TROISIÈME PARTIE

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Comme l'essentiel en toute chose, d’après le précepte du poëte latin, est de joindre l’agréable à l’utile, l’homme des champs, pour atteindre ce point, doit encore ajouter au verger et au potager qui avoisinent sa demeure, un petit parterre, ou du moins qnelques plates-bandes de fleurs dans son jardin.

L'amour des fleurs est universel. Symbole de la pureté, de l'innocence, de la vertu en général, la fleur a une voix propre que toute âme sensible reconnait et comprend. D'ailleurs la fleur boit, elle respire, elle est sensible; dès lors n’est-elle pas notre sœur? Fille de la nature comme nous, partageant une portion de nos facultés, sous le regard de l’homme partout où il porte ses pas, peut-elle ne pas l'intéresser ?

Par une anomalie devenue nécessaire par suite de la civilisotion, les hommes ont abandonné les champs, leur séjour nature}, pour s’agglomérer dans des cités. Mais l’amour de la végétation inné en eux n’a pu les abandonner. Aussi voyez cette attention du citadin sur son sol à couverture métallique, au milieu de ses inertes constructions pierreuses, à se préparer sur ses fenêtres ou dans sa cour, qnelque coin où il pourra encore suivre le mouvement de la végétation ; et son empressement à conserver dans ses somptueux appartements, ces bouquets toujours frais, pour lui rappeler sans cesse cette vie réelle de Ja nature, dont il ne voit plus autour de lui que des images ct des peintures |

Qu'est-ce que la vie? Une lutte contre la mort. La plante, ai-je dit, boit, respire, elle sent le chaud, le froid, l'humidité ; elle vit, donc elle combat. Notre associée dans la lutte, pourrait-elle n’afoir pas nos sympathies? Mais elle vit, elle lutte, elle combat pour nous! sans elle nous périssons ! n’a-t-elle pas droit de plus à notre affection ? Aussi voyez cet amour pour la plante s’accroître, pour ainsi dire, chez l’homme, à mesure que sa position l’éloigne, le sépare de sa société. Cet amour est presque passé en nécessité chez l'habitant de la ville même de la condition la plus obscure.

Le simple manouvric. ‘’empressera de transporter à l'heure de ses repas, ses pots de fi" :.::, de verveines, de calcéolaires, d’une fenêtre à l’autre de sc . sodeste logis, pour leur faire jouir d’un peu plus de lumière. On épiera dans la famille le moment où le bouton donnera sa fleur ; ça sera un évènement dont on informera les voisins. L’humble, ouvrière clouée à son dur escabeau dans sa mansarde,. n’aura pas de plus grand plaisir que de donner ses soins aux résédas, pétunias, œillets etc. qui garniront sa fenêtre |

Pour répondre à ce besoiu, et de plus, Puisque la vente des fleurs tant en pieds qu’en bouquets devient de jour en jour plus considérable, pour activer davantage ce commerce, je veux, dans les quelques pages qui vont suivre, traiter spécialement de leur cultnre, afin de procurer à l’homme des champs ces douces jouissances attachées à cette culture, et mettre en même temps à sa disposition une source de revenus assez importante dans le voisinage des grands centres.

Quelque humble que soit la demeure du pauvre ouvrier de la campagne, si elle est entourée de quelques carrés de fleurs cultivés avec soin, vous jugez de suite en y pénétrant, qu'avec la simplicité et quelquefois même la pauvreté qui semble régner là, se mêlent des goûts de civilisation ; que les besoins matériels de la vie, quelque grands qu'ils puissent être, n’ont pu faire disparaître le sentiment de ce qui est noble et beau |

Les charrettes des cultivateurs qui approvisionnent d’ordinaire de légumes les marchés de Québec, offrent, les samedis surtout, un coup d’œil vraiment réjouissant, par l'éclat des couleurs brillantes des fleurs qui couronnent les paniers de

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légumes ; et peu de ménagères s’en retournent au logis, sans y rapporter au moins un petit bouquet, pour lequel elles avaient mis quelques sous en réserve. Le montant des ventes réunies de ces bouquets formerait déjà une somme assez considérable ; et cependant quelles fleurs offre-t-on le plus souvent? Des hlas, des phlox, des roses, des dauphinelles etc. des espèces les plus communes. Comme il serait facile de iripler, de quadrupler les petits montants réalisés par ces vertes, si on offrait des fteurs plus recherchées, plus variées, plus estimées | Un ami étant venu me voir à Portneuf, se fit un bouquet dans

.mon, jardin avant d'en partir. Des tulipes variées, des dicly.

tras, avec quelques grappes de lilas de Perse en faisaient presque seuls les frais. Il rencontre dans la rue, en se rendant chez lui, un pourvoyeur de grand hotel, qui lui offre $3 pour son bouquet. Pourquoi nos murchandes de légumes ne cultiveraient-elles pas les tulipes, les diclytras, le lilas de Perse ? plantes qui une fois en place ne requièrent pour ainsi dire d’autres soins que l'enlèvement des nombreuses fleurs qu’elles fournissent, les multipliant pour ainsi dire chaque année à mesure qu’on leur en enlève davantage ? C’est par ce qu’elle ne connaissent pas ces fleurs, qu’elles ne savent pas comment les traiter, qu’elles ignorent où l’on peut s’en procurer ; or voila ce que je veux leur apprendre dans ces pages.

