AUTOBIOGRAPHIE DU VICOMTE
historique que vous m'avez demandée sur moi et ma famille. Je l'ai fait faire selon vos désirs, mais j'en ai ôté ce qui était trop élogieux, sauf à vous à rétablir si vous le jugez convenable, les mots et les lignes que j'ai effacés.
« Quand il est question de mes ouvrages dans la notice, on n'a mis que quelques mots; ce sera à vous à donner sur chacun d'eux voire opinion et
vos pensées On a mis des points aux endroits où
il doit être donné des détails sur le mérite littéraire de mes œuvres.
« Tout à vous, « le vicomte d'Arlincourt. »
« P. S. Tenez-moi au courant de l'époque où paraîtra votre biographie que j'achèterai si vos notices y sont comme je l'espère. Les membres de ma famille l'achèteront aussi. »
El dans les huit pages manuscrites accompagnant cette lettre, le vicomte qui n'a pas voulu faire son apologie, écrit simplement ceci :
« Quand Louis XVIII remonta sur son trône, M. d'Arlincourt reparut, et comme il possédait des lettres du roi à son père où se trouvaient ces mois remarquables : Si le roi rentre en possession de son autorité, il n'est rien à quoi vous n'ayez droit de prétendre ; on s'attendait à lui voir occuper de hautes places dans l'État, il n'en fut point ainsi. M. le vicomte d'Arlincourt, rentré dans une partie
de l'héritage de ses pères; ne voulut plus se livrer qu'aux inspirations de son génie. »
11 barre ensuite d'un trait léger, très léger, quelques épithètes : distingué, sensationnel, neuf et hardi, grand triomphe, incroyable hardiesse, accolées à la louange (irrésistible en lui) de chacun de ses ouvrages et termine par les mots suivants :
« Puisse le genre sévère ne point glacer son imagination et lui mériter au contraire de nouveaux éloges et de nouvelles palmes ! »
A peine le glorieux trouvère venait-il de nouveau d'enfourcher son Pégase que la révolution de Juillet lui brisa les deux ailes. Le désordre se mit dans l'armée littéraire si pleine de fierté pendant la Restauration ; certains écrivains ne recherchèrent plus dans les lettres qu'un passetemps, une occupation secondaire, tandis que d'autres en grand nombre se tournaient vers la hideuse politique. Sainte-Beuve disait à ce propos : « Par cet entier déplacement de force, il y a eu, on peut l'affirmer, solution de continuité en littérature plus qu'en politique, entre le régime de juillet et le régime d'auparavant. Les talents
