INTRODUCTION

Nous n’entreprendrons pas: de traiter au long un sujet aussi compliqué que l’est celui des | différents ouvrages de secrets merveilleux dont 4 nous venons d’indiquer les titres ci-haut. La "ri raison en est bien simple, c’est que pour dérouler avec avantage, sous toutes ses phases if si multiples, une question de ce genre, nons

| ne possédons pas les connaissances nécessaires.; d’un autre côté, c’est qu’il y aurait des

volumes à faire pour en tracer toute lhistoire, tandis que notre but principal est plutôt de fournir des Moyens propres à améliorer Ja condition sociale et matérielle des classes laborieuses des villes et des campagnes, sous la forme d’un petit livre. :

Ceperidant, comme nous nous sommes proposé de signaler et de combattre certaines fausses Croyances qu’on rencontre encore, plus souvent qu’on ne le pense, chez un grand nombre de personnes, ron-seulement de la campagne, mais même au sein de nos grandes villes, nous croyons qu’il serait très à propos de faire connaître, sommairement la cause première de ces erreurs populaires qui ont fait tant de victimes dans le monde entier et qui en font encore aujourd’hui un si grand nombre, en dépit des progrès et des lumières tant vantés du 19e siècle.

En consultant l'Histoire de la Sorcellerie, nous y lisons : “ L’ignorance, l’extrême imperfection des connaissances, l'attrait du mystère et de l’inconnu, l’ambition de se faire craindre, les malheurs d’une société grossière et sans cesse exposée à tous les désastres, telles sont les causes qui contribuèrent à propager la magie et la sorcellerie dans Europe du moyenâge, et cette triste aspiration vers les mystères du monde infernal prouve alors combien étaient profondes la misère et la barbarie. La croyance est universelle, et la terreur toujours persistante jusqu’au seuil même de notre temps.”

Comme bien des imaginations se laissent sédire par les fables, une foule de légendes se formèrent sur son histoire,

Suivant l’une de ces légendes, Adam au:

rait inventé la magie : à ce compte-là elle serait

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aussi ancienne que ie genre humain. Suivant d’autres, les descendants de Caïn s’y seraient

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