INSTRUCTION

Sur les mesures à prendre pour rendre à quelqu'un les derniers devoirs funèbres.

L'heure fatale a sonné, la faulx de la mort vient île nous enlever un parent , un bienfaiteur , un ami ; et dans ce triste moment , on est frappé de la perte que Ton vient de faire : on voudrait se livrer en paix aux épanchemens de sa douleur, il faut renoncer à cette douloureuse jouissance , il faut dévorer ses larmes ; des devoirs mondains nous appellent , et la société nous en fait une loi.

Le premier acte qui nous est imposé est de faire constater le décès. Pour cela , il faut d'abord se transporter à la mairie de l'arrondissement où Ion réside , et faire la déclaration des noms , état , demeure et maladie de la personnne décédée , ainsi que des liens soit rapprochés, soit éloignés qui vous rattachent a elle, si toutefois il en existe; après cette déclaration, le maire vous délivre un ordre pour le médecin chargé de la vérification du décès. On se transporte alors chez M. le Docteur qui doit achever l'ouvrage de ses confrères : vain espoir , Monsieur prend son thé , la duègne à son service vous annonce , d'un ton anti-poli , qu'il n'est point à la maison: vous regagnez la demeure du défunt, où, deux heures après, votre homme arrive parce

au'il avait besoin de prendre l'air pour faciliter la igestion ; il s'approene du lit de mort , examine celui dont le dernier soupir lui valut deux francs , et après avoir bien réfléeni , il demande , en se passant la main sous le menton : De quelle maladie était-il affecté ? — Mais nous croyons que la fièvre..,. -7- Bien, je m'en suis douté ; donnez-moi du papier et ce qu'il faut pour écrire. Nous disons

que. . . Monsieur , son nom ?, — Cuvelier. . . — .

Ah! sa profession? — Auteur... — Ah! ah!...

décédé dans un. . . une chambre au. . . — Sixième. 5— Je le sais bien , je me suis reposé trois fois...

au sixième. . . donnant? Sur les t. . . — Non,

sur la cour. — Il n'y en a point. — Peu importe ,

c'est écrit, v., située au nord. — Au midi. — Cela n'y fait rien.. à l'âge de.. . — Soixante-dix ans... — Ah ! j'ai rais deux zéros, mais l'on verra bien que c'est une erreur. . . , voilà qui est fait. . . Paris le la... — Nous sommes au i5... — Mon dieu!

ne m'interrompez pas : ces gens-là n'ont point d'héritiers , ou s'ils en ont , soyez certain qu'ils se carderont bien de venir réclamer leur héritage. Telle est souvent l'exactitude avec laquelle ces messieurs dressent un acte de décès. Alors , muni de cet acte et assisté de deux témoins . il faut reparaître à la mairie ; là , des formalités inouies vous attendent encore. Enfin, Ton prend la direction des pompes funèbres établies rue du Pas-de-la- Mulle. A peine est-on entré dans une cour sale et dépavée , que Ton se voit assaillir par une douzaine d'hommes gris ( ce sont des marbriers ) , qui , à l'instar des brocanteurs du Temple , ne vous font pas grâce d'une syllabe de leur catalogue. Echappé a ces dégoûtantes importonités > on se trouve bientôt dans une longue avenue de corbillards et de voitures aussi vieilles que sinistres; on aperçoit delà une grande sale enfumée où Ton n'est cependant pas fâché d'arriver pour essuyer à son aise la sueur de l'impatience. A votre vue , une douzaine de chapeaux , mutilés par le temps r tombent da chef de ces croque-morts inamovibles , qui de père en fds ont vu s'engloutir deux ou trois générations. Le chef de bureau , indifféremment maître des cérémonies pour les convois et contre-basse aux guinguettes, se distingue au milieu d'eux par son air d'importance ; enhn , il vous salue en proportion de la mise que vous portez, et le dialogue suivant s'engage bientôt entré vous et lui. « Monsieur , j'ai perdu. . — Très-bien , très-bien , je sais, ee qu'il vous faut f un convoi de premier ordre. . . - — Pas précisément; le défunt. . . — Nous y voilà , il ne vous en laisse point assez, n'est-ce pas? Si

l'on écoutait les héritiers —Mais, monsieur,

entendez-moi : le défunt. . . — Pour votre honneur même vous ne devriez pas y regarder de si près , il est du devoir d'un honnête parent de. . . 4 2 8a fr«

— Oh! oh! — Tout au juste, voila le tarif, prenez-en connaissance. — Cest inutile. — Je vous demande bien pardon, il faut que Ton sache... donnez-vous la peine de prendre un fauteuil. Hum! hum! Tarif, ire dasse.

Décret relatif au service des inhumations et tarifs des droits et frais à payer pour le service et la pompe des sépultures , ainsi que pour toute espèce de cérémonies funèbres.

Le 18 août 181 1 , d'après ce décret de Napoléon, le service des inhumations fut divisé en six classes, dont nous reproduirons plus loin le tableau: le prix fixé pour chaque classe est le maximun qu'il est interdit de passer.-