SCÈNE VI
ABiGAÏL, à droite du spectateur, plusieurs seigneurs et DAMES DE LA COUR viennent se placer près d'elle.
SIR HARLEY et leS MEMBRES DE l'oPPOSITION, à
gauche, se groupant autour de bolingbroke. la 5 reine, la duchesse de marlborough et plusieurs
DAMES d'honneur Sortant des appartements à droite et se plaçant au milieu du théâtre.
Bolingbroke, cherchant ses expressions^ et s'efforçant de s'échauffer. Madame, c'est un sincère ami de 10 son pays, et de plus un parent désolé,- qui accourt, au nom de la patrie en pleurs, demander justice et vengeance. Le défenseur de nos libertés, lord Richard, vicomte de Bolingbroke, mon noble cousin . . . hier, dans votre palais . . . et^ dans les jardins de Saint- 15 James . . .
Abigaïl, à part. O ciel ! . . .
Bolingbroke. A été frappé en duel ... si l'on peut appeler duel ... un combat sans témoins, o\x son adversaire, protégé dans sa fuite, a été soustrait à l'action 20 des lois. ^> ■.....- A .- .-.
La Duchesse. Permettez . . .
Bolingbroke. Et comment ne pas croire alors que *vceux qui l'ont fait évader sont ceux qui avaient armé son bras ? . . . comment ne pas croire que le minis- 25 tère . . . ?* {A la duchesse et aux seigneurs qui té" inoignent leur impatience et haussent les épaules.) Oui, madame, je l'accuse, et les cris du peuple irrité parlent encore plus haut que moi . . . j'accuse les minis-
très . . . j'accuse leurs partisans . , . leurs amis ... je ne nomme personne, mais j'accuse tout le monde . . . d'avoir voulu se défaire, par trahison, d'un adversaire aussi redoutable que lord Richard Bolingbroke, et je viens déclarer à Sa Majesté, que si des troubles sérieux 5 éclatent aujourd'hui dans sa capitale, ce n'est pas à nous, ses fidèles sujets, qu'elle doit s'en prendre^ . . . mais à ceux qui l'entourent et dont l'opinion publique réclame depuis longtemps le renvoi !'
La Duchesse, froidement. Avez-vous terminé? 10
Bolingbroke. Oui, madame.
La Duchesse. Maintenant voici la vérité . . , prouvée par les rapports authentiques que j'ai reçus ce matin.
Abigaïl, à part. Je meurs d'effroi. '5
La Duchesse. Il est malheureusement trop vrai . . . qu'hier dans une allée du parc de Saint-James . . . lord Richard s'est battu en duel . . .
Bolingbroke. Avec qui?
La Duchesse. Avec un cavalier dont il ignorait 20 lui-même le nom ... et la, dprngiirf • • •
Bolingbroke. Je demande à Votre Majesté si cela est vraisemblable ...
La Duchesse. Cela est* cependant ... ce sont les dernières paroles de lord Richard entendues par le peu 25 de personnes qui étaient là . . . des employés du palais . . . que vous pouvez voir et interroger.
Bolingbroke. Je ne doute point de leur réponse! ... les places honorables qu'ils occupent en sont un siir garant. Mais enfin ... si, comme madame la duchesse 30 le prétend,' le véritable coupable est échappé, sans qu'on '. l'aperçût, ce qui supposerait une grande connaissance
des appartements et détours du palais, comment se faitil qu'on n'ait pris aucune mesure pour le découvrir? Abigaïl, à part. C'est fait de nous.^ BoLiNGBROKE. Comment se fait-il que nous soyons S obligés de stimuler le zèle, d'ordinaire si actif, de madame la surintendante, qui, par sa charge, a l'entière surveillance et la haute main^ dans la maison de la reine . . . comment les ordres les plus sévères ne sont-ils pas déjà donnés? . . .
10 La Duchesse. Ils le sont !
Abigaïl, à part. O ciel!
La Duchesse. Sa Majesté vient de prescrire les
mesures les plus rigoureuses dans cette ordonnance . . .
La Reine. Dont nous confions l'exécution à ma-
15 dame la duchesse {la remettant^ à Bolingbroke), et à
vous, monsieur de Saint- Jean ... je veux dire mylord
Bolingbroke, à qui ce titre, et les liens du sang qui
vous unissaient au défunt imposent plus qu'à tout
autre le devoir de poursuivre et de punir le coupable.
20 La Duchesse. On ne dira plus, je l'espère, que
nous le protégeons et que nous voulons le soustraire
à votre vengeance.
La Reine. Milord et messieurs, êtes-vous satisfaits?
25 Bolingbroke. Toujours, quand on a vu Votre Majesté et qu'on a pu s'en* faire entendre.
La reine salue de la main Bolingbroke et ses collègues qui s'inclinent profondément, et rentre avec la duchesse et ses femmes dans ses appartements 30 à droite. Le reste de la foule s'écoule par les
portes du fond. f
