Mémoires secrets pour le roi

<s Les émigrants, sans s'en douter, ont donné, jusqu'ici» un grand degré d'énergie à l'Assemblée. Ce sont les terreurs qu'ils inspirent qui rallient tous les cœurs et tous les esprits autour du Corps législatif. En effet, si les émigrants étaient rentrés depuis six mois, et si les Français étaient sans crainte à cet égard, il n'est pas douteux que l'Assemblée nationale n'eût éprouvé de grandes avanies depuis longtemps, et ces avanies auraient tourné au profit du trône. J'observerai encore que les princes sont peutêtre plus séduits par les propos de cette noblesse ardente qui les environne et par la tournure héroïque et romanesque que leur donne leur position, que par les promesses des puissances étrangères.

« Il est probable que ces puissances n'accorderont aux princes émigrés qu'un secours au-dessous d'une si vaste entreprise. Elles donneront de quoi tourmenter la France, et non de quoi la retourner. »

La reine, partageant bien ces sentiments, écrivait au comte de Ferscn à Coblentz : « Les Français sont atroces de tous les côtés. Il faut prendre garde que si ceux d'ici ont l'avantage et qu'il faille vivre avec eux, ils ne puissent rien nous reprocher. Mais il faut également penser que si les autres, là-bas, redeviennent maîtres, il faut qu'on puisse ne pas leur déplaire. »

De leur côté les émigrés avaient été indignés d'apprendre que le roi avait accepté la Constitution ; les princes voulaient protester contre un acte, « qui ne pouvait être que le résultat de la contrainte, et qui aurait pour effet de faire aliéner par le roi des droits dont il n'était que l'usufruitier. Aucune défense de Louis XVI ne les empêcherait de suivre la ligne qui leur semblait indiquée par l'honneur, persuadés qu'ils obéissaient aux véritables commandements de leur souverain, en résistant à ses défenses extorquées. »

En réalité, le plan secret des Tuileries était : de se rallier provisoirement à la Constitution, dont l'expérience ne

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tarderait pas à démontrer les vices ; d'éviter a tout prix cjue Monsieur ne fût reconnu comme récent : do n'espérer enfin le salut que des puissances étrangères, non par la guerre, mais par la menace de la guerre, qui améliorait la contre-Révolution à l'intérieur ; et par la convocation d'un congrès, où les souverains alliés déclareraient no pas xouloir s'ingérer dans le gouvernement de la Franco, mai» exigeraient cependant la révocation de tous les décret* attentatoires à l'autorité du roi.

Marie-Antoinette, surtout, fondait tout son capoir dan* la réunion de ce congrès, qui devait intimider Ion jacobins. Voyant son frère hésitant, elle écrivit elle-même dan* ce sens à Catherine, au roi d'Kspagne, de Suède, et lit écrire par Louis XVI au roi de Prusse, afin de lui montrer le* dangers que courait le trône et les écueils do la politique suivie par les émigrés.

Une circulaire officielle fut adressée ensuite a toute* le* Cours d'Europe, pour notifier la sanction de la Constitution par le roi. Elle flattait l'esprit temporisateur do Léopnld. et fut bien accueillie à Vienne de même qu'à llorlin. C'était un prétexte pour colorer l'inaction des puissance*. L'empereur ouvrit de nouveau ses salons à notre amha* sadeur et admit dans ses ports notre pavillon national.

Mais pendant que ce revirement semblait sincère en Autriche et même en Prusse, Léopold mourait en trois jours dune attaque de dvsenterie.

Le parti de l'émigration avait été fort irrité par ses lenteurs, vil succombe, disait Suleau, avec une pétulance qui n'était pas dans son caractère. C'est, le seul impromptu que de sa vie il ait fait. »

Puis en Suède, Custave III, l'ami le plus sincère des aristocrates, tombait sous les coups d'un assassin.

