ACTE QUATRIÈME

CHAVASSIEUX.

La justice d'abord, n'est-ce pas, mademoiselle ?

CATHERINE, rivement.

Oui, monsieur, et sur tous les terrains.

CHAVASSIEUX.

Et tu voulais jeter une fille aussi parfaite dans les bras d'un Tivolier!

THÉRÈSE

Moi?

Tu trouves qu'il n'y a pas assez de femmes malheureuses ?

THÉRÈSE

Tu me prêtes des projets que je n'ai jamais agités sérieusement.

CHAVASSIEUX.

Je vous félicite d'avoir échappé à ce mauvais sujet, mon enfant.

CATHERINE

Vous êtes sévère, monsieur Chavassieux.

CHAVASSIEUX.

Moins que vous, mademoiselle.

CATHERINE

Je ne comprends pas.

CHAVASSIEUX.

Rappelez- vous, vendredi soir? N'étiez- vous pas la première à taxer votre prétendu d'inconstance et de trahison ?

THÉRÈSE

Catherine ne s'est jamais promise à personne.

CHAYASSIEUX.

Promise ou non, elle ne le ménageait guère.

J'avais tort, monsieur Ghavassieux.

CHAYASSIEUX.

Vous étiez dans le vrai.

CATHERINE

J'exagérais.

CHAYASSIEUX.

Dites plutôt que votre opinion varie selon votre état desprit. La semaine dernière, vous étiez probablement jalouse et, bien entendu, vous fulminiez contre lui. Cette semaine, vous êtes tranquillisée, et vous voilà pleine d'indulgence.

CATHERINE

Dans tous les cas, c'est aujourd'hui que je suis impartiale. La jalousie trouble le jugement.

THÉRÈSE, pre«que violemment.

Pas toujours.

CATHERINE

Quand on est jalouse, on déforme les choses, madame. Les moindres apparences deviennent subitement criminelles.

CHAYASSIEUX.

Quelle finesse cache votre modération, mademoiselle ! En vérité, je vous admire et je regrette de n'avoir plus cinquante ans.

THÉRÈSE, s'Cfftltant.

Je ne partage pas votre avis, Catherine. Je ne veux pas rechercher ce que votre changement d'idées renferme de juste à l'égard de votre ancien fiancé, ou de charitable envers une amie inquiète, mais je pourrais vous répandre...