D'EAU
que vous mettez à la défendre... (Souriant.) Là, vr,iimcnt , mylord , est-ce que vous aimeriez celte petite?
BOLINGBROKE
Quand ce serait?...
LA nucHESSE , gatmcnL Je le voudrais !
BOLIXGBROKE.
Et pourquoi ?
LA DUCHESSE , de même.
Un homme d'Etal amoureux , il est perdu I... il n'est plus à craindre!...
BOLINGBRORE.
Je ne vois pas cela !... Je connais de hautes ca pacités politiques qui mènent de front les amours et les affaires .. qui se délassent des préoccupations sérieuses par de plus douces pensées et sortent parfois des détours de la diplomatie pour entrer dans de piquantes et mysiérieu.<;es intrigues. — Je connais cntr'autres une grande dame, que vous connaissez aussi , qui , charmée de la jeu nesse et de la naïveté d'un petit gentilhomme de province, a trouvé bizarre et amusant (je ne lui suppose pas d'autre inlentinn) de devenir sa protectrice invisible... sa providence terrestre, et sans jamais se nommer, sans apparaître à ses yeux , elle s'est ( hargée de son avancement et de sa forlune... (Gesle de la duetieàse.) C'est intéressant, n'csl-ce pas, madame?. . Eh bien! ce n'est rien encore ! — Dernièrement , et par son mari qui est un grand général, elle a fait nommer son protégé officier dans les gardes, et, ce malin même, l'a prévenu mystérieusement de son nouveau grade , en lui en envoyant les insignes... des ferreis en diamans que l'on dit magnifiques...
LA DUCHESSE, avec embarras.
Ce n'est guère vraisemblable... et à moins que vous ne soyez bien sîir...
BOLINGBROKE
Les voici!... ainsi que la lettre qui les accompagnait. (A demi-voi.\.) 'Vous comprenez qu'à nous deux... car nous deux seulement connaissons ce secret , nous pourrions perdre celle grande dame!... Des places ainsi données sont siije:tes au contrôle des chambres et de l'opposition... Vous me direz qu'il faut des preuves... mais ce riche présent acheté par elle... celte lettre dont l'écriture , quoique déguisée , pourrait aisément être reconnue, tout cela donnerait lieu à une effroyable publicité que cette grande darne pourrait peut-être braver; mais elle a un mari... ce général dont je parlais... un caractère violent et emporté, dont un pareil scandale exciterait la fureur... car un grand homme , un héros tel que lui , devait penser que les lauriers préservaient de la foudre...
LA DUCHESSE , avec colôre.
Monsieur !...