Voici les détails de cette tragédie racontée par le vicomte lui-même :

« Un oflicier de sa garde, à qui il avait fait grâce il y

a deux ans, a dans un bal masqué tiré sur le roi à bout portant un coup de pistolet à vent, dont il est grièvement blessé. On a enlevé de la blessure une balle mâchée ■et un clou. On espère que la plaie n'est pas mortelle. Il a montré un grand courage, a donné sur-le-champ les ordres les plus sages, a défendu qu'on fit partir aucun courrier avant vingt-quatre heures, a réglé son conseil de régence pour son iils qui a quatorze ans, et a fait arrêter trente-quatre personnes, ainsi que l'assassin. Il est affreux d'imaginer que c'est l'ordre de la noblesse qui a formé cette infâme conspiration. On craint bien que les princes, déjà pusillanimes, ne soient frappés de cette nouvelle catastrophe. La peur gouverne aujourd'hui le monde. Puis la lettre continue sur la politique générale :

« Cela n'est plus une fable que vingt mille Russes sont an ce moment embarqués et attendent que la mer soit praticable. M. de Hrawcr, envoyé de l'impératrice, est à Londres pour demander le passage de la Manche pour la Hotte russe. Six mille kalmoucks se mettent en marche et viendront par terre. 11 faut six semaines, si l'événement <le Suède ne change rien à ce plan.

« La petite armée de Prusse est évaluée à quatre mille hommes. Ils vont avoir la permission de camper sur la Moselle, en avant de l'électorat de Trêves.

« Madame quitte Goblentz et aussi Mines de Balbi et de Polastron. Plus de femmes. Il vient d'arriver deux compagnies de Bretons, le sac sur le dos, l'hermine au collet ; je ne connais rien de si respectable. Le comte d'Artois leur a dit qu'il partageait leurs peines. Un a pris la parole :

« Monseigneur, tout cela n'est rien; donnez-nous du pain, des armes, et montrez-nous le grand chemin de Paris. Nous avons tous versé des larmes. On ne se fait pas idée du contraste de ces braves gens crottés jusqu'aux oreilles, et des mirliilores à chevaux anglais qui vont les voir passer.

LE VICOMTE, GÉNÉRAL A l'aRMÉE DE CONDÉ 36q

« Le roi de Suède a été averti le matin du jour de son

- assassinat par une lettre anonyme, de ce qui devait lui

je arriver. Il a méprisé la vie, a été au bal et a affecté d'y

t être moins accompagné que de coutume. La témérité de

ce genre peut être permise à un particulier, mais un roi

qui, peut-être, tient en main le sort de l'Europe, c'est

folie.

« Le coup a été reçu au côté, il y a eu une côte cassée. »

L Dans la lettre du 4 avril, Mirabeau dit encore : « On a

reçu un courrier. Le roi de Suède est bien ; la plaie est

belle ; on espère que cela ne sera qu'un stimulant de plus

pour son énergie. »

Lorsque ses bonnes nouvelles arrivaient à Coblentz, Gustave était mort depuis six jours. La victime d'Anckarstrôm, le plus pur soutien de l'aristocratie française, disparaissait sous les coups d'une conjuration de la noblesse, mécontente d'avoir vu ses prérogatives considérablement amoindries en 1772 et en 1788.

Dès le mois d'octobre 1791, Brissot, qui dirigeait le comité diplomatique, avait proposé de déclarer la guerre à l'Europe, au milieu des applaudissements de l'Assemblée « accablant d'outrages trente rois et souverains ».

Isnard, plus optimiste, assurait les députés que les grandes puissances conserveraient la neutralité et que « les peuples s'embrasseraient bientôt à la face des tyrans détrônés, de la terre consolée et du Ciel satisfait ».

