VOYAGE EN ITALIE

des souvenirs de honte ; toutes ces figures de lanternes magique révolutionnaire ne laissèrent sur la toile où elles passèrent ni empreintes réelles, ni caractères durables. Le vent souffla les flambeaux et le feu cassa les verres.

D'Arlincourt prêta l'oreille aux récits, réunit des matériaux, consulta des témoins, puis interrogeant sa conscience, il se résuma à la façon de César : « J'ai vu, j'ai écouté, j'ai écrit! » De cette sentence naquit l'Italie rouge parue en 1850. Les sociétés secrètes de Mazzini ne trouvèrent pas le livre de leur goût ; elles envoyèrent fraternellement au vicomte son arrêt de mort sur parchemin rouge et le firent pendre en effigie dans certaines localités. La seconde opération n'avait rien de plus dangereux que la première ; l'écrivain ne s'en porta pas plus mal.

Un seul intéressé poussa les choses plus loin, ce fut Charles Bonaparte prince de Canino qui poursuivit d'Arlincourt en justice l'accusant de diffamation et demandant la suppression de son nom cité à la page 37 du volume. Chaix-d'Est- Ange défendit Canino et Berryer, plaida pour le vicomte. Celui-ci fut condamné à 300 francs d'amende et aux dépens, pourtant le jugement ne

louchait pas au livre. 11 fît appel et devant l'interrogatoire du président, les deux antagonistes, le républicain et le royaliste se firent égaux (1).

D. — Etes-vous bien le prince de Canino ?

R. — J'ai renoncé à ce titre. Depuis cinq ans je ne le porte plus.

D. — M. d'Arlincourt, dites-nous vos noms, prénoms, âge et qualités.

R. — Charles-Victor d'Arlincourt, 59 ans, homme de lettres.

L'écrivain laissait volontairement dans l'ombre sa vicomte, mais "pour rattraper sur un autre point ce qu'il perdait en noblesse, il se donnait 59 ans alors qu'il en avait 62, étant né en septembre 1788. Mignon mensonge; beaucoup de daines se trouvaient dans l'auditoire!

La cour rendit un arrêt qui déchargeait d'Arlincourt du délit de diffamation et des condamnations prononcées contre lui, mais ordonnait que le nom de Canino serait effacé dans le livre. C'était une cote mal taillée. Loin de s'incliner, notre homme se pourvut en cassation et le 2 mai 1851 eut la satisfaction de voir Canino

(1) Gazette des Tribunaux, 4 décembre 1850.