L AMOUR DE LA GLOIRE

cette intention qu'il leur a envoyé, sous prétexte de les défendre, la plus mauvaise légion de la garde nationale ». — « Allons donc ! mon cher Bourienne, fit d'Arlincourt, Lafayette est incapable d'avoir jamais désiré la tète de personne

Ce n'est pourtant pas qu'il n'eut grand besoin d'en avoir une !» (1). Et M. de Bourienne déridé, approuva d'un geste le vicomte dont les yeux pétillaient de satisfaction devant les rires soulevés par sa remarque.

Quelques mots flatteurs, une phrase aimable, une poignée de main, un rien suffisait à rassasier la faim de compliments qui le dévorait. Le titre d'écrivain royaliste l'obligeait alors à occuper l'attention du public souvent distraite vers d'autres hommes. Son modèle, Chateaubriand, lui faisait une concurrence redoutable. Comme complice de la duchesse de Berry, celui-ci avait été arrêté en même temps que Berryer, Fitz- James et Hyde de Neuville, par un gouvernement maladroit qui les eût combattus plus cffi-

(1) Mme de Bassanville : les salons d'autrefois. P. (s. d.), t- I- — L'anecdote est racontée de façon identique par Mme de Bawr dans ses Souvenirs, mais elle place la scène chez Mme Récamier et attribue la phrase à Béranger.

cacement avec d'autres armes que les prisons et les procès. Le pouvoir qui veut mettre un terme aux révolutions ne doit pas porter une guerre à outrance dans les hautes sphères de la société. Napoléon avait levé le bras sur l'auteur de René, il n'avait pas frappé; Louis-Philippe fut le seul qui, en quarante ans, osa le jeter « dans la loge des bandits ». A vrai dire, la loge ressemblait de fort loin à des oubliettes ; le préfet de police M. Gisquet, offrit au noble prisonnier une coquette chambre dans son domicile et le bruit des clefs du geôlier était remplacé par le son du piano de Mlle Gisquet. Pendant les quinze jours que dura la détention, Béranger fit à son illustre confrère une visite dont il rendait compte ainsi à Hortense Allart (1).

« J'ai été voir notre ami deux fois dans sa prétendue prison, il me paraît bien enfant. Bon Dieu ! qu'il a besoin de gloire et de bruit. »

Ainsi le prurit de la réclame rongeait aussi bien l'auteur à'Atala que celui du Solitaire; ce fut l'unique point de ressemblance entre les deux vicomtes.

(i) Lettre?, choisies de Béranger.