Mais les ministériels et les girondins, après avoir été très opposés aux idées belliqueuses, commençaient à s'y rallier pour lutter de popularité avec les Jacobins. Gensonné proposa, au nom du comité diplomatique, de sommer l'empereur de renoncer à toute entreprise contre la Constitution et de l'obliger à soutenir la France contre les autres États. Le 6 novembre, Narbonne est nommé ministre de la Guerre ; trois armées se réunissent sous le commandement de Rochambeau, Luckner et Lafayette. Le a5 janvier,

l'Assemblée adopte la motion de Gensonné et décide que le roi déclarera la guerre à l'empereur si la France n'a pas satisfaction avant le i or mars. De tous côtés on en est venu à souhaiter la lutte armée, avec des vues et des espérances ditïérentcs. L'empereur écrit cependant à sa sœur qu'une rupture comblerait les vœux de l'Assemblée, qu'il préfère temporiser encore et se tiendra sur la défensive en armant (> 000 hommes dans le Brisgau.

Narbonne est promptement remplacé par Dumouricz et le nouveau ministre accentue encore l'hostilité contre les puissances ; le 20 avril, le roi se rend lui-même à l'Assemblée afin de proposer la guerre, qui est déclarée aussitôt au roi de Hongrie et de Bohème. Le nouveau roi de Hongrie, François II, voulait suivre la politique de son père, conforme aux vœux secrets de Louis XVI, c'est-àdire la médiation conciliante des souverains, plutôt que leur intervention violente ; mais il n'avait pas l'autorité de Léopokl, et la direction du mouvement passa à la Prusse, dont l'attitude semblait de plus en plus favorable à la contre-Révolution.

Le 26 mai, M. de Bouille se rencontra avec le roi de Prusse et Brunswick, le nouveau commandant en chef, dont le caractère ambitieux et retors devait si souvent nuire à l'entente générale.

L'entrevue eut lieu à Magdebourg.

Il s'agissait d'organiser la campagne. On voulait agir en dehors des princes français, parce qu'on craignait leurs prétentions et leurs bavardages, de même que l'exemple de l'insubordination qui régnait dans leurs camps, non seulement entre les grands chefs, mais aussi parmi les autorités de second ordre. .

Frédéric-Guillaume accepta pourtant la coopération des émigrés. Il fut décidé qu'il y aurait trois corps,

i° 10000 hommes sous les ordres des princes devaient déboucher en France dans les Ardennes avec les Prussiens.

LE VICOMTE, GÉNÉRAL A l' ARMÉE DE CONDÉ S^l

2° 5 ooo hommes aux ordres du prince de Condé demeureraient attachés au corps autrichien sur le Rhin.

3° 5 ooo hommes, ayant pour chef le prince de Bourbon, seraient chargés avec un corps autrichien d'assurer la protection des Pays-Bas.

On devait fournir aux Français le pain, les fourrages et 200 ooo florins.

A cette nouvelle, l'irritation fut immense à Goblentz. On sut mauvais gré à Bouille de sa négociation. Il se rendit cependant au plus vite près des princes, leur dire les déterminations qui avaient été prises, et il osa môme leur exprimer brutalement sa pensée au sujet de leur armée. Il n'y manque, disait-il, que deux choses : « du canon et de la discipline. »

Les émigrés trouvaient bien pénible de voir les étrangers prendre le rôle prépondérant, et d'être réduits à servir sous leurs ordres, au lieu d'obéir directement « aux descendants de saint Louis ». « Quand viendra-t-il, soupirait le vicomte, ce jour tant désiré, où nous suivrons le panache des fils de Henry IV ! »

En attendant, un grand arsenal était organisé à Neu- -wied au bord du Rhin, et sur la façade, on mettait une grande inscription avec ces mots : Vivent le roi de France, les frères de Sa Majesté, Mgr le prince de Condé et le comte de Neuwied !

■Mais l'argent manquait toujours. Galonné en était réduit à faire de faux assignats. Le désespoir allait s'emparer des grands chefs, lorsque le roi de Prusse fournit 4ooooo francs et la Cour de Madrid un million.

Louis XVI espérait toujours une solution pacifique ; il tenta un dernier effort en envoyant Mallet du Pan en ambassade, d'abord aux souverains pour réclamer une simple médiation sans hostilités, ensuite à ses frères, afin de les exhorter à laisser à la lutte imminente son caractère de guerre étrangère. Sauf le malheureux roi, tous maintenu

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voulaient en venir aux armes. La coalition entra en France le 12 août.

