CHAPITRE VII

Déconfiture industrielle. — Le spéculateur. — Cinq romans allégoriques. — Le Brasseur roi. — Un critique bienveillant. — Tristesses de Victor d'Arlincourt. — Mort de sa fille. — Les T rois-Châteaux. — Ida et Nathalie. — La théorie des semblables. — Voyage en Europe. — Réceptions flatteuses. — Départ pour l'Angleterre.

Durant les années qui précédèrent et suivirent les Trois Glorieuses, les affaires littéraires du vicomte marchaient mieux que ses affaires financières. Dieu lui avait heureusement donné un caractère courageux et philosophique, car les déboires l'accablaient. Dès 1823, il avait confié au général d'Arlincourt pour la faire fructifier à la Bourse, une somme de 24.046 livres de rentes et le capital fut déposé chez l'agent de change Clairet qui sauta. Six ans après, les deux frères perdirent un procès qui les força de payer une vieille créance de leur père se montant à

123.000 francs (1). Pour rattraper l'argent disparu, ils acquirent des laminoirs à Droittecourt et à la Côte-Tliierceville (Eure), lorsque la révolution de Juillet vint porter un coup terrible à l'industrie. Le général ne putcontinueretle vicomte désespéré dut se mettre à la tète des usines. Malgré toute sa bonne volonté et son intelligence, un poète travaillant les métaux n'était pas susceptible de faire de brillantes opérations ! Quoique déjà accablé de charges, quoique père de famille, il s'attacha consciencieusement à sauver sa fortune et l'honneur du nom et il eut peut-être réussi, si un homme d'affaires, véritable génie du mal, n'eut tout désorganisé à dessein pour finir par brouiller les frères entre eux. Selon la parole du général lui-même « le vicomte ne recula devant aucun sacrifice personnel, pécuniaire ou autre ». (2) Il fit son devoir jusqu'au bout, et sa fortune fut engloutie. Le dévoûment et la générosité poussés trop loin sont au nombre des sentiments que la raison condamne. On pouvait adresser des reproches à Victor d'Arlin-

(1) Gazette des Tribunaux, 14 et 15 novembre 1829.

(2) Lettre du général d'Arlincourt datée de Thierceville le 18 juin 1832.