SCENE III
LA REIXE, BOLINGBROKE
La Reine, à part. Oui, pourvu qu'à ce prix j'achète le repos, j'y suis décidée ! . . . {Levant les yeux, 15 et gaiment.) Ah! c'est vous, Bolingbroke, je suis heureuse de vous voir! je viens de passer la journée la plus ennuyeuse . . .
Bolingbroke, souriant, avec ironie. J'apprends le nouveau trait de clémence de Votre Majesté!.., 20 c'est magnanime à elle d'oublier ainsi le scandale d'hier.
La Reine. L'oublier, dites-vous ! . . . Mais le moyen !4 . . . Il n'est question que de cela,5 et si vous saviez depuis ce matin . . . depuis hier . . . tout ce qui 25 s'est passé au sujet de ce malheureux verre d'eau, tout
ce qu'il m'a fallu entendre . . . J'en ai mal aux nerfs . . . aussi1 je ne veux plus qu'on m'en parle.
Bolingbroke. Et l'on vous réconcilie ? . . .
La Reine. Bien malgré moi . . . mais il a fallu en 5 finir2 . . . Vous qui êtes pour la paix . . . vous ne vous étonnerez pas des sacrifices que j'ai faits pour l'obtenir ... Et puis cette pauvre duchesse . . . (Geste d'étonuenieut de Bolingbroke.) Mon Dieu . . . je ne la défends pas . . . m'en préserve le ciel ! mais on l'acio cuse parfois si injustement ... vous tout le premier! (Étourdiment.) Je ne parle pas des derniers subsides et de la prise de Bouchain ... je n'ai pas eu le temps de vérifier... (Gravement.) Mais le petit Masham ... ce que vous m'en aviez dit ! . . . 15 Bolingbroke. Eh bien!
La Reine, souriant avec contentement. Erreur complète !
Bolingbroke, à part. C'est donc cela!3
La Reine. Elle n'y pense seulement4 pas, au con- 20 traire.
Bolingbroke. Vous croyez?
La Reine, souriant. J'ai pour cela d'excellentes raisons, des preuves évidentes qu'on m'a données, et dont il ne faut pas parler ! . . . c'est qu'elle est au mieux 25 avec lord Evandale.
Bolingbroke, souriant. Votre Majesté appelle cela une raison !
La Reine, d'un ton sévère. Certainement. (Riant.)
Et puis, réfléchissez . . . raisonnez, Bolingbroke, car
30 cette pauvre duchesse que j'ai accusée aussi ... je
ne sais pas comment cela ne m'était pas venu à la
pensée ... si elle avait aimé Masham, est-ce qu'hier
elle l'aurait ainsi dénoncé devant toute la cour et fait arrêter par vous?
Bolingbroke, à demi-voix. Et si elle n'avait cédé alors qu'à un mouvement de colère et de jalousie . . . dont elle se repent maintenant? 5
La Reine. Que voulez-vous dire?
Bolingbroke, riant et toujours à demi-voix. La duchesse avait soupçonné. . .ou cru deviner. . .qu'hier au soir, Masham devoit avoir une entrevue mystérieuse ... 10
La Reine, à part. O ciel !
Bolingbroke. Avec qui ? ... on l'ignore ! . . . Il est même douteux que ce soit vrai . . . mais, si Votre Majesté le désire ... je saurai ... je découvrirai . . .
La Reine, vivement. Non . . . non, c'est inutile ... 15
Bolingbroke. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'hier au soir, à la même heure, après le cercle de Votre Majesté, la duchesse devait avoir chez elle un rendez-vous avec Masham.
La Reine. LTn rendez-vous ! 20
Bolingbroke, vivement. Oui, madame!
La Reine, avec colère. Hier ! . . . avec lui ! ... ils s'entendaient ... ils étaient donc d'intelligence?1
Bolingbroke, vivement et avec chaleur. Et, jugez aujourd'hui de son désespoir et de son regret, 25 d'avoir, dans son dépit, renoncé à la place de surintendante ! Privée de son pouvoir et de son crédit, elle ne peut plus défendre Masham qui est mon prisonnier; privée de ses entrées au palais et des moyens d'y pénétrer à toute heure, elle ne peut plus, comme autre- 30 fois, le voir ici sous vos yeux, sans danger et sans soupçons . . . voilà pourquoi elle tenait à cette récon-
ciliation qu'elle vous a fait demander; voilà pourquoi une fois rentrée ici ... à la cour . . . La Reine, à part. Jamais !
