CHAPITRE IV

Difficultés matérielles et morales qui paralysent le chef de la légion.

Sommaire : Lois contre les émigrés. — Décret spécial contre le vicomte de Mirabeau. — Le Courrier de Strasbourg juge sévèrement les soldats de la Légion.

L'Assemblée n'avait cessé, depuis le départ des aristocrates, de jeter des regards de haine au delà de la frontière. Dans la séance du 28 février 1 791, Le Chapelier avait présenté un rapport, qu'il déclarait lui-même contraire à la' Constitution, et le grand Mirabeau, malgré les clameurs de l'extrême gauche et celles des tribunes, avait combattu l'idée de faire une loi de principes sur l'émigration. L'affaire avait ainsi été réservée.

Malgré cela, l'Assemblée décidait le I er mars que le comité des finances aurait mission de présenter, le 6 mars, la radiation des fonctionnaires publics ou pensionnaires de la nation, absents du royaume.

Le 9 juillet, elle décrétait que tout Français hors du royaume, qui ne sera pas rentré dans le délai d'un mois, sera soumis à une triple imposition, par addition au rôle de 1791, sauf à prendre des mesures ultérieures, dans le cas d'une invasion sur le territoire français.

Le I er août un nouveau décret réglait les détails d'exécution de la mesure précédente,

Mais, le i4 septembre, une amnistie générale, fort tem-

poraire, détruisit toute la procédure, pour célébrer dans la paix et la concorde l'achèvement de la Constitution et son acceptation par le roi.

Cette trêve ne pouvait pas être de longue durée ; dès le 8 novembre, un nouveau décret paraît contre les émigrés, punissant de mort ceux qui ne seraient pas rentrés le r r janvier 1792.

Ensuite, Carnot propose de décider qu'il y a lieu à accusation :

i° Contre les princes français sans exception ;

2° Contre plusieurs personnes, notoirement connues comme chefs de rassemblement, en particulier contre Mirabeau cadet, Calonneet le cardinal de Rohan.

Le roi met son veto à ce décret, on l'accuse aussitôt de connivence avec les émigrés.

Le vicomte de Mirabeau rédige alors cette réponse aux députés :

« Messieurs,

« J'ai éprouvé une satisfaction bien vive lorsque parmi les projets de décret, qui vous furent présentés lors de la discussion sur les émigrants, je vis mon nom inscrit parmi ceux désignés plus spécialement, comme étant les défenseurs de l'autel et du trône. Ma joie fut de courte durée. Je vis à la lecture du décret que vous rendîtes, que vous n'aviez décerné que des honneurs généraux, et que j'étais confondu dans la foule des Français expatriés. La place est assez belle, mais l'ambition est naturelle à l'homme et le premier aperçu de grandeur, qui m'avait été présenté, avait laissé du >idc dans mon cœur.

« Mais la conviction où je suis, qu'il ne faut qu'éclairer votre justice pour obtenir ce qui fait aujourd'hui l'objet de mes plus ardents désirs, m'engage à vous présenter avec confiance les titres sur lesquels je fonde mon espoir. .