Bouille venait d'être écarté par la volonté des princes et par Brunswick. On lui gardait rancune de ne pas avoir averti les frères du roi au moment de l'affaire de Varenne, et on ne lui pardonnait pas le rôle qu'il avait joué à Magdebourg. Jadis, Bouille avait été fort bien accueilli par Gusta\o II qui l'avait engagé à prendre du service en Suéde ; depuis la mort de ce souverain et la disgrâce qu'il venait d'éprouver dans le rang des aristocrates, il était décidé à s'engager comme simple volontaire dans l'armée de Condé. Mirabeau raconte ses mécomptes dans les lettres du i5 et du 17 juin, datées de Mayence :

« Quant à M. de Bouille, il est mécontent et le dit tout haut » de ce qu'on a voulu le mettre en ligne dans l'armée de Coblentz. 11 n'est pas content non plus du maréchal de Brunswick et veut servir comme volontaire. Il trouve qu'on fait beaucoup de sottises et m'a répété souvent : « Je suis malheureux, j'ai voulu sauver mon roi, j'ai échoué î Un autre roi me prend en affection. On l'assassine ! »

« M. de Bouille est brouillé avec les princes, il a assemblé ses aides de camp, leur a dit qu'il ne serait pas employé et qu'il leur conseillait de prendre parti dans la compagnie des gentilshommes. Lui, va servir comme simple volontaire dans l'armée du prince de Condé. On blâme les princes de perdre un si bon officier, et d'avoir donné à cet incident une publicité irrémédiable. J'ai eu trois heures de conversation avec M. de Bouille, dont une avec Mallet du Pan en tiers, ce dernier, qui est rédacteur du Mercure, connaît bien Paris, la situation des partis, celle du roi, laquelle selon lui est extrêmement effrayante. Et je la crois telle, d'après son aperçu. »

« Le parti Brissot-Gondorcet, mené par l'abbé Sieyès. veut un changement de dynastie, pour nous mener plus tard à une République. Le parti Pétion-Robespierre-Ma-

LE VICOMTE, GÉNÉRAL A l'aRMÉE DE CONDÉ S'jS

nuel veut une République sur-le-champ. Les premiers auraient le désir de faire passer la Loire au roi, les seconds souhaitent de s'en défaire dans un mouvement populaire. Les Lameth et les Barnave sont en discrédit dans tous les partis, et ne sont pas aussi épouvantés qu'ils devraient l'être de tout ce qui passe aux frontières. Celles de France sont pour eux celles de la Chine. Ils comptent au reste se réfu- . gier aux États-Unis et considèrent ce pays comme leur dernière ressource.

« On dit que le duc de Chartres est aide de camp de Noailles à Colmar, et qu'il a donné ordre de commencer les hostilités avant que nous ne soyons en mesure'. »

Le 17 juillet 1792, comme diversion à de si sombres pensées, le vicomte se plaît à faire à sa femme un récit détaillé d'une entrevue, aussi flatteuse pour lui qu'intéressante pour sa cause :

« Je sors, dit-il, de chez le roi de Prusse, c'est-à-dire de l'audience particulière qu'il m'a accordée, enchanté de lui à tous les égards. D'abord on m'a rendu tous les honneurs dus aux officiers généraux, puis le grand maréchal m'a fait beaucoup d'accueil en public et m'a questionné sur moi et sur ma légion.

« Tout le monde voulait me connaître, c'était à qui m'aborderait. C'était assurément pour voir la bête curieuse. Le roi m'a donné une audience particulière avec plus de prévenance que n'en mettrait un commis de bureau.

« Voilà notre conservation :

« Je suis enchanté, Monsieur, de faire connaissance avec « quelqu'un , qui a aussi bien mérité de sa patrie et de son roi.

