I.A DUCHESSE, aree colère

Quelle audace !... Vous osez soutenir...

ABIGAIL , baissant les yeux.

La vérité !

MASHAM , s'inclinant.

Que sa majesté nous punisse tous deux ! LA itElNE, bas à Boliogbroke.

"4 Bolingbroke , sauvez-nous :

BOLINGBROKE, s'avainant vers les seigneurs de la cour qui sonl dans le fond et prenant le milieu du théâtre. Permettez ?,.. J'ai à vous dire..

LA DUCHESSE, s'adressant à Bolingbroke.

Et moi... Je demanderai à milord, comment un prisonnier confié à sa garde est libre en ce moment , et par quel motif?

BOLiîJGBROKE, se tournant vers l'assemblée. • Un motif auquel vous auriez tous cédé comme moi, milords! M. Masham m'a demandé, sur sa parole et sur son honneur de gentilhomme , la permission de faire ses adieux à Abigail Churchill! sa femme...

LA REINE ei LA DUCHESSE, poussanl un cri. , ^Ciel!...

LA REINE, avec agilalion.

Messieurs!... messieurs!... (Leur faisant signe de s'éloigner.) Un instant... je vous prie!. (Ils s'éloignent tous de quelques pas; la reine reste seule sur le devant du théâtre avec Bolingbroke.)

LA REINE , à demi-voix.

Ah! qu'avez-vous fait?...

BOLINGBROKE, de même.

Vous m'avez dit de vous sauver... (A la reine

qui ne peut cacher son émotion.) Allons, ma

souveraine... et puis, fallait-il laisser déshonorer

^ Ite jeune fille qui venait de se dévouer pour

^T' tre majesté ?

LA REINE, avec courage et comme ayant pris sa résolution, "-f- Non!... (à demi-voix.) dites-leur d'approcher.

( Bolingbroke fait un signe ; Abigaïl et Masham, qui

s'étaient tenus à l'écart, s'avancent timidement.* LA REINE , avec émotion et à voix bassa à Abigaïl. ^^^ Abigail... ce que vous venez d'entendre... ilfaul ' que cela soit... ne le démentez pas... Encore cette

* La Duchesse au fond du théâtre, Bolingbroke, Masham, Abigaïl, la Reine.