détruire les larves qui y sont renfermées, et le second de rechercher avec soin les coccons au printemps pour les détruire de même. |

L'été dernier (1861) a été particulièrement remarquable par l'abondance de ce charançon, Sur uu pornmier de Fameuse qui me donnait des fruits pour la première fois Je n'avais pas compté moins de 52 pommes bien nouées et même parvenues à mi-grosseur, lorsque je remarquai un jour qu'un grand nombre de ces pommes avait une feuille adhérente à quelque point de leur surface, j'enlève aussitôt chaque feuille et je trouve au-dessous le trou de la larve avec la poudre jaunâtre de ses déjections. Ne voulant pas de suite sacrifier ces fruits que j'aimais tant à conserver, j'enfonce la lame étroite de mon canif dans chaque trou de manière à rencontrer certainement le ver et à le blesser mortellement, l'essai me réussit parfaitement, et à l'automne, ces fruits, à l'exception d’une légère dépression du côté de la plaie, étaient tout aussi vermeils que ceux qui étaient demeurés intacts. Les fruits de nos labeurs et de nos soins nous sont toujours si chers que les précautions mêmes les plus minutieuses nous rebuttent rarement quand il s’agit de les conserver.

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Le Ver rongeur du Pommier.—Il est une autre espèce de charançon dont la larve attaque le tronc même des arbres pour s’y loger en y construisant des galeries ou des chemins. On reconnait ordinairement sa présence par la dessication de l'écorce à l'endroit de ses ravages et surtout par la poudre de ses déjections à l'entrée du trou où elle s’est frayé un passagr. Le remède dans ce cas est d’enfoncer un fil de fer dans le trou de manière a pouvoir atteindre la larve, et d'enlever les parties malades en couvrant la plaie de cire à grefter pour faciliter sa cicatrisation.

Chenilles.—Les chenilles sont un ennemi redoutable pour les pommiers ; il leur suflit souvent de quelques jours pour dépouiller un arbre de ses feuilles. Maïs si cet ennemi est redoutable abandonné à lui-même, il en est peu cependant d'aussi facile à combattre. Entre tous les moyens mis en usage, le plus efficace est de faire la chasse à leurs œufs aussitôt après la chute des feuilles en

automne où au moment de la taille au printemps.

Le papillon qui produit cette chenille, est un papillon nocturne du genre phalène. IL dépose ses œufs en Juillet et Août sur des jeunes rameaux de la grosseur d’un tuyau de plume, en une espèce d’anneau ou de cylindre ceinturant le rameau. Ces œufs au nombre de 890 à 400 dans chaque anneau sont enduits en dessus d’une couche de matière résiueuse qui les met à l'abri durant l'hiver ; aussitôt les chaleurs du printemps arrivées, il en sort une famille de cheniiles très petites d’abord, mais qui viennent à avoir de 14 à 2 pouces de longueur, lesquelles continuent de vivre en famille jusqu’au temps de leur transformation. Aussitôt écloses elles montent à l’extrémité des rameaux pour s'y nourrir des feuilles tendres qui viennent de se développer, mais elles ne manquent pas de redescendre chaque soir sur

une partie moins élevée pour y passer la nuit tellement pressées les unes contre les autres, qu'à quelque distance on les prendrait pour une tache noire sur le tronc grisâtre de l'arbre. Il est très facile alors au moyen d’un plumat ou d’un instru. ment quelconque de les faire tomber dans un vase rempli d’eau bouillante que l’on tient au dessous. Mais il vaut beaucoup mieux ne pas attendre si tard et rechercher les anneaux l'an. tomne pour les enlever et les faire brûler. On eut facilement enlever ces anneaux sans coupe e rameau quand on tient à le conserver, un coup de canif dans le sens de leur longueur permettrn facilement de les détacher, car les œufs qui les composent adhèrent tellement les uns aux autres qu’ils semblent ne former qu’une seule pièce. Le: été de 1856 et 1861 ont été remarquables pou l'abondance de cette chenille; et l’on a vu de vergers appartenant à des propriétaires négligents complètement dépouillés de feuillage vers la mi. Juillet et périr aux trois quarts par suite de ce dépouillement. Cette chenille s'attaque indifié. remment au Pommier ou au Prunier.

Un de mes amis qui n'avait qu'un verger de

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gamin en Mars dernier, de lui payer un sou pour chaque anneau de chenilles qu’il lui apporterait, et le petit chasseur profitant de la hauteur des bancs de neige pour se mettre à portée de sa proie, fit si bien qu’il ne recut pas moins d'une piastre et 45 sous pour sa chasse, ayant ramassé 165 anneaux, lesquels n'auraient pas donné naissance à moins de 49,500 chenilles en allouant seulement 300 œufs par chaque anneau, nombre qui aurait suflit certainement pour dépouilkt plus de 100 Pommiers de leurs feuilles en mous de 8 jours.

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Mulots.—I\ arrive souvent que les mulots causent des dégats considérables dans les pépimères et les jeunes vergers en rongeant l'écorce des arbres, surtout lorsque le terrain du verger est hissé en prairie, car alors ces petits animaux profitent du regain pour se construire des cabanes d'hiver, et du chaume laissé par la faulx pour se pratiquer des chemins quasi souterrains. On conscille alors de butter le pied de chaque arbre avec de la terre meuble et friable, l'animal en traçant ses chemins venant à reconnaître de telles buttss les détournent d'ordinaire plutôt que de les escalader et l'arbre se trouve aïnsi à l'abri de ses attaques. Mais j'ai pu me convaincre que ce remède qui peut valoir quelquefois n’est pas toujours eflicace, car souvent c’est à la fin de l'hiver, en Mars, que le mulot attaque ainsi les arbres en passant sur la neige même, lorsqu'il y en a encore de 12 à 18 pouces, comme l’attestent les branches rongées à une assez grande hauteur et vers leurs extrémités éloignées du tronc. Je ne vois d'autre remède dans ce cas que de tenir

| toujours le terrain du verger bien net et de n’y

laisser croître aucune herbe qui pourrait fournir au mulot des matériaux pour ses nids d'hiver, car les onguents que conseillent divers auteurs deviendraient inapplicables dans un verger de quelque étendue puisqu'il faudrait en frotter chaque arbre et dans toutes ses parties.