« — Sire, mon nom n'est pas un auspice favorable pour « être présenté à Votre Majesté.

« — Pourquoi donc, c'était celui d'un homme de beau- « coup d'esprit, qui en a mésusé, et c'est celui d'un homme « de grand courage, qui en usera bien.

. « — J'espère être bientôt à même de justifier la bonne

« opinion qu'a bien voulu prendre de moi Votre Majesté.

« — Tout homme a ses passions. Votre frère avait celle « de gouverner les États. Il désirait gouverner les miens. « Je ne m'en suis pas soucié. L'événement a prouvé que « je n'avais pas tort.

« Dès le lendemain de la mort du feu roi, il me donna des conseils 1 . Je l'en remerciai, seulement je le dispensai de l'exécution. Il se fâcha, je n'y pouvais que faire, mais je crois qu'il eût changé.

« — Sire, il était despote dans l'âme. Gomme Erostrate, « il eut brûlé le temple d'Ephèse pour faire parler de lui. « C'est ce que je me suis permis de dire à quelqu'un, ve- « nant, au mois de novembre 1785, me faire part dupro- « jet de Monsieur qui consistait à en faire un premier « ministre, il me demanda mon avis. — Dans i5 jours, « lui répondis-je, si ce projet s'exécute, le roi sera plus « despote que le sultan Achmet... ou M. de Mirabeau sera « pendu. Je parierais double contre simple pour ce dernier « événement, car le roi aura démuselé la bête féroce et il « en sera mangé.

« — Votre frère était comme tous les Encyclopédistes. « Lisez Jean-Jacques, d'Alembcrt, et tous leurs rêves, vous «c verrez qu'ils sont despotes et qu'ils veulent que nous « soyons esclaves de leurs idées, de leurs principes, des « conséquences qu'ils en tirent.

« — Ces rêveries ne sont pas, comme celles de Saint- « Pierre, celles d'un homme de bien. Mais sans la persé- « vérance de Votre Majesté, nous serions victimes de leurs « spéculations.

« — Oui, j'ai travaillé de mon mieux à réunir les esprits « vers le danger commun.

« — Tous les bons Français savent ce qu'ils doivent k ce Votre Majesté. Je suis bien heureux d'être l'un des pre-

1 . On sait que le grand Mirabeau fit un séjour en Prusse en 1787.

LE VICOMTE, GÉNÉRAL A l' ARMÉE DE COIS DÉ 375

« miers, à mettre à ses pieds l'hommage de leur recon- « naissance.

« — Je tâcherai de mériter leur estime et leur confiance. « Leur cause est celle des rois. — Oui, sire, et celle de « l'honneur.

« — Vous avez un beau corps, bien en état de servir. « On m'en a dit beaucoup de bien.

« — Il ne s'est soutenu que par vos bienfaits, et il les « implore de nouveau par ma bouche.

« — Soyez tranquille. Vous ne serez pas oublié. Mais la « guerre exige le secret et celle-ci plus qu'une autre. Je « crains bien les nouvelles du i/j, surtout pour la reine. « J'attends avec impatience le courrier qui m'en donnera. « Il y aura bien des vengeances à exercer. Nos troupes « sont trop policées pour le meurtre et l'incendie, mais « nous aurons des Croates et des Cosaques pour les exécu- « tions.

« — On m'a fait trembler ici, sur le projet de ne pas « employer les émigrés.

« — Oui, mais cela ne regarde pas les corps formés ; « du reste nous allons arranger tout cela à Mayence. Léopold « m'a reçu à Pilnitz. Je recevrai François à Mayence. N'y « viendrez- vous pas. J'y serai jeudi, venez-y.

« — Les bontés de Votre Majesté ne me permettent pas « de balancer. J'y serai vendredi.

« — Vous souperez ici — je suis enchanté d'avoir fait « avec vous une connaissance que je désirais. »

« Le soir, le roi m'a longuement parlé encore, tète-à-tête, de l'Assemblée nationale et de l'Alsace. Il m'a demandé si je connaissais bien ce pays et m'a fait pressentir que nous entrerions par là. »

De Mayence, le 21 juillet, le vicomte nous raconte l'entrevue des deux souverains.

