LE VICOMTE, GÉNÉRAL A L* ARMÉE DE CONDK

Ennemis de ma Patrie et de mon Roi,

Je fus votre ennemi même avant que de naitrc,

Et je le fus encor quand je me pus connaître.

Et l'inclination n'a jamais démenti,

Ce sang, qui m'avait fait de contraire parti.

Autant que je l'ai pu, les effets l'ont suivi.

« J'ai été reçu dès le berceau chevalier de Malte, et mes parents jurèrent pour moi que je vivrais et mourrais noble et chevalier.

« J'ai ratifié cet engagement, et je le remplirai a l'avenir, comme je me flatte de l'avoir rempli jusqu'à ce moment. Dès que j'ai pu connaître la valeur d'un serment, j'ai juré fidélité et obéissance aveugle à mon souverain. Je suis entré à son service, et j'ai toujours protesté hautement que mon bras et toutes mes facultés morales et physiques appartenaient à mon roi. Je n'excepterai jamais que le crime et il était incapable de me le commander.

« On ne séparait pas alors la nation ni la loi de leur représentant et dépositaire. Je m'honore d'avoir servi a ht fois ma patrie et mon roi. d'avoir répandu mon sang pour eux, d'avoir guidé dans la route de l'honneur le corps dont on avait daigné me confier le commandement. Longtemps il resta fidèle. Entraîné aujourd'hui par tous les genre* de* séductions, il suivit le torrent. Je me flattai un moment de le tirer de son égarement, mais des soldats qui avaient oublié leur serment méconnurent la voix de leurs chefs. Je leur enlevai leurs insignes, souillées par leur rébellion. Emprisonné par un peuple trompé, je gardai, au milieu de ses menaces et de ses mauvais traitements, l'attitude de l'honneur outragé.

« Telle fut ma carrière militaire en France.

« Chaque pas y fut marqué au coin de la fidélité la plus scrupuleuse à mes devoirs et à mon roi, et du mépris le plus prononcé pour le prétendu Sénat, qui a bouleversé ma patrie, détrôné mon souverain, et qui pour ajouter

l'insulte à l'outrage, lui fait jouer le rôle d'un roi constitutionnel.

« Ma carrière politique offrira des titres plus importants :

« Député par la noblesse du Haut-Limousin, aux États libres et généraux de France, j'eus le bonheur de distinguer dès notre réunion de Versailles les projets odieux formés par une secte ennemie des cultes et des rois. Ceux qui pensaient comme moi obtinrent dans la Chambre de la noblesse une majorité, que malheureusement la faiblesse leur disputait, plus encore que la scélératesse.

« Je n'ignore pas que la ligue des méchants et des sots a calomnié depuis notre fermeté, et voudrait rejeter les torts de la faiblesse, sur ceux de l'opiniâtreté. Mais je m'honorerai toujours d'avoir été du nombre de ces prétendus opiniâtres, et je rappellerai à mes collègues, que j'eusse obtenu dès lors les honneurs de la censure, si l'usage en eût existé, pour avoir rappelé, au moment où l'on ouvrait l'avis de céder sur quelques points aux volontés du Tiers Ordre, le mot plein de sens et de noblesse de Louis de Bourbon, président de la noblesse aux États de i383. « Je « connais les mœurs dos Vilains : Oignez-les, ils vous poi- « gnent. Poignez-les, ils vous oignent. » J'ajoutai avec douleur : Vous les oignez, Messieurs, ils vous poindront, et ma prophétie ne s'est malheureusement que trop vérifiée.

« À l'époque désastreuse, où l'on vit le clergé et la noblesse descendus dans le précipice creusé sous leurs pas, je versai des larmes de fureur, je proposai de monter à cheval pour n'en plus descendre. Mon avis ne fut pas adopte, et je m'éloignai de cette fatale demeure. J'envoyai ma démission à mes commettants, seuls compétents. Ce ne fut que sur leur ordre positif et sur le reproche mal fondé, j'ose le dire, qu'ils me firent, que je ne répondais pas a leur confiance, que j'allai siéger au sein de l'Assemblée nationale.