PRÉFACE

L'outrage que nous offrons aujourd'hui au public, manquait complètement dans les nombreux Conducteurs, ou Manuels de l'étranger à Paris: on avait bien, il est vrai, touché quelque chose, en passant, des quatre cimetières placés à quatre coins opposés de la Capitale ; mais ces notices d'une brièveté mesquine , ainsi que l'exigeait impérieusement l'abondance des matières de ces sortes d'ouvrages , sont bien loin de pouvoir être utiles à celui qui désire prendre une connaissance approfondie des ces empires de la mort ; et, ce^ pendant , rien n'offre un plus puissant intérêt t[ue la description détaillée des monumens funèbres qui recouvrent les dépouilles mortelles des hommes célèbres. Que d'épitaphes pompeuses et mensongères dont on peut faire ressortir le ridicule et la vanité ! que de vertus publiques et privées qui n'ont jamais existé que sur le marbre de la tombe ! Nous n'irons jamais rechercher le contraste des fautes et des vices d'un mortel pendant sa vie, avec les hauts faits dont on l'enrichit quand il a cessé de vivre. On ne doit jamais troubler la cendre des morts, et c'est une maxime que nous suivrons avec un respect religieux ; nous nous contenterons de faire remarquer la boursoufflure , la sottise et la vanité de quelques-unes de ces épilaphes, sans les comparer aux

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tels pour qui elles ont été faites ; heureux quand, pour nous dédommager, nous rencontrerons de ces inscriptions touchantes qu remplissent Pâme d'une douce mélancolie , ci de ces paragraphes piquans et spirituels qu amènent involontairement un sourire sur lej lèvres. Quelquefois aussi , nqus nous permettrons quelques ligues historiques spr les hoinînes distingués dont la France a pleuré la perte % persuadés du plaisir indicible que ces courtes notices procureront à nos lecteurs , surtout quand il s'agira de ces noms chers à Mars et au dieu des muses , noms sacres qui , descendus dans la nuit de;s tombeaux au 19 e siècle, ont laissé, dans tous les cœurs vraiment Français , une empreinte douloureuse dont la trace subsiste encore*

Nous nous sommes attachés avec un soin scrupuleux à éviter la confusion qui se glisse trop souvent dans ces sortes d'ouvrages. Il faut t nous nous sommes dit , que tous ceux qui auront recours à notre Conducteur, pour savoir où est situé tel ou tel tombeau , puissent sur-le-champ , à l'aide de l'itinéraire clair et exact que nous tracerons, et du plan du cimetière dont il s'agira 5 arriver au monument ou à la place que leurs vœux désirent : toutefois, on conçoit naturellement qu'il nous a été physiquement impossible, dans un simple * in- 18, de citer toutes les tombes renfermée» dans l'enceinte des quatre cimetières de la Capitale, La simple nomenclature constituerait au moins a vol. in-8° ; nous avons donc été forcés de nous borner aux tombes remarquables , soit par les inscriptions ou les ornemens