« J'ai été reçu à merveille et encore jalousé cruellement. L'empereur m'a dit des choses charmantes et l'Impératrice

(•gaiement. L'archiduc Charles a enchéri. Le roi de Prusse a fait publiquement mon éloge.

« Il y a eu encore une scène fort vive entre Mgr le prince de Coudé et le maréchal (de Brunswick) en plein conseil : Le malheureux maréchal est jaloux du prince et de M. de Bouille, il le serait du succès et de la gloire d'un caporal : décidément les Français ne seront pas indépendants. — 5 000 hommes dont nous sommes — se rendront en Brisgau sous les ordres du prince Esterhazy qui commande une division de l'armée du Hohenlohe campée près de Frihourg. Nous serons là avec le prince de Condé en sous-ordre.

« Mgr le comte d'Artois ira avec le duc de Brunswick et 10 000 Français commandés par un général prussien, 5 000 autres avec le maréchal de Broglie en Brabant. Demain le manifeste. Les princes français sont mécontents. Le Calonnc encore plus. Les princes n'ont point été admis ici et n'y ont pas paru. Il y a eu disputes d'étiquette, bêtises, bal, illuminalions, parures. Tout s'en va demain. Le roi de Prusse va à Bingen. Il passera sa revue le 26. Si tu voulais, ma chère amie, te déterminer à venir, tu serais bien reçue.

« L'armée prussienne qui marche est bien belle, trois fils de rois y servent dans le grade de capitaine et onze princes dans celui de lieutenant. Ce qui nous retarde est un scrmcnl exigé par le roi de Bohème, accordé, dit-on, par M. de Polignac, et je crains bien par M. de Bouille, visà-vis du roi de Prusse. Les princes français ont désavoué ces messieurs. Ce serment consistait à jurer fidélités aux rois de Bohême et de Prusse jusqu'au moment où ils rendraient aux troupes leur légitime souverain. Sous cette condition, ils consentaient à payer. M. de Bouille est un des commissaires, par où devait passer l'argent. »

Avant de se séparer, les souverains avaient conQé à M. de Limon, recommandé par M. de Galonné, la rédaction d'un manifeste à la nation française, Mallet du Pan étant

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venu au nom de Louis XVI supplier les princes de le faire paraître avant aucune hostilité.

M. de Limon écrivit une page extrêmement violente et maladroite, le duc de Brunswick en demanda la revision. Dans une conférence de second ordre, où siégeaient le fcldmaréchal Lascy, le comte de Gobentzel, le baron de Spielman pour l'Autriche ; et pour la Prusse le ministère d'État Schulembourg et le conseiller intime Renfercr ; on confia à ce dernier le soin d'adoucir les termes du manifeste. 11 s'acquitta fort mal de sa tâche. Le document fut publié de Coblentz, le 25 juillet, sous la signature du duc de Brunswick.

Quelques jours après, les frères de Louis XVI rédigèrent une autre déclaration assez modérée, mais le manifeste du duc de Brunswick produisit à Paris l'effet désastreux que l'on sait. On en rendit responsable le malheureux roi. — Tout se déchaînait contre lui. — Ainsi qu'il a si souvent été dit, cette publication contribua puissamment à amener la journée du 10 août.

Cependant les opérations militaires tardaient encore.

« Les ordres étaient donnés, écrit Mirabeau, on allait partir pour le pays des Deux-Ponts, maintenant chaque jour amène un démenti et un retard. On commande à midi — on décommande le soir. — J'ai enfin la clef de cette énigme : M. de Calonne avait reçu une lettre d'un banquier d'Amsterdam, qui lui disait qu'il pouvait tirer sur lui i 5oo ooo francs cautionnés par le roi de Hongrie. Là-dessus, tout le monde en marche !