Mon intention n’est pas de m’étendre ici sur la formation d’un jardin paysagiste, ni même la distribution d’un parterre de haut style, je veux seulement faire connaître brièvement le mérite d’un grand nombre de fleurs qu’on ne connait pas généralement, et indiquer la manière de les cultiver convenablement. Pour être utile à un plus grand nombre, je donnerai à la fin quelques avis sur la culture des fenêtres et des appartements, vu que la longueur et la rigueur de nos hivers font une obligation à tous ceux qui aiment les fleurs, d’en garder au moins quelques pots dans leur demeures durant la rude saison,

Je diviserai les fleurs en différentes catégoriessuivant les soins de culture qu’elles requièrent, ‘

Toutes les plantes, comme je l’ai déjà noté en parlant dei légumes, se partagent en annuelles, bisannuelles et vivaces,

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Les annuelles sont celles qui donnent leurs fleurs la première aunée de leur semis. rt périssent ensuite.

Les bisannuelles sont celles qui la première année ne donnent que des feuilles, fleurissent la 2e année et ne durent pas plus longtemps.

Enfin les plantes vivaces sont celles dont la racine, bulbeuse, tubéreuse, ligneuse ou herbacée, persiste indéfiniment, en donnant leurs fleurs chaque année.

Parmi les plantes annuelles, les unes sont tout-à fait rusti. ques, semées en pleine terre au printemps, elles peuvent, sous otre climat, donner leurs fleurs et mûrir leurs graines dans la saison. Lesautres sont semi-rustiques, c’est-à-dire, plus tendres, et demandent pour mr ‘ir donner leurs fleurs en temps convenable d'être semées sur couches au printemps.

Pous les plaries vivaces, la nature de leurs racines me fournira les règles su, 'esc Les je baserai leur division. Nous aurons 1° les racines herbacées; 2° les racines bulbeuses ou tubéreuses rustiques; 3° les racines bulbeuses ou tubéreuses semi-rustiques, qu’il faut enlever à l'automne; 4° les racines ligneuses ou arbrisseaux à fleurs; et 5° enfin les plantes d’appartements. Tels seront les en-têtes des chapitres dans le détail des énumératicns de plantes qui va suivre.

Les fleurs annuelles n’offrent pas d'ordinaire cette profusion, cet éclat que présentent les fleurs vivaces, mais par contre, elles sont plus délicates, plus tendres, plus rafinées pour ainsi dire. Leur verdure est aussi d'ordinaire tendre et délicate et souvent fort ornementale.

Semez dans une bonne terre fortement engraissée d'avance et aussi friable que possible. Creusez avec le côté de la truelle ou de la main une petite fosse sur la plate-bande, de 3 à 1 pouce de profondeur environ, suivant la grosseur des graines, et recouvrez de la terre que vous avez enlevée en la pulvérisant entre vos doigts. Les graines très fines ne doivent pas être enterrées de plus d’une ligne, car au delà elles ne lèveraient pas, Faites un petit cercle du doigt ou de la pointe de

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la truelle pour indiquer l'endroit de votre semis, et mettez une étiquette portant le nom de la plante. On peut-se servir d’un petit piquet de cèdre ou de pin sur lequel on écrit au crayon le nom de la plante, ou bien, ce nom est écrit en encre sur un papier que l’on enfonce dans le petit piquet que l’on fend à cette fin. La pluie altère un peu cette écriture, mais pas assez d’ordinaire pour qu’on ne puisse toujours la lire. Vous mettez dans un livre la date de votre semis ou vous l’écrivez sur l’étiqueite même.

Lorsque les plants sont assez forts, vous les éclaircissez et en transplantez en d’autres endroits du jardin, si vous le jugez couvenable, shoisissant un temps couvert ou pluvieux pour faire ces transplantations, qui réussissent toujours lorsqu'on y apporte les soins convenables. Vous évitez, surtout si les plants sont délicats, de ne pas les dégager du sol entièrement, mais vous les enlevez avec une portion de la terre qui les porte, c'est ce qu’on appelle enlever en motte.

Si vous avez à transplanter des plants très délicats ou déjà à demi fanés, ou encore à faire-des boutures, pour mieux vous assurer de la reprise, vous les étouffez, c’est-à-dire, qu'après les avoir plantées soigneusement et arrosés, si nécessaire, vous les couvrez d’une cloche, d’un verre ou d’un vase quelconque. De cette façon, la plante ne perdra pas par l’évaporation les sucs qu’elle contient et que le manque de racines ne pourrait lui permettre de remplacer de suite. Aussi verrez-vous à travers le verre votre plant se redresser et donner de-suite toute l’apparence de la reprise, avant même qu’elle ait lieu; lorsque vous voyez que le plant est réelleinent repris, vous-enlevez le verre qui le couvrait.

Quoique les plantes annuelles rustiques peuvent toutes müûrir leurs graines semées en plein air, il vaut beaucoup mieux cependant semer sur couche pour dévancer la-saison, se rendre plus certain de la levée, et pour pouvoir jouir plus tôt et plus Jongtemps des fleurs.

Comme pour les légumes, je donnerai pour chaque plante ses noms vulgaires français et anglais, son nom scientifique, et le nom de ea famille botanique.

ro gr . S RE - »

# 1.—ADoniDe.—Renonculacées.

(Adonis œstivalis, Lin. ; vulg. Goutte de-sang). Dun rouge foncé ; 2 pieds de hauteur.