IPSIBOÉ

« Depuis longtemps le ehant du coq avait réveillé les hameaux, lorsque Morphée du haut des airs, cessa d'appesantir ses pavots sur l'ancien pays d'Aiguemar » (livre Vil).

L'ensemble comprenait des paladins, des destriers, des castels, des souterrains, des montagnes, des orages au milieu desquels s'agitait l'éternelle inconnue : Ipsiboé de S1 Chrisogone. Un tel nom devait seul attirer la curiosité du public sur le roman dans lequel il s'épanouissait, malheureument la foule se lasse vite de ses idoles quand «die n'arrive pas à les brûler. Le nouveau volume atteignit avec peine la troisième édition et le vicomte se dépensait de toutes manières afin de retenir la gloire fugitive et la fortune inconstante. Son frère, pour donner un aliment à son activité endormie depuis 1814, s'était lancé dans les affaires financières et Victor, toujours affectueux et bon, lui avait confié une très grosse somme. La guerre d'Espagne venait d'être déclarée, on pouvait escompter d'intéressants mouvements de Bourse dont un homme avisé devait profiter. Le général, fougueux comme un ancien officier de Murât, se lança dans des spéculations un peu hasardées quielïrayaientle poète et lui suggéraient

de sages remontrances assises sur sa connaissance de la nature espagnole.

« Si tu savais comme la rente me tourmente ! écrivait-il à Charles d'Arlincourt. Nous ne cessons de parler d'elle et de toi, non pas que la hausse m'étonne, j'en étais certain d'après ma façon de voir sur un peuple que je sais par cœur. Mon journal de Paris me dit aujourd'hui que Mina se

prépare à nous livrer bataille, je ris de pitié

Mina livrer bataille ! II faut être parisien pour gober cette amorce-là ! Des fanfaronnades et des lâchetés, des bravades et des turpitudes, voilà tout ce dont est capable l'héroïque Espagne ! »

8 juillet 1823. « La Bourse m'occupe beaucoup. Hélas! tu joues la baisse, et moi connaissant trop bien les Espagnols, je crois encore à la hausse. Cadix sera pris, crois-moi ; Ferdinand sera délivré, les Cortès seront honnis et conspués. Tu as vu les Napolitains, tu viens de voir les Portugais, tu vas voir les Espagnols. Même peuple ou à peu près, même fin ou à peu près. »

Dès qu'il déposait sa plume d'auteur, le vicomte devenait d'une clairvoyance et d'un bon sens parfaits. Cette fois, ses conseils ne furent pas complètement inutiles; le général écouta la voix du