Un bloc de marbre était si beau
Qu'un statuaire en fit Vemplette.
La mesure du vers dépend du nombre des accents et non pas du nombre des syllabes. La nature du vers dépend de la position des accents.
Le même système permet de déterminer tout aussi exactement les dififérents modes d'accentuation de l'alexandrin, dont l'hémistich e a tour à tour deux ou trois accents :
(a) La Thison du plus fort... (^)
(^) Le comte de S'-Leu attribue la même accentuation aux deux vers
2 — 6. 9. 12. Je chante ce héros qui régna sur la France 3, 6. 9. 12. Et par droit de conquête et par droit de naissance,
quoique leurs deux premiers hémistiches n'aient de commun que le nombre de leurs syllabes.
(b) Le cieZ n'est pas plus pur.... (*)
(c) Bien ne sert de conriV... (-)
(d) Tombe sur moi le ciel....
Ces quatre sortes d^hémistiches veuaut à s^accoupler, il eu résulte que FalexandriQ peut avoir, non seulement quatre accents (2 fois 2) selon la règle de symétrie élémentaire de M. Quicherat :
(a a) La raisoïi du plus fort est toujours la meilleure...,
Les -vaÏDqueurs sont jsiloux du bonheur du vainctt ;
mais aussi cinq accents (2 et 3) :
(a b) Quand on aime, on se fait — des règles difîérenies...
Le vain<2«teit?' de VEwplirate — a pu vous cZésarmer.
(3 et 2) :
(b a) Le ciel n'est pas plus pur — que le fond de mon cœur... Aucun cherain de fleurs — ne conduit à la gloire....
Il approuve les vers :
2 — 6. 9. 12. Ilhtstres sénaieurs du Parîiasse français... Ni prendre pour ^énie un amour de rimer ; mais il proscrit les hémistiches iarabiques coupés sur le même patron :
2. 4. 6. 9. 12. Le ciel n'est -pas plus "pur que le/oncî de mon cœur.... 11 est bien d'autres soins que prescrivent nos mœurs... La rime est une etcZare er, ne doit, qu'obéir.
Il n'y a pas lieu dès lors de s'étonner que sur les 231 (232) vers dont se compose le premier chant de VAH poétique de Boileau, le comte de S'-Leu n'en ait découvert que 65 construits d'après les règles qu'il a établies; sur 27 vers blancs de la Mérope de Voltaire, il n'eu trouve de valables que quatre, dont trois ont la même notation 3. 6. 9. 12.
Est-ce la faute à Voltaire ?
(^) Lea formes h, c, d, ayant trois accents, peuvent également constituer des vers entiers.
(-) Les formes c et a se. succèdent dans :
1. 3. 6. Douces sont les fleurettes; Douces sont les herbettes ; 3. 6. Seulement ton amour
M'est amer tout le jour.
Amadis Jamyn.
Amour si tu ne peux — les contraindre d'aimer, Voiirquoi leur lais&es'lu — \e pouvoir de charmer <'... Je ne me souviens plus — des leçons de l^eptune... Comme wn pressentiment — des vieilZarcZs s'empara.
(c a) Rome enfin que je hais — parce qu'elle t'honore...
(d a) Borne k qui vient ton bras — d'immo7er mon amant ... Crains de laisser périr — l'étranger en détresse.... Non,ce n'est point, madame — un hkion qu'il faut ^rewcZî'e...
Oq enfin six accents (3 et 3) :
(bb) Fortune aî;ewgle suit — aveugle hardiesse....
Le lièvre et la tortue — en sont un ^émoig'wage.... Ne m'avez-voMS pas dit — que vous la haïssiez ? ... Si je la haïssais — je ne la fuirais pas.
(cb) Rien ne sert de courir — il faut partir à point.... Tel qui rit vendredi — di??zanche pleurera.
(db) Tombe sur moi le ciel — pouri^it que je me venge !... Rome l'uîuque obje^ — de mon ressentiment.... (')
Les hémistiches c et c? ne peuvent se redoubler ni se combiner, parce qu'ils commencent et finissent par une tonique, en sorte que leur accouplement produirait un choc ou nécessiterait un repos plus prolongé que ne le comporte la fia d'un simple hémistiche (^). C'est un indice qu'il n'y a plus là un alexandrin, mais
(^) Il n'est pas exact de prétendre avec Ackermann que " quand uu vers alexandrin a feix accents, il se résout en deux vers de six syllabes n . Aucune raison valable ne peut nous obliger à écrire sur deux lignes plutôt que sur une seule les vers qu'il cite :
Trois monts bâtis par l'homme au loin perçaient les deux.... Plus loin, dit l'autre voix du fond des deux venue.... Voiles, tentes, croissants, des mâts rompws tombes....