« Puis, lettre du banquier, qui mande que le roi de Hongrie lui a donné l'ordre d'envoyer les i 5ooooo francs à Bruxelles.

« Contre-ordres, désordres. Et encore une fois nous sommes joués. Au reste, l'armée de Kellermann n'est pas bien à redouter, les patriotes viennent d'entrer dans Ypres et Menin que les Autrichiens avaient abandonnées depuis

deux mois, ainsi que toute la Flandre autrichienne maritime. Je crois que c'est un grand malheur. Premièrement parce qu'ils vont remplir les gazettes de ce prétendu succès. En second lieu, parce qu'ils ruineront ce bel et beau pays et commettront des horreurs.

« Dernièrement, le régiment de Chamboran a chargé avec succès le régiment de la Tour; et les chasseurs du (iévaudan ont montré cette ancienne valeur française, qui ne devrait pas appartenir à des scélérats. J'avoue à ma honle que je ne suis pas fâché qu'ils résistent un peu. Au moins aurons-nous le plaisir d'en découdre 1 »

Le prince de Gondé quitta enûn Bingen pour Greutznach. Dans son armée, la légion de Mirabeau figurait pour 1 200 hommes d'infanterie et 3oo de cavalerie. Cette légion formait, avec les hussards de Salm, l'avant-garde de l'armée commandée par le comte de Viomcsnil.

La campagne commence d'une façon effective le i or août.

Mirabeau écrit de Phedelbach :

« Nous partons demain, à quatre heures du matin, à la garde de Dieu et de nos baïonnettes, bien armés en guerre et bien résolus à passer ; quoiqu'avec grande prudence.

« J'ai mandé à Mgr le prince de Gondé que fermeté et prudence étaient bonnes à tout, excepté à passer une rivière, et ce Necker, dont le nom nous poursuit partout, est un obstacle. Les ordres sont positifs: il faut aller. Nous serons samedi à une lieue de Bruchsaal ».

En elTet, le i <:r août, l'état-major partait de Kreutznach. Le 3. il arrivait à Durmstcin ;

Le l\, à Durcksheim ;

Le 6, à Neustadt.

Le 5 août, Mirabeau dit à sa femme :

« Je passerai le Rhin, mon parti est bien pris. On battra la générale demain au jour. Je me crois en sûreté. J'ai encore jusqu'à demain matin pour recevoir des ordres du

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prince; si je ne les reçois pas, je le répète, je suis décidé irrémissiblement. »

Ce même 5 août, l'évêque de Spire lui adressait cette missive ! d'allure comminatoire et peu consolante :

« Monsieur le vicomte,

« Je reçois votre lettre et ne perds pas un instant pour vous faire connaître derechef, qu'il est indispensable de prendre des mesures, afin que vous puissiez faire passer votre légion, dès aujourd'hui, sur la rive gauche du Rhin. Le moindre retard pourra causer des désagréments qu'il est trop important d'éviter pour n'y pas songer sérieusement.

« Le corps des Croates d'Esclavonie et le train des équipages de réserves de l'armée impériale arriveront le 7 et le 8 du courant, et passeront le Rhin à Philipsbourg. Aussi les bateaux qui y seront rassemblés resteront prêts pendant plusieurs jours pour le service des Impériaux, et il ne vous reste d'autre parti que de songer à passer dès aujourd'hui ; un plus long séjour devenant trop à charge à mon pays épuisé, et le moindre retard pouvant entraîner des inconvénients qu'il est important de prévenir.

ce Je suis, etc.,

« Votre affectionné, « Auguste, évèque et prince de Spire. »

Mirabeau rejoint alors en hâte aux environs de Neustadt toute l'armée de Condé, qui fait une tentative malheureuse pour surprendre Landau.

Il écrit à sa femme le 9 août :

« Mon envoyé t'expliquera notre blocus, notre retraite,, notre espoir et nos succès. Je suis le seul qui ai été en France.

« Je couvre la marche du prince de Condé qui passe le Rhin demain matin à Spire.