IT. MULTIPLICATION DU POMMIER

Le Pommier se propage ordinairement par la grefe, car le semis tendant à rapprocher ses produits de l'espèce sauvage primitive, ne reproduit presque jamais des fruits semblables à ceux qui ont donné les graines. De là la nécessité de recourir à la grefte pour avoir la certitude de la qualité que l'on veut reproduire. Cependant il arrive souvent que les pepins de pommes recommandables donnent des fruits de bonne qualité, et c’est uniquement de cette façon qu'on obtient de nouvelles espèces, comme ïl a été dit plus haut, On choisit dans un semis quelques individus qui par une feuille plus large, une croissance plus développée, une tige forte et dépourvue d'épiies, etc. semblent promettre davantage ; on les soumet à la greffe, et il arrive souvent qu’on obtient ainsi de nouvelles espèces différant de celles déjà connues, et se recommandant par quelque qualité particulière.

Dans les pépinières on se procure du marc de cidre, ou les résidus qui restent sous la presse dans la fabrication du cidre, on sépare par des lavages les pepins du reste, et on les sème soit en sillons, soit à la volée, dans une bonne terre arable et ameublie (1) Pendant les deux premières années de leur croissance, on ne leur donne pour ainsi dire d’autres soins que les sarclages nécessaires pour ne pas les laisser se perdre dans les herbes. Après leur deuxième année, on les transplante en rangs, après leur avoir raccourci la racine principale et les avoir réduits à une seule tige, si déjà ils avaient émis des branches latérales ; et dès l’année suivante ils sont d’ordi-

(1) Le prix des pepins de pommes varie aux Etats-Unis de 810 à #12 le minot.

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naire capable d’être greffés, soit en écusson, soit en fente au collet, ou sur racine. La greffe en écusson est généralement la plus employée, par ce qu'elle est la plus sûre, la plus solide et la plus facile à opérer. Cependant les gretfes sur racine ou en fente au collet sont souvent aussi mises en usage, surtout lorsque les sujets sont un peu gros ou qu’on veut avoir des fruits plus tôt, parce que ces greffes sont généralement plus précoces.

C’est par le marcottage ou le couchage des branches qu’on se procure les sujets de Doucins et de Paradis. On donne le nom de mères aux pieds qu’on destine ainsi à fournir les marcottes, Après avoir établi ces pieds dans une terre riche et tres friable, on les recèpe à 5 ou 6 pouces du sol pour les forcer à émettre des branches aussi rapprochées de terre que possible. On courbe ensuite ces branches dans le soi, les y retenant par une petite fourche et relevant leur extrémité au moyen d’un petit piquet, et d'ordinaire après une seule saison, ces marcottes sont suffisamment enracinées pour pouvoir être sevrées ou séparées de la plante mère et mises en rangs dans la pépiuière ; et dès l’année suivante elles peuvent recevoir des greffes. Ce procédé en diminuant la vigueur des arbres permet de les retenir dans un état nain ou de plus petite taille.

Les arbres greffés dans la pépinière à leur 3è année, y demeurent encore 8 ou 4 ans, jusqu’à ce qu'ils aieut acquis assez de force pour pouvoir être placés à demeure dans le verger; et ce n’est que de ce moment pour ainsi dire que commence leur éducation, car jusque là tous les soins de l’éleveur se sont bornés à entretenir le sol net et friable, et à retrancher les branches superflues et surtout les plus basses, pour lui laisser une tige nue de 2 à 3 pieds; mais, à présent il faut les

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soumettre à une taille raisonnée et suivie, si on veut avoir de beaux arbres, de bons fruits, de bonne heure et pour longtemps. Mais avant d'entrer dans les détails de cette taille. il convient de traiter particulièrement de la greffe et des différentes mauières de l’